Utaetus

Utaetus es un género extinto de mamífero del orden Cingulata , emparentado con los armadillos modernos . El género comprende dos especies: Utaetus buccatus y U. magnum . Vivió desde el Paleoceno tardío hasta el Eoceno tardío (hace aproximadamente entre 60 y 36 millones de años) y sus restos fósiles se encontraron en Argentina y Brasil, en Sudamérica. ^{[ 1 ]}

Este animal, de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de largo, era muy similar a un armadillo moderno. En particular, su apariencia probablemente recordaba a la del Euphractus moderno , y ya poseía las típicas articulaciones xenartrales bien desarrolladas en las vértebras. Entre otras características comunes con los armadillos modernos, Utaetus tenía una conexión ósea entre el isquion y el sacro (esta estructura estaba constituida por vértebras caudales conocidas como pseudosacras) y dientes cilíndricos de crecimiento continuo similares a cinceles, con desgaste en la parte oclusal. Tenía diez dientes inferiores a cada lado de la mandíbula; los dos primeros eran mucho más pequeños y se interpretan como incisivos. Sin embargo, a diferencia de los armadillos posteriores, Utaetus aún tenía una cantidad variable de esmalte en las superficies linguales y bucales de los dientes, y las vértebras cervicales estaban separadas (y no coosificadas). El esqueleto muestra que este animal estaba adaptado para excavar, como lo demuestra la presencia de un gran acromion en la escápula y un olécranon prominente en el cúbito. El margen posterior de la escápula estaba engrosado y formaba una espina secundaria incipiente. ^{[ 2 ]} 

El género Utaetus fue descrito por primera vez en 1902 por Florentino Ameghino , basándose en restos fósiles que inicialmente se creía que databan del Cretácico. La especie tipo es Utaetus buccatus , también conocida por material craneal, pero Ameghino describió otras especies basándose en restos fragmentarios ( U. deustus , U. lenis , U. laevus , U. laxus ), ahora consideradas nomina dubia . Utaetus se considera un miembro primitivo de la familia Dasypodidae, que incluye a los armadillos modernos y sus parientes extintos. En particular, Utaetus y sus parientes cercanos (como Parutaetus ) podrían estar estrechamente relacionados con el género moderno Euphractus . El nombre Utaetus es un anagrama de Eutatus , otro armadillo extinto. En 2021, Claudia Herrera y colegas nombraron una nueva especie de Utaetus basándose en varios osteodermos que habían sido desenterrados de los estratos del Eoceno Medio de la Formación Lumbrera Superior en la provincia de Salta, Argentina . ^{[ 2 ]}

Se han encontrado fósiles de Utaetus en: ^{[ 3 ]}

• Argentina
  • Formación Geste ( Divisaderan )
  • Formación Quebrada de los Colorados ( Casamayoran ) ^{[ 4 ]}
  • Formación Sarmiento (Casamayoran)
• Brasil
  • Formación Guabirotuba (Divisaderan) ^{[ 5 ]}

• F. Ameghino. 1902. "Notices préliminaires sur des mammifères nouveaux des lands Crétacé de Patagonie" ["notas preliminares sobre nuevos mamíferos de los terrenos cretácicos de la Patagonia"]. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 17:5–70.
• GG Simpson. 1948. "El comienzo de la era de los mamíferos en Sudamérica. Parte I." Boletín del Museo Americano de Historia Natural 91:1–232.
• AA Carlini, MR Ciancio y GJ Scillato-Yanè. 2010. "Eoceno medio - Mioceno temprano Dasypodidae (Xenarthra) del sur de América del Sur: bioestratigrafía y paleoecología". En RH Madden, AA Carlini, MG Vucetich, RF Kay (eds.), La paleontología de la Gran Barranca: evolución y cambio ambiental a lo largo del Cenozoico medio de la Patagonia 106–129.