Urotrichini

Urotrichini es una tribu de la familia de los topos y está compuesta por los topos musaraña japoneses y americanos. Pertenecen a la rama de los topos del Viejo Mundo y parientes de la familia de los topos ( Talpidae ). Existen solo dos especies, cada una de las cuales representa su propio género. El nombre "topos musaraña" se refiere a su parecido morfológico con las musarañas, aunque generalmente se les considera "verdaderos topos". Las especies son el topo musaraña japonés ^{[ 1 ]} y el topo musaraña de True . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En Japón, la palabra "Himizu" (ヒミズ) puede referirse tanto al topo musaraña japonés en particular como a los Urotrichini en general; cuando se distingue al topo musaraña de True de las formas comunes de Himizu, se añade el diminutivo femenino "Hime" para indicar el menor tamaño de esa especie. Aunque son comunes en Japón, sus hábitats alpinos, su pequeño tamaño y su estilo de vida esquivo hacen que sean generalmente desconocidos, excepto entre algunos habitantes de las montañas e investigadores.

Las patas de los urotricinos son más pequeñas y están orientadas más hacia abajo y hacia atrás que las de los topos clásicos, que se orientan hacia afuera y hacia los lados, aunque no tanto como en las musarañas. Las extremidades sobresalen ligeramente hacia abajo y se alejan del cuerpo, a diferencia de los topos, que se retraen de forma invisible y las patas brotan justo detrás de la cabeza. Por ello, los urotricinos están menos adaptados que los topos para excavar hacia adelante, pero están mejor adaptados para excavar en los restos de la superficie, la hojarasca y los suelos superficiales más blandos de los bosques alpinos.

A diferencia de los topos verdaderos, los urotrichinos no son igual de activos de día y de noche. Los himizú pasan gran parte del día durmiendo en madrigueras profundas excavadas especialmente en el subsuelo .

El topo musaraña japonés y el topo musaraña de True están más emparentados con el topo musaraña americano que con los topos musaraña taiwaneses y del continente asiático o con los topos del Nuevo Mundo . Estos Urotrichini pertenecen a la subfamilia de los topos del Viejo Mundo , que también incluye a los topos y los desmanes . Los topos parecidos a musarañas Uropsilinae , principalmente chinos , a pesar de haber sido denominados anteriormente también "topos musaraña", son morfológica y genéticamente muy diferentes y constituyen una subfamilia propia.

La taxonomía de este grupo ha cambiado. Anteriormente, se consideraba que ambas especies asiáticas pertenecían a un solo género, Urotrichus . Más recientemente, se decidió crear un nuevo género, Dymecodon , dentro de Urotrichini para reflejar diferencias morfológicas significativas.

Las fluctuantes fronteras entre las especies de Urotrichini en Japón han sido objeto de estudio. Dymecodon pilirostris se encuentra únicamente en altitudes elevadas, posiblemente debido a las condiciones del suelo. El Urotrichus talpoides, de mayor tamaño , domina las zonas bajas más fértiles, desplazando a D. pilirostris a los suelos más pobres de las laderas más empinadas de las altitudes elevadas. Los mapas de estas fronteras fluctuantes muestran un vasto territorio de musaraña topo japonesa salpicado de islas de musaraña topo de True en las zonas más escarpadas. Esto da lugar al aislamiento de las poblaciones reproductoras de D. pilirostris y a una notable subespeciación entre el Himizu Hime, que no se observa entre las musarañas topo japonesas comunes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}