Uroplatus sameiti

Uroplatus sameiti es una especie de gecko de cola de hoja . Al igual que todos los miembros del género Uroplatus , U. sameiti es endémico de Madagascar y se encuentra en bosques primarios y secundarios de la isla. Tiene la capacidad de cambiar el color de su piel para mimetizarse con su entorno y posee pliegues dérmicos que disimulan su silueta cuando está en reposo. 

Se trata de un animal protegido por la CITES II debido a la pérdida de su hábitat y a la sobreexplotación para el comercio de mascotas.

El nombre genérico , Uroplatus , es una latinización de dos palabras griegas : οὐρά ( ourá , que significa "cola") y πλατύς ( platys , que significa "plano"). El nombre específico es una latinización del nombre Joachim Sameit. ^{[ 2 ]}

El género Uroplatus comprende 14 especies endémicas de Madagascar . U.  sameiti fue descrita originalmente como una subespecie de U.  sikorae , ^{[ 2 ]} con la que está estrechamente relacionada, ^{[ 3 ]} basándose en la coloración clara de su mucosa oral . Sin embargo, análisis posteriores han demostrado que esta no es una característica diagnóstica para distinguir entre estas dos especies tan similares, y se necesitará más investigación para obtener caracteres morfológicos fiables que permitan diferenciarlas. ^{[ 3 ]}

Filogenéticamente, U.  sameiti se ha ubicado dentro de un complejo monofilético que consta de otras tres especies de Uroplatus : U.  fimbriatus , U.  giganteus , U.  henkeli y U.  sikorae . ^{[ 4 ]} Este complejo representa las especies más grandes del género. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

U.  sameiti son geckos nocturnos y arborícolas . Sus ojos son grandes, sin párpados y con esclerótica amarilla y pupilas elípticas, características adaptadas a sus hábitos nocturnos. Esta especie mide entre 15 y 20 cm (6 a 8 pulgadas ) desde la nariz hasta la base de la cola. Pasan la mayor parte del día colgados verticalmente de los troncos de los árboles, con la cabeza hacia abajo, descansando. Por la noche, se aventuran a abandonar sus lugares de descanso diurnos y salen en busca de presas. ^{[ 5 ]} 

Como en todos los geckos del género Uroplatus , la cola es aplanada dorsoventralmente. U.  sameiti tiene una coloración desarrollada como camuflaje , siendo la mayoría de los ejemplares de color marrón grisáceo a negro o marrón verdoso con diversas marcas que imitan la corteza de los árboles , incluyendo los líquenes y musgos que se encuentran en ella. U.  sameiti posee pliegues de piel que recorren su cuerpo, cabeza y extremidades, conocidos como pliegue dérmico , los cuales puede extender contra el árbol durante el día, dispersando las sombras y haciendo que su silueta sea prácticamente invisible. ^{[ 5 ]} Además, el gecko tiene una capacidad limitada para alterar el color de su piel y mimetizarse con su entorno. ^{[ 6 ]}

Los U.  sameiti son insectívoros que se alimentan de insectos, otros artrópodos y también caracoles terrestres .

Uroplatus sameiti se encuentra exclusivamente en los bosques húmedos y litorales de tierras bajas del este de Madagascar. ^{[ 3 ]}

Se desconoce cuántos de estos geckos se encuentran en el comercio de mascotas, debido a su similitud general con U.  sikorae y la nueva confusión que ha surgido a raíz de la naturaleza no diagnóstica de su mucosa oral. ^{[ 3 ]} Sin embargo, al igual que U.  sikorae , esta especie se mantiene típicamente en parejas o tríos reproductores. Se alimentan de una variedad de insectos de tamaño apropiado, incluyendo grillos y polillas , y también comen caracoles si se les ofrece. Si la reproducción es exitosa en cautiverio, los huevos se pondrán cada 30 días y tardarán 90 días en eclosionar.

La destrucción del hábitat y la deforestación en Madagascar constituyen la principal amenaza para el futuro de este animal, así como su captura para el comercio de mascotas. ^{[ 7 ]} El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) incluye a todas las especies de Uroplatus en su lista de las diez especies más buscadas, que reúne a animales amenazados por el comercio ilegal de vida silvestre , debido a que son capturadas y vendidas a un ritmo alarmante para el comercio internacional de mascotas. Es un animal protegido por el Apéndice II de CITES . ^{[ 7 ]}