Combustible utilizable

En aviación , el combustible utilizable es el combustible a bordo de una aeronave que sus motores pueden utilizar. Se define como la cantidad total de combustible en todos los tanques, menos la cantidad necesaria para cumplir con los requisitos de determinación del suministro de combustible no utilizable. ^{[ 1 ]} Es el único valor que debe utilizarse al calcular la cantidad de combustible requerida. ^{[ 2 ]} También se utiliza al calcular o definir otros parámetros clave de una aeronave, como el peso máximo al despegue (MTOW) , el peso sin combustible, etc.

Dado que esta cifra se calcula/define para un avión en vuelo horizontal, es posible que los motores se queden sin combustible incluso cuando la cantidad de combustible utilizable aún sea superior a cero, por ejemplo, si las alas no están niveladas o si el ángulo de ataque es mayor o menor que en vuelo de crucero . También es posible lo contrario; en algunas condiciones, el combustible puede seguir llegando a los motores cuando la cantidad de combustible utilizable es inferior a cero.

Lo opuesto al combustible utilizable es el combustible no utilizable . ^{[ 3 ]} Esta es la cantidad de combustible almacenada en el tanque de combustible de la aeronave que no puede ser suministrada al motor, debido al diseño y la posición de las bombas de combustible, las costillas del tanque, como el combustible debajo de la entrada de la bomba, el combustible detrás de las costillas de un tanque , el combustible en las líneas entre los tanques y los motores. Sin embargo, el valor se usa a menudo para ayudar a calibrar el indicador de combustible de la aeronave . ^{[ 4 ]} La cifra de combustible no utilizable se calcula para un tanque de combustible de aeronave en "la condición de suministro de combustible más adversa que se produce bajo cada operación prevista y maniobra de vuelo que involucra ese tanque". ^{[ 5 ]} Aunque el término se usa principalmente en la aviación, a veces también se usa para otras aeronaves con motores.

Existen varios factores que pueden dificultar la determinación de la cantidad de combustible utilizable. Uno de ellos es el movimiento de la aeronave durante el vuelo. Cuando una aeronave está en movimiento, los cambios de actitud, como los movimientos de alabeo o cabeceo, hacen que los tanques de combustible no siempre permanezcan nivelados. Para mitigar este riesgo, se utilizan métodos analíticos para calcular el máximo combustible disponible mientras la aeronave se encuentra en dichas actitudes extremas. ^{[ 6 ]}

La complejidad del sistema de suministro de combustible de una aeronave también puede influir en la cantidad de combustible utilizable disponible. Los sistemas sencillos en aeronaves ligeras suelen utilizar solo dos tanques alimentados por gravedad para suministrar combustible al motor. Sin embargo, las aeronaves más grandes pueden contar con múltiples tanques junto con múltiples bombas. Esta complejidad aumenta el riesgo de incidentes de falta de combustible incluso cuando hay suficiente combustible disponible, por ejemplo, debido a una selección incorrecta del tanque o a componentes defectuosos, lo que deja combustible no disponible para su uso. ^{[ 7 ]} En aeronaves más grandes, debido a la forma del tanque o a las limitaciones de instalación, una pequeña cantidad de combustible puede permanecer y no ser bombeada por las bombas de combustible a los tanques de alimentación, convirtiéndose así en parte del combustible no utilizable. ^{[ 8 ]}

El combustible no utilizable también incluye la cantidad de combustible necesaria para llenar las líneas de combustible de la aeronave, así como el combustible que queda atrapado en los sumideros de los tanques. Los sumideros de combustible están diseñados para permitir que la contaminación por agua y residuos migre al punto más bajo, donde puede drenarse antes del vuelo. Si los puntos de drenaje se bloquean con lodo, hielo u otros contaminantes, la cantidad de combustible no utilizable también puede aumentar. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 2 ]}

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