La forma sigue a la función.

La frase «la forma siempre sigue a la función» se convirtió en un lema de los arquitectos modernistas después de la década de 1930. Este credo implicaba que los elementos decorativos, que los arquitectos denominan «ornamento», eran superfluos en los edificios modernos. La mejor manera de aplicar esta frase en el diseño es planteando la pregunta: «¿Funciona?» ^{[ 13 ]} El diseño arquitectónico que utiliza este mantra prioriza la funcionalidad y el propósito del edificio. Por ejemplo, una vivienda familiar se diseñaría en torno a las interacciones y la vida familiar y social. Sería funcional, sin adornos superfluos. La belleza de un edificio reside en la función que cumple, más que en su diseño visual. Uno de los objetivos de los modernistas tras la  Segunda Guerra Mundial fue mejorar las condiciones de vida de la población. Muchas personas en todo el mundo vivían en condiciones precarias, agravadas por la guerra. Los modernistas buscaban brindarles espacios más habitables y humanos que, si bien no eran convencionalmente bellos, eran extremadamente funcionales. Como resultado, la arquitectura que utiliza el principio de «la forma sigue a la función» se convirtió en un símbolo de esperanza y progreso. ^{[ 14 ]}

A pesar de haber acuñado el término, Louis Sullivan no pensó ni diseñó siguiendo esas líneas en la cúspide de su carrera. De hecho, si bien sus edificios podían ser sobrios y definidos en sus volúmenes principales, a menudo salpicaba sus superficies lisas con explosiones de exuberantes decoraciones Art Nouveau y del Renacimiento Celta , generalmente fundidas en hierro o terracota, que abarcaban desde formas orgánicas como vides y hiedra, hasta diseños más geométricos y entrelazados, inspirados en su herencia del diseño irlandés. Probablemente el ejemplo más famoso sea la sinuosa herrería verde que cubre las marquesinas de entrada del edificio Carson, Pirie, Scott and Company en South State Street, en Chicago. Estos ornamentos, a menudo ejecutados por los talentosos jóvenes dibujantes a su servicio, se convertirían con el tiempo en su sello distintivo; para los estudiantes de arquitectura, son su firma inconfundible.

Si el diseño de un automóvil se ajusta a su función —por ejemplo, la forma del Fiat Multipla , que se debe en parte al deseo de acomodar a seis personas en dos filas— entonces se dice que su forma sigue a su función. ^{[ 15 ]}

Un episodio en la historia del conflicto inherente entre el diseño funcional y las demandas del mercado tuvo lugar en 1935, después de la introducción del Chrysler Airflow aerodinámico , cuando la industria automotriz estadounidense detuvo temporalmente los intentos de introducir formas aerodinámicas óptimas en la producción en masa. Algunos fabricantes de automóviles pensaron que la eficiencia aerodinámica resultaría en una única forma óptima de carrocería, una forma de "lágrima", lo que no sería bueno para las ventas unitarias. ^{[ 16 ]} General Motors adoptó dos posiciones diferentes sobre la aerodinámica, una destinada a su comunidad de ingeniería interna y la otra a sus clientes. Al igual que el cambio anual de modelo, el llamado estilo aerodinámico a menudo carece de significado en términos de rendimiento técnico. Posteriormente, el coeficiente de arrastre se ha convertido tanto en una herramienta de marketing como en un medio para mejorar la comercialización de un automóvil al reducir ligeramente su consumo de combustible y aumentar notablemente su velocidad máxima.

Los diseñadores industriales estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940, como Raymond Loewy , Norman Bel Geddes y Henry Dreyfuss, lidiaron con las contradicciones inherentes de "la forma sigue a la función" al rediseñar licuadoras, locomotoras y máquinas duplicadoras para el consumo masivo. Loewy formuló suEl principio "MAYA" (Most Advanced Yet Acceptable, es decir, el más avanzado pero aceptable) expresa que los diseños de productos están sujetos a las limitaciones funcionales de las matemáticas, los materiales y la lógica, pero su aceptación está condicionada por las expectativas sociales. Su consejo era que, para las tecnologías muy novedosas, debían hacerse lo más familiares posible, mientras que para las tecnologías ya conocidas, debían sorprender.

Victor Papanek (1923-1998) fue un influyente diseñador y filósofo del diseño del siglo XX que enseñó y escribió como defensor de la idea de que "la forma sigue a la función".

Al aplicar con honestidad el principio de que "la forma sigue a la función", los diseñadores industriales tenían el potencial de arruinar a sus clientes. Algunos objetos simples y de un solo uso, como destornilladores, lápices y teteras, podían reducirse a una única forma óptima, impidiendo la diferenciación del producto . Algunos objetos, al ser demasiado duraderos, dificultaban la venta de repuestos (véase Obsolescencia programada ). Desde el punto de vista de la funcionalidad, algunos productos son simplemente innecesarios.

Un enfoque alternativo, denominado «la forma guía a la función» o «la función sigue a la forma», parte de diseños vagos, abstractos o poco definidos. Estos diseños, a veces generados mediante herramientas como modelos de conversión de texto a imagen, pueden servir como detonantes para generar ideas novedosas para el diseño de productos. ^{[ 17 ]}

Se ha argumentado que la estructura y los atributos de calidad interna de un artefacto de software funcional y no trivial representan, ante todo, los requisitos de ingeniería de su construcción, siendo la influencia del proceso marginal, si es que existe. Esto no significa que el proceso sea irrelevante, sino que los procesos compatibles con los requisitos de un artefacto conducen a resultados aproximadamente similares. ^{[ 18 ]}

Este principio también se aplica a las arquitecturas de aplicaciones empresariales modernas, donde la "función" engloba los procesos de negocio que deben ser respaldados por la arquitectura empresarial, o "forma". Si la arquitectura dictara el funcionamiento de la empresa, esta probablemente sufriría de inflexibilidad e incapacidad para adaptarse al cambio. La arquitectura orientada a servicios permite al arquitecto empresarial reorganizar la "forma" de la arquitectura para satisfacer los requisitos funcionales de la empresa mediante la adopción de protocolos de comunicación basados ​​en estándares que facilitan la interoperabilidad. Esto contradice la ley de Conway , que establece, desde un punto de vista social, que "la forma sigue a la organización".

Además, el diseño dirigido por el dominio postula que la estructura ( arquitectura de software , patrón de diseño , implementación ) debe surgir de las restricciones del dominio modelado ( requisito funcional ).

Si bien "forma" y "función" pueden ser conceptos más o menos explícitos e invariables para muchas doctrinas de ingeniería, la metaprogramación y el paradigma de la programación funcional se prestan muy bien para explorar, difuminar e invertir la esencia de esos dos conceptos.

El movimiento de desarrollo ágil de software promueve técnicas como el " desarrollo guiado por pruebas ", en el que el ingeniero comienza con una unidad mínima de funcionalidad orientada al usuario, crea una prueba automatizada para dicha funcionalidad y luego la implementa, repitiendo el proceso. El resultado y el argumento a favor de esta disciplina es que la estructura o "forma" surge de la función real y, de hecho, al realizarse de forma orgánica, hace que el proyecto sea más adaptable a largo plazo, además de ser de mayor calidad gracias a la base funcional de las pruebas automatizadas.