Ursula Klein

El trabajo interdisciplinario de Klein se basa en la historia, la filosofía de la ciencia, la epistemología y la semiótica . Está interesada en la manipulación de sistemas de signos en papel y sus relaciones con el desempeño experimental y clasificatorio en las ciencias de laboratorio. ^{[ 9 ] [ 10 ] : ix} Klein introdujo el concepto de la herramienta de papel a través de un examen de las fórmulas berzelianas y su impacto en la química inorgánica y orgánica. ^{[ 11 ]} Las fórmulas berzelianas fueron particularmente importantes porque conectaron un mundo de signos con el mundo de la experimentación de laboratorio. ^{[ 12 ]} Permitieron a los científicos describir materiales y reacciones complejos en química orgánica de maneras organizadas, de manera similar a como los químicos habían identificado y clasificado sustancias inorgánicas. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

Las fórmulas berzelianas ofrecían una representación gráfica sugerente de la estructura compositiva que podía manipularse para investigar reacciones químicas. ^{[ 14 ]} De esta forma, las fórmulas se convirtieron en un "recurso material" para la creación y manipulación de modelos químicos. ^{[ 12 ]} Estos modelos interpretativos de reacciones orgánicas no se basaban en una teoría particular, sino que podían aplicarse a una variedad de teorías. Proporcionaron a los científicos una nueva herramienta para el examen de sus ideas. Las teorías podían ser respaldadas por la manipulación de fórmulas berzelianas, así como por experimentos. ^{[ 14 ]} De esta forma, las herramientas de papel actuaron como mecanismos causales y se convirtieron en precursoras de nuevas teorías. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La idea de las herramientas de papel ha sido adoptada desde entonces por otros y aplicada a construcciones como tablas periódicas , ^{[ 18 ] [ 19 ]} diagramas de Feynman ^{[ 12 ]} y la arquitectura molecular de Linus Pauling , entre otros. ^{[ 20 ]} Klein examina las herramientas, modelos y experimentos de papel en términos de su impacto en el razonamiento y la práctica científica en la química orgánica de principios del siglo XIX en su libro Experimentos, modelos, herramientas de papel (2003). ^{[ 10 ]} Se le atribuye la identificación del "punto de inflexión invisible" de una "revolución silenciosa" que cambió los fundamentos de la química de la historia natural, la medicina y la farmacia a la química del carbono. ^{[ 3 ]}

Gran parte del trabajo de Klein se ha centrado en la ontología de los materiales , la noción de sustancia y el desarrollo de las ciencias observacionales y experimentales. Está particularmente interesada en las formas de conocimiento, incluyendo las habilidades corporales, la competencia técnica, el conocimiento explícito , la pericia y el conocimiento analítico y teórico; y en los métodos de medición , recolección de datos y clasificación . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En Materiales en las ciencias del siglo XVIII (2007) ^{[ 24 ]} Klein y Lefèvre analizan cómo la química del siglo XVIII se fundamentaba en un mundo de materiales como bálsamos , grasas, sales , aleaciones , materiales vegetales y sangre , y se practicaba en una amplia variedad de entornos, incluyendo «boticarios, fundiciones, laboratorios de ensayo, arsenales, fábricas de tintes, destilerías y cafeterías». ^{[ 25 ]} A continuación, se centran en un período de transición en la química europea del siglo XVIII, alrededor de 1830. En esta época, los métodos de clasificación de sustancias cambiaron, pasando de centrarse en la clasificación experimental, como la composición química, la procedencia y las propiedades de la sustancia, a niveles más fundamentales, como la estructura química y la aplicación. El libro fue elogiado por su amplitud y su «exposición bien escrita de un cambio importante en la ciencia de los materiales». ^{[ 26 ]}

Materiales y experiencia en la Europa moderna temprana (2010) ^{[ 27 ]} presenta una comprensión matizada de las relaciones entre la ciencia académica y la tecnología industrial a finales del siglo XVIII, examinando el trabajo tanto de artesanos como de eruditos. ^{[ 28 ]}

A lo largo de su trayectoria, Klein ha promovido la idea de que las teorías y prácticas de la ciencia y la tecnología se superponen, creando lo que ella y otros, como Bruno Latour y Bernadette Bensaude-Vincent, denominaron «tecnociencia». Si bien ha explorado el significado y los materiales de la tecnociencia en numerosos contextos europeos, su obra más influyente se centra en los experimentalistas, industriales y eruditos alemanes. Ha explorado el tema en Humboldts Preußen. Wissenschaft und Technik im Aufbruch (2015), donde analiza a Alexander von Humboldt y sus contemporáneos en el contexto del desarrollo inicial de la ciencia y la tecnología prusianas. Otras figuras que se abordan son Andreas Sigismund Marggraf , Franz Karl Achard , Martin Heinrich Klaproth y Carl Abraham Gerhard . ^{[ 3 ]} Y, más recientemente, en Technoscience in History: Prussia, 1750–1850 (2020). ^{[ 29 ]}