Ustra

Ustra ( en búlgaro : Устра ) es una fortaleza medieval situada en la parte oriental de los montes Ródope, en el sur de Bulgaria . Es una de las fortificaciones más altas y mejor conservadas de la cordillera. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La fortaleza estuvo bajo el control de los imperios bizantino y búlgaro hasta que la región fue conquistada por los turcos otomanos en la segunda mitad del siglo XIV. ^{[ 3 ]}

El pico Ustra, en la isla Livingston , en las islas Shetland del Sur , en la Antártida , recibe su nombre de la fortaleza.

Las ruinas de la fortaleza se encuentran en una colina en el municipio de Dzhebel , provincia de Kardzhali, a unos 1,25  km al norte del pueblo de Ustren en línea recta y a 2,5  km del mismo asentamiento siguiendo la ruta turística, y a 3  km al suroeste del pueblo de Lebed . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} La distancia desde el centro municipal de Dzhebel es de unos 10  km en dirección noreste, mientras que la capital provincial, Kardzhali, está a 30  km en la misma dirección. ^{[ 3 ]} El camino principal hacia la fortaleza comienza en las afueras orientales de Ustren, pasando por el Refugio de Ustra. Un camino más fácil, pero menos conocido, parte del pueblo vecino de Lebed. ^{[ 3 ]}

Ustra es un monumento cultural de importancia nacional desde 1968. ^{[ 6 ]} También forma parte del conjunto natural de formaciones rocosas de la localidad de Kaleto, declarado en 1972 para proteger las formaciones rocosas y la fortaleza. ^{[ 7 ]} En 2022, la propiedad de la fortaleza fue transferida del Ministerio de Cultura al municipio de Dzhebel por un período de 10 años, con el fin de facilitar a las autoridades municipales la promoción del sitio como atractivo turístico. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La fortaleza ocupa una superficie de 1290 ^m²  y tiene la forma de un cuadrilátero abierto que se asemeja a la letra cirílica " П ". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Se alza sobre un pico rocoso, escarpado y alargado con muy buena visibilidad, que abarca una gran distancia en los alrededores. Los acantilados verticales al norte y noroeste descienden casi en vertical. Lejos, al noreste, se divisa otro importante castillo de la región, Monyak . ^{[ 3 ]} A unos 1,7 km al noreste de Ustra se encuentran los restos de otra fortaleza medieval, parte del mismo sistema de fortificación. ^{[ 9 ]}

La muralla defensiva tiene 113  m de largo, 2,8  m de espesor en la base, 1,75  m en la parte superior y se conserva hasta una altura de hasta 8–10  m en algunos lugares. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La cara exterior de la muralla está hecha de piedra tratada unida con mortero blanco . El interior de la muralla está relleno de piedra de mampostería , unida abundantemente con mortero blanco. Las capacidades defensivas de la muralla se refuerzan con tres torres de tres pisos, una semicircular y dos rectangulares. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El primer piso de las torres servía como depósitos. Las paredes de las torres estaban enlucidas con revoco de mortero, de hasta 0,2  m de espesor, producido mezclando mortero con ladrillos rotos y grandes trozos de cerámica. ^{[ 2 ]} Dentro de las torres había escaleras de piedra para proporcionar acceso, partes de las cuales se han conservado en dos de ellas. ^{[ 1 ]} La entrada a la fortaleza estaba ubicada en su parte más oriental, accesible a través de siete escalones tallados en la roca. Se han conservado los cimientos de la habitación que servía de alojamiento a los guardias de la entrada. El posible atacante tenía que rodear todo el espacio exterior a la muralla y las torres. ^{[ 2 ]}

Dentro del área protegida se encuentran los restos de ocho edificios, ubicados en las partes sur y sureste. El más grande mide 11 m de largo y 6 m de ancho, y el más pequeño 1,7 m de largo y 0,5 m de ancho. Probablemente servían como viviendas y almacenes. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La fortaleza fue estudiada entre 1971 y 1973 por el arqueólogo Stamen Mihaylov y el historiador Ivan Balkanski, entonces conservador del Museo de Historia Kardzhali. Durante las excavaciones se encontraron más de 1000 objetos, entre ellos puntas de flecha de hierro, cruces de bronce y plata, monedas de cobre y vasijas de arcilla. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Una investigación realizada en 2006 halló vestigios de obras de fortificación a gran escala en la cresta que desciende en dirección noreste desde el promontorio donde se ubica Ustra. ^{[ 9 ]}

Existe poca información sobre la historia de Ustra. La datación arqueológica sugiere que la fortaleza fue construida en el siglo X para proteger una importante ruta comercial. Fue tomada por los ejércitos del monarca búlgaro Simeón I el Grande (r. 893–927) en la primera década del siglo X y se cree que fue una de las fortalezas devueltas al Imperio bizantino en 913 como parte de un acuerdo de paz, a cambio del reconocimiento del título imperial de los gobernantes búlgaros como los primeros zares . El acuerdo duró poco, ya que los bizantinos provocaron la guerra bizantino-búlgara de 913–927 , que terminó con una victoria decisiva de Bulgaria. Sin embargo, en el tratado de paz final de 927, es probable que Ustra estuviera entre las conquistas devueltas a los bizantinos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La fortaleza fue mencionada por su nombre en las obras de dos cronistas bizantinos del siglo XIII, Jorge Akropolites y Teodoro Skoutariotes . ^{[ 9 ]} Ambos registraron la exitosa campaña de 1254 en la región por parte del emperador búlgaro Miguel II Asen , tras la reciente pérdida de los territorios en los montes Ródope a manos del Imperio Niceo . Akropolites escribió:

«Él [Miguel II Asen] descendió del Haemus y, al cruzar el Evros , en poco tiempo sometió un vasto territorio y tomó muchas ciudades sin esfuerzo. La población, que era búlgara, se puso del lado de sus compatriotas y sacudió el yugo de quienes hablaban otro idioma. Y las fortalezas, que solo contaban con guardias romanos [bizantinos], [...] fueron fácilmente accesibles para los búlgaros. [...] Las fortalezas de Ustra , Perperek , Krivus y Efraín, situadas cerca de Adrianópolis , se rindieron a los búlgaros.» ^{[ 10 ]}

• Мичев (Michev), Николай (Nikolay); Михайлов (Mihaylov), Цветко (Tsvetko); Вапцаров (Vaptsarov), Иван (Iván); Кираджиев (Kiradzhiev), Светлин (Svetlin) (1980). Географски речник на България [ Diccionario geográfico de Bulgaria ] (en búlgaro). София ( Sofía ): Наука и култура (Nauka i kultura).

• "Portal turístico oficial de Bulgaria. Fortaleza de Ustra, municipio de Dzhebel" . 8 de abril de 2020. Consultado el 25 de mayo de 2024 .
• "Fortalezas búlgaras. Fortaleza de Ustra" (en búlgaro). 24 de agosto de 2020. Consultado el 25 de mayo de 2024 .