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pelo urticante

Un ejemplar joven de Grammostola rosea mostrando una mancha de pelos urticantes, reflejando el flash de una cámara. Los pelos urticantes o las cerdas urticantes son uno de los p...

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Un ejemplar joven de Grammostola rosea mostrando una mancha de pelos urticantes, reflejando el flash de una cámara.

Los pelos urticantes o las cerdas urticantes son uno de los principales mecanismos de defensa utilizados por numerosas plantas, casi todas las tarántulas del Nuevo Mundo y varias orugas de lepidópteros . Urtica es la palabra latina para "ortiga" (las ortigas pertenecen al género Urtica ), y las cerdas que urtican son características de este tipo de planta y de muchas otras plantas de varias familias. Este término también se refiere a ciertos tipos de cerdas con púas que cubren la superficie dorsal y posterior del abdomen de una tarántula o oruga. Muchas especies de tarántulas expulsan cerdas de sus abdómenes, dirigiéndolas hacia posibles atacantes. Estas cerdas pueden incrustarse en la piel o los ojos del otro animal, causando irritación física, generalmente con gran incomodidad. El término "pelos" es técnicamente un nombre inapropiado, ya que solo los mamíferos poseen pelos verdaderos . [ 1 ] Los pelos de los artrópodos se llaman setas .

En las plantas

Pelos urticantes de una ortiga

La forma más común de pelos urticantes en las plantas la caracterizan las ortigas, que poseen cerdas huecas y puntiagudas situadas sobre una glándula que secreta un líquido acre. Las puntas de estas cerdas suelen romperse en la herida, y el líquido acre se introduce en ella. Varias plantas no emparentadas con las verdaderas ortigas ( especies de Urtica ) poseen cerdas defensivas similares, y sus nombres comunes a menudo reflejan esta característica (por ejemplo, " ortiga toro ").

Muchos cactus de la subfamilia Opuntioideae presentan espinas cortas, finas y poco adheridas, llamadas gloquidios . Al manipular la planta, muchas de estas espinas se desprenden y penetran la piel, causando irritación. Muchos gloquidios son barbados, lo que dificulta su extracción y aumenta su persistencia en la piel. La exposición a los gloquidios representa un riesgo laboral para los recolectores de fruta y otros trabajadores al aire libre en zonas donde proliferan las Opuntioideae, ya que las espinas pueden adherirse a la ropa y los guantes, y dispersarse en el aire en determinadas condiciones.

En lepidópteros

Las larvas de Eutricha capensis (familia Lasiocampidae ) están prácticamente cubiertas de pelos urticantes; los más potentes son las bandas rígidas, cortas y de color naranja rojizo que atraviesan el tórax.
Larva de Lonomia obliqua , la especie de su género con mayor importancia toxicológica para los mamíferos; sus picaduras constituyen una emergencia médica y requieren tratamiento con antídoto .

Varias familias de lepidópteros incluyen especies cuyas larvas poseen pelos urticantes. Las familias más destacadas en este sentido son las siguientes: [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]

Los adultos de algunas especies también tienen escamas urticantes, y algunas especies se desprenden de algunos de sus pelos urticantes como defensa para sus pupas y huevos.

Las setas urticantes , o espinas, pueden causar irritación cuando se desprenden y se alojan en la piel de animales grandes o humanos. En algunas especies, las setas son huecas y se conectan a células productoras de veneno , como una aguja hipodérmica . Generalmente, las setas solo irritan externamente, pero pueden ser más peligrosas si entran en contacto con las membranas mucosas o si se ingieren; algunas pueden causar necrosis cutánea grave , síntomas similares al eccema y descamación . Ciertas especies de Lonomia (familia Saturniidae ) pueden inyectar veneno que pone en peligro la vida de los humanos. [ 6 ]

Las picaduras no suelen ser un mecanismo de defensa, sino que se producen principalmente por el roce con las espinas. Sin embargo, muchas especies, cuyas larvas están armadas con estas cerdas, han evolucionado para utilizarlas como defensa ante cualquier amenaza percibida. Por ejemplo, muchas larvas de la familia Lasiocampidae presentan densas bandas de cerdas cortas y urticantes en sus segmentos torácicos . Normalmente, las cerdas se retraen en los pliegues de la piel, pero si la oruga se siente amenazada, las exhibe, generalmente de colores contrastantes. En la naturaleza, muchos invertebrados , anfibios , reptiles , hongos y plantas utilizan colores brillantes o contrastantes como advertencias visuales para los depredadores, indicando la presencia de toxicidad, veneno o ponzoña. Esta misma adaptación defensiva también puede considerarse una técnica de engaño en ciertas especies inofensivas, en las que imitan la apariencia de una especie tóxica de aspecto similar como medio de protección. Por ejemplo (en los reptiles), las serpientes coralinas (familia Elapidae ) son bien conocidas por ser venenosas, mientras que las serpientes lecheras no venenosas ( Colubridae ) se parecen visualmente mucho, utilizando el mimetismo a su favor.

Si se estimulan o sujetan bruscamente, las larvas de lasiocampidos tienden a retorcerse y agitarse, clavando las cerdas urticantes en cualquier superficie vulnerable. Muchas otras especies de larvas carecen de concentraciones localizadas de cerdas y están armadas de forma más general con pelos urticantes; aun así, también se agitan frenéticamente si se las molesta, lo que dificulta su manipulación sin el equipo adecuado. Las toxinas de las cerdas rotas pueden derramarse, causando dermatitis en la superficie de la piel. [ 7 ] En el caso de las polillas de cola marrón ( Euproctis chrysorrhoea ), nativas de Europa e invasoras en otras partes del mundo, las cerdas se desprenden o se rompen durante las mudas y pueden ser transportadas por el viento, por lo que no se requiere el contacto directo con larvas vivas o muertas para desencadenar una erupción. [ 8 ]

A pesar de estas defensas, algunas especies de aves se alimentan ávidamente de orugas peludas, atrapándolas con sus picos y frotándolas contra el suelo hasta que la mayoría de las cerdas se desprenden o dañan; al parecer, al menos algunas especies de cucos recogen las cerdas en su tracto digestivo hasta formar bolitas que luego regurgitan. Otros ejemplos de depredadores, además de los cucos, que se alimentan de orugas peludas incluyen varios reptiles y mamíferos insectívoros de diversos continentes. [ 9 ] [ 10 ]

En las tarántulas

Los pelos urticantes (setas) se encuentran en aproximadamente el 90% de las especies de tarántulas (arañas de la familia Theraphosidae) que se encuentran en el Nuevo Mundo . No se encuentran en las tarántulas de otras partes del mundo. [ 11 ]

Desarrollo

Los pelos urticantes no aparecen al nacer, sino que se forman con cada muda , ensanchándose progresivamente y extendiéndose hacia afuera alrededor de las zonas de cerdas más oscuras en la parte superior del abdomen de los juveniles. En edades avanzadas, su coloración cambia para mimetizarse con el tono principal del abdomen. A pesar de este cambio, los pelos urticantes conservan características únicas que los distinguen visualmente de las cerdas abdominales, como su tendencia a cubrir solo una parte del opistosoma en lugar de la totalidad .

Tipos

Se conocen siete tipos diferentes de pelos urticantes en las tarántulas, que varían en tamaño y forma, particularmente en la distribución de las púas. [ 11 ]

  • Tipo I (0,2–0,6  mm)
  • Tipo II (0,5–1,5  mm)
  • Tipo III (0,3–1,2  mm)
  • Tipo IV (0,06–0,2  mm)
  • Tipo V
  • Tipo VI
  • Tipo VII

Se cree que cada tipo de pelo urticante ataca a diferentes enemigos. Se desconocen los objetivos específicos de algunos tipos de cerdas.

El tipo II generalmente no se desprende por la propia tarántula, sino por contacto directo. Sin embargo, existe al menos una especie de aviculariino —Caribena versicolor— que puede desprender pelos urticantes de tipo II del abdomen, de forma similar a las especies de la subfamilia Theraphosinae. [ 12 ] Las tarántulas de los géneros Avicularia , Pachistopelma e Iridopelma poseen pelos de tipo II (Hoover, 1997).

Los pelos urticantes de tipo III son los más eficaces para la defensa contra vertebrados e invertebrados. Los tipos III y IV son los más irritantes para los mamíferos depredadores.

Tipos particulares de cada especie

Una hembra adulta de la especie Brachypelma muestra una zona sin pelo tras desprenderse de las cerdas de su abdomen. Tras la muda, las cerdas volverán a crecer.

No todas las especies de tarántulas presentan todos los tipos de pelos urticantes. Los pelos urticantes de tipo II se encuentran en los géneros Avicularia , Iridopelma y Pachistopelma (subfamilia Aviculariinae). Los pelos urticantes de tipo I y III son representativos de una amplia diversidad de géneros de gran tamaño en la subfamilia Theraphosinae: Lasiodora , Acanthoscurria , Nhandu , Megaphobema , Sericopelma , Eupalaestrus , Proshapalopus , Brachypelma , Cyrtopholis y otros, aunque algunos solo presentan el tipo I en los machos maduros. Curiosamente, los pelos urticantes de tipo III se encuentran únicamente en las especies de Theraphosa , pero por lo demás son similares a muchas especies que también presentan pelos de tipo I.

El tipo III se encuentra solo en muchos géneros "enanos" del Nuevo Mundo, p. ej. Hapalopus . El tipo IV se encuentra en varios géneros sudamericanos, p. ej. Grammostola , Euathlus , etc. (presenta los tipos III y IV). Los pelos urticantes de tipo V son típicos de las especies del género Ephebopus . Se localizan en los pedipalpos. Son mucho más cortos y ligeros en comparación con otros tipos de pelos urticantes. La araña los lanza fácilmente al aire. [ 13 ] Los pelos urticantes de tipo VI se encuentran en el género Hemirrhagus . [ 14 ]

Los géneros con los pelos más urticantes son Lasiodora , Grammostola y Acanthoscurria . [ 15 ] [ 16 ]

Comportamiento defensivo

Las tarántulas del Nuevo Mundo , ante el peligro, se giran hacia el atacante y frotan enérgicamente sus patas traseras contra el opistosoma , lanzando los pelos urticantes en dirección al enemigo. Esta nube de pequeñas cerdas puede penetrar en la membrana mucosa de pequeños mamíferos y provocar edema , que puede ser fatal. Las cerdas causan daños mecánicos y químicos en la piel y las membranas.

La reacción humana y el grado de irritación ante una lluvia defensiva de pelos urticantes pueden variar enormemente según la especie. Algunas, como las de la tarántula rosa chilena ( Grammastola rosea ) y la tarántula de patas rosadas ( Avicularia avicularia ), son bastante leves e inocuas para los humanos. Otras, como las de la tarántula gigante de rodillas blancas brasileña ( Acanthoscurria geniculata ), son moderadamente irritantes. Otras, como la tarántula Goliat ( Theraphosa blondi ), son mucho más severas. Estas cerdas pueden provocar erupciones dolorosas y se han comparado con afilados fragmentos de fibra de vidrio.

Tras desprenderse de los pelos urticantes, la tarántula tendrá una zona calva en la región abdominal.

Como marcas territoriales

Los pelos urticantes no solo se lanzan contra el enemigo como primera línea de defensa, sino que también sirven para delimitar territorios. Se pueden encontrar en la entrada de la madriguera y sus alrededores, así como en las telarañas para protegerse (por ejemplo, algunas especies de la subfamilia Theraphosinae incluyen estas cerdas en la seda del capullo).

Los pelos urticantes protegen los sacos de huevos de las tarántulas ( Avicularia spp. y Theraphosa blondi , respectivamente). Se cree que esto disuade a las larvas de mosca de consumir sus huevos y crías.

Reacciones humanas

Erupción cutánea causada por la exposición a las cerdas que desprenden las larvas de la polilla de cola marrón.

En los seres humanos, los pelos urticantes pueden causar reacciones alérgicas en la piel que se manifiestan como inflamación, sarpullido y picazón. Estas reacciones pueden durar desde varias horas hasta semanas. [ 8 ] [ 17 ] La oftalmía nodosa , una reacción de irritación, puede producirse cuando las cerdas con púas se alojan en la córnea. [ 18 ] Se recomienda a quienes manipulan estos productos que utilicen protección ocular. [ 18 ]

Notas

  1. ↑ Shultz, Stanley; Shultz, Marguerite (2009). The Tarantula Keeper's Guide . Hauppauge, Nueva York: Barron's. pág.  28. ISBN 978-0-7641-3885-0.
  2. ↑ Matheson 1950 .
  3. ↑ Riley y Johannsen 1938 .
  4. ↑ Roth y Eisner 1962 .
  5. ↑ Wirtz 1984 .
  6. ↑ Pinto, Antônio FM; Berger, Markus; Reck, José, Jr.; Terra, Renata MS; Guimarães, Jorge A. Veneno de Lonomia obliqua : Efectos in vivo y aspectos moleculares asociados al síndrome hemorrágico. Toxico . Volumen 56, número 7, 15 de diciembre de 2010, páginas 1103–1112
  7. ↑ "Orugas urticantes en arbustos" . Extensión de la Universidad de Maryland . 21 de abril de 2021. Consultado el 16 de septiembre de 2022 .
  8. 1 2 "Polilla de cola marrón" (PDF) . Departamento de Agricultura, Conservación y Silvicultura de Maine . Consultado el 16 de septiembre de 2022 .
  9. ↑ Wyllie, Ian (1981). El cuco . Universe Books. ISBN 978-0-87663-371-7.
  10. ↑ McCullough, Deborah G.; Raffa, Kenneth A.; Chris Williamson R.; Enemigos naturales de la polilla gitana: Los buenos. Boletín de Extensión de la Universidad Estatal de Michigan E-2700, abril de 1999
  11. ^ Bertani , Rogério & Guadanucci, José Paulo Leite (2013). "Morfología, evolución y uso de setas urticantes por tarántulas (Araneae: Theraphosidae)" . Zoología (Curitiba) . 30 (4): 403– 418. doi : 10.1590/S1984-46702013000400006 .
  12. ↑ Bertani, R .; Boston, T.; Evenou, Y.; Guadanucci, JPL (2003). "Liberación de pelos urticantes por Avicularia versicolor (Walckenaer, 1837) (Araneae, Theraphosidae)". Boletín de la Sociedad Aracnológica Británica . 12 (9): 395–398 .
  13. ↑ Marshal & Uetz 1990 . sfn error: no target: CITEREFMarshalUetz1990 ( ayuda )
  14. ↑ Pérez-Millas 1998 . Error sfn: sin destino: CITEREFPerez-Miles1998 ( ayuda )
  15. ↑ Vellard 1936 . sfn error: no hay destino: CITEREFVellard1936 ( ayuda )
  16. ↑ Bücherl 1951 . Error sfn: sin destino: CITEREFBuecherl1951 ( ayuda )
  17. ↑ Hsu, Chao-Kai; Hsu, Mark Ming-Long; West, Rick C.; Chu, Yau-I (septiembre de 2007). "Lesión cutánea causada por pelos urticantes de tarántula" . Dermatologica Sinica . 25 (3): 232– 235. Recuperado el 16 de septiembre de 2022 .
  18. 1 2 Norris, JH; Carim, ZI; Morrell, AJ (2010). " El ojo de Spiderman" (PDF) . The Lancet . 375 (9708): 92. doi : 10.1016/s0140-6736(09)61672-x . PMID 20109868. S2CID 5506819. Archivado del original (PDF) el 25 de diciembre de 2014. Recuperado el 10 de abril de 2013 .  

Referencias

  • Matheson, R. (1950). Entomología médica (2.ª  ed.). Ithaca, Nueva York: Comstock Publications.
  • Riley, WA; Johannsen, OA (1938). Entomología médica: un estudio de los insectos y formas afines que afectan la salud del hombre y los animales . Nueva York: McGraw-Hill.
  • Roth, LM; Eisner, T. (1 de enero de 1962). "Defensas químicas de los artrópodos" (PDF) . Annual Review of Entomology . 7 (1): 107– 136. doi : 10.1146/annurev.en.07.010162.000543 .
  • Wirtz, RA (1 de enero de 1984). "Reacciones alérgicas y tóxicas a artrópodos no urticantes". Annual Review of Entomology . 29 (1): 47– 69. doi : 10.1146/annurev.en.29.010184.000403 . PMID 6362550 .