Tranvía de Utrecht

En Utrecht existieron servicios de tranvía entre 1879 y 1949, tras lo cual no hubo servicio de tranvía hasta la inauguración del sneltram en 1983.

El servicio de tranvía en Utrecht comenzó en 1879 con una línea de tranvías tirados por caballos que conectaba Utrecht, De Bilt y Zeist . Entre 1883 y 1929, los tranvías de vapor y de caballos circularon entre Utrecht y los pueblos de Jutphaas y Vreeswijk , ahora parte de Nieuwegein. Los primeros tranvías eléctricos circularon en Utrecht en 1906, y posteriormente, en 1909, conectaron Utrecht con De Bilt y Zeist. En 1921 existían cinco líneas de tranvía. Estas líneas conectaban el centro de la ciudad con suburbios como Rivierenwijk , Wilhelminapark y Elinkwijk . Con el aumento del tráfico de automóviles y los servicios de autobús, el servicio de tranvía urbano finalizó en 1938. Tras ser interrumpido durante la Segunda Guerra Mundial, el servicio de tranvía a Zeist terminó en mayo de 1949. ^{[ 9 ]}

El sistema de tren ligero sneltram se construyó a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Contaba con dos ramales, ambos inaugurados el 17 de diciembre de 1983. Un ramal conectaba Moreelsepark (centro de Utrecht) con Nieuwegein-Zuid, en el suburbio de Nieuwegein, como la línea 100. El segundo ramal conectaba Moreelsepark con Doorslag, también en Nieuwegein, como la línea 101. El operador era Westnederland. ^{[ 10 ]}

El 14 de diciembre de 1985 se amplió la línea 101 hasta la parada Achterveld en IJsselstein. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

En 1994, Midnet asumió la operación del sneltram de Westnederland, y las líneas 100 y 101 fueron renumeradas como 60 y 61 respectivamente. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En 1999, Connexxion asumió la operación del sneltram de Midnet. ^{[ 10 ]}

El 2 de julio de 2000, la línea 61 se amplió desde Achterveld vía Binnenstad (ambas en IJsselstein) hasta IJsselstein-Zuid. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2007, Alstom Transport gestionó el préstamo a Utrecht de un tranvía Citadis de piso bajo procedente de Mulhouse. El tranvía realizó recorridos de demostración entre el 7 y el 13 de septiembre. El 9 de septiembre, domingo sin coches en Utrecht, el tranvía de Mulhouse se exhibió al público. En aquel momento, Utrecht estaba considerando la posibilidad de renovar su flota de tranvías, que tenía 30 años, y sustituir los carriles bus por tranvías. ^{[ 13 ]}

En 2009, la parada Moreelsepark fue clausurada para dar paso a la construcción de una nueva terminal de transporte público. Hasta entonces, Moreelsepark era la terminal del centro para el sneltram . Con su cierre, la parada Centraal Station se convirtió en la nueva terminal. ^{[ 14 ]}

El 13 de diciembre de 2009, el tranvía de hora punta ( spitstram ) entró en servicio como la línea 260, utilizando tranvías adquiridos de segunda mano en Viena . Circulaba entre Utrecht y Nieuwegein Zuid durante las horas punta de la mañana y la tarde. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2011, Qbuzz asumió la operación del sneltram de manos de Connexxion. ^{[ 15 ]}

En 2013, las paradas Centraal Station y Westplein cerraron debido a obras en la estación Utrecht Centraal . La parada Jaarbeursplein se convirtió en la nueva terminal temporal. ^{[ 16 ] [ 11 ] [ 17 ]}

El 11 de julio de 2014, los tranvías de Viena fueron retirados del servicio y vendidos a Cracovia , Polonia, poniendo fin así al servicio de tranvías de la línea 260. ^{[ 10 ]}

En 2015, la provincia de Utrecht pasó a ser propietaria del Utrechtse sneltram. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2016, el primer tranvía CAF de piso bajo llegó a Utrecht, a la cochera de tranvías. ^{[ 19 ]}

El 18 de marzo de 2019, se produjo un ataque a tiros contra un tranvía cerca del cruce de 24 Oktoberplein. ^{[ 20 ]}

El 28 de noviembre de 2019 se inauguró oficialmente un nuevo taller en el depósito (Tramremise Nieuwegein). En él se realiza el mantenimiento tanto de los tranvías de piso bajo como de los tranvías de piso alto más antiguos . ^{[ 21 ]}

El 14 de diciembre de 2019, se inauguró la línea 22 (conocida como Uithoflijn ) desde Utrecht Centraal hasta el distrito de Uithof. ^{[ 22 ]} Reemplazó a la línea de autobús 12, en servicio desde 1969, que utilizaba autobuses articulados de 18 y 25 metros de longitud, este último con dos articulaciones . ^{[ 23 ]} Al inaugurarse la línea, la frecuencia era de 10 tranvías por hora en cada sentido. El servicio era solo de lunes a viernes, sin servicio después de las 22:00; este era el mismo horario de servicio que para la línea de autobús 12. El autobús 28 cubre la ruta cuando la línea 22 no está en funcionamiento. ^{[ 17 ]} Todavía había que caminar 500 metros en Utrecht Centraal para los pasajeros que quisieran hacer transbordo entre las líneas SUNIJ y Uithof. ^{[ 7 ]} En ese momento, el Utrechtse sneltram tenía tres líneas:

A partir del 2 de marzo de 2020, la frecuencia de la línea 22 aumentó de 10 a 12 tranvías por hora en cada sentido. A principios de febrero, el día con mayor afluencia de pasajeros fue de 18.000. Regiotrams esperaba aumentar la frecuencia a 16 tranvías por hora en cada sentido en diciembre de 2020. ^{[ 24 ]}

A partir del 20 de marzo de 2020, el servicio de tranvía de la línea 22 fue reemplazado temporalmente por la línea de autobús 28 debido a la pandemia de COVID-19 . Con el cierre de la Universidad de Utrecht y otras instituciones en el Parque Científico de Utrecht, el número de pasajeros de la línea 22 se redujo en más del 90 por ciento. Además, había menos conductores de tranvía disponibles porque muchos se reportaban enfermos. Los tranvías de las líneas 60 y 61 continuaron funcionando, pero con menor frecuencia. ^{[ 25 ]} El 1 de abril de 2020, se reintrodujo el servicio de tranvía en la línea 22, pero solo durante las horas pico. Asimismo, se pusieron en servicio autobuses articulados en la línea 28. Estas medidas tenían como objetivo permitir un mayor distanciamiento físico entre los pasajeros, incluidos los trabajadores de la salud empleados en el Parque Científico de Utrecht. ^{[ 26 ]}

El 30 de mayo de 2020, la línea SUNIJ al sur de P+R Westhaven se cerró para bajar y extender los andenes de las estaciones y así dar cabida a pares acoplados de tranvías CAF de piso bajo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los tranvías de piso alto continuaron operando entre P+R Westhaven y Jaarbeursplein hasta el 4 de julio, cuando también se cerró ese tramo de la línea. El último día de servicio para los tranvías SIG fue el 3 de julio, ^{[ 18 ]} cuando los tranvías de piso alto realizaron sus últimos recorridos después de 37 años de servicio. A partir del 4 de julio, la línea SUNIJ se cerró completamente por renovación . ^{[ 18 ]}

El 3 de enero de 2021, la línea 60 de Utrecht Centraal a Nieuwegein Zuid reabrió sus puertas utilizando tranvías CAF de 7 tramos. ^{[ 28 ]} (A partir de esa misma fecha, la parada de tranvía "5 Meiplein" pasó a llamarse "Winkelcentrum Kanaleneiland", donde "winkelcentrum" significa "centro comercial". ^{[ 29 ]} ) El 14 de marzo de 2021, la línea 61 entró en pleno servicio entre Jaarbeursplein e IJsselstein-Zuid. ^{[ 30 ]}

El 16 de marzo de 2021, un par de tranvías acoplados que viajaban hacia el norte en dirección a la estación Stadion Galgenwaard fueron embestidos y descarrilados por una furgoneta en un paso a nivel en la carretera Laan van Maarschalkerweerd. No se reportaron heridos graves, pero tanto la carretera como las vías requirieron un cierre prolongado, y se reportaron daños importantes en los cables aéreos además de los daños a los tranvías descarrilados, uno de los cuales quedó extendido sobre la carretera. La policía alega que el conductor de la furgoneta estaba bajo los efectos del alcohol y se saltó un semáforo en rojo. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Entre marzo y septiembre de 2021, se han producido tres incidentes de usuarios de la carretera que ignoraron un semáforo en rojo en un paso a nivel de tranvía, que no estaba protegido por barreras. En cada caso, el vehículo de carretera golpeó el lateral del tranvía entre la cabina del conductor y el primer juego de ruedas, levantando el tranvía de la vía durante la colisión. Las tres colisiones dañaron cinco tranvías en total, de los cuales uno del incidente en Laan van Maarschalkerweerd podría ser irreparable. La provincia de Utrecht espera recuperar 5 millones de euros de las aseguradoras de los automovilistas por los daños causados ​​a los tranvías y la infraestructura, ya que todos sus clientes fueron responsables. La provincia ha solicitado a U-OV que reduzca la velocidad de los tranvías en los cruces de 40  km/h a 20  km/h. La provincia planea invertir 750.000 euros para mejorar la seguridad en los cruces de tranvías y encargar cinco tranvías adicionales para crear una reserva en su flota. ^{[ 33 ]}

Entre el 26 de junio de 2021 y el 6 de septiembre de 2021, la línea 22 fue reemplazada por autobuses para repavimentar los carriles combinados de tranvía y autobús cerca de la estación Science Park. La superficie del pavimento se estaba desmoronando, lo que representaba un peligro para los vehículos. Se utilizó una nueva técnica de pavimentación que volvió a fijar el pavimento a la vía del tranvía mediante una sustancia líquida especial. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Entre el 26 de febrero y el 8 de julio de 2022, los autobuses sustituyeron a los tranvías en Nieuwegein e IJsselstein para reubicar la parada de tranvía de Stadscentrum y realinear las vías. ^{[ 36 ] [ 7 ]} Tras su reapertura, la parada pasó a llamarse Nieuwegein City en lugar de Stadscentrum . ^{[ 7 ]}

Entre marzo y abril de 2022, el paso a nivel de Symfonielaan, cerca de la parada de tranvía de Zuilenstein, se cerró para ampliar los carriles bici que cruzan las vías y añadir barreras para mayor seguridad. El paso a nivel cuenta con carriles bici a ambos lados de la calzada; anteriormente, solo estaba protegido por semáforos. Un accidente mortal ocurrido en 2020 entre un tranvía y un patinete en dicho paso a nivel fue el motivo de esta mejora. ^{[ 37 ]}

A partir del 2 de julio de 2022, los pasajeros podían viajar en tranvía entre las paradas Jaarbeursplein y Centrumzijde de la estación Utrecht Centraal, eliminando así una caminata de 500 metros para los pasajeros que hacían transbordo entre las líneas SUNIJ y Uithof. Las líneas 60 y 61 de SUNIJ se convirtieron en las rutas de tranvía 20 y 21, respectivamente, que continuaban hasta el Parque Científico P+R los días laborables. ^{[ 7 ]}

A mediados de noviembre de 2022, se habían instalado amortiguadores de ruido en las ruedas de todos los tranvías para reducir los chirridos en las curvas. Se instalaron veinte sistemas de lubricación en IJsselstein, Nieuwegein y en varios puntos de la ciudad de Utrecht. A partir de 2023, también se rectificarían los raíles para que las ruedas de los tranvías hicieran un contacto óptimo con ellos. Estas medidas tienen como objetivo reducir el ruido y las quejas por ruido. ^{[ 38 ]}

En junio de 2024, la provincia de Utrecht anunció que la concesión para operar tranvías y autobuses dentro de la ciudad de Utrecht y sus suburbios inmediatos se otorgaría a Transdev Nederland Mobility Services NV, reemplazando a Qbuzz a partir de diciembre de 2025. La concesión de Transdev expiraría en 2035. Transdev continuaría operando bajo la marca U-OV. ^{[ 4 ]}

Entre el 31 de mayo y el 4 de julio de 2020, la línea SUNIJ se cerró por etapas para su renovación. El trabajo principal consistió en rebajar y alargar los andenes para dar cabida a los nuevos tranvías CAF de piso bajo. El proyecto también incluyó mejoras en la infraestructura de la línea (señales y desvíos) y trabajos para estabilizar la vía. El servicio de tranvía se sustituyó por autobuses. ^{[ 18 ] [ 30 ]}

El servicio de pasajeros de Utrecht a Nieuwegein Zuid debía reanudarse originalmente el 21 de septiembre y a IJsselstein Zuid el 26 de octubre. ^{[ 39 ]} Sin embargo, la autoridad neerlandesa de seguridad ferroviaria ILT ( Inspection Leefomgeving en Transport ) bloqueó la apertura declarando que el proyecto no era una renovación sino una nueva construcción, que requería documentación diferente para proceder a la apertura. ^{[ 40 ]} Hubo un retraso adicional en la apertura de la línea 61 debido a trabajos para reforzar la calzada del tranvía cerca de IJsselstein Zuid. Las fechas de apertura se revisaron entonces a enero de 2021 para la línea 60 a Nieuwegein Zuid y febrero de 2021 para la línea 61 a IJsselstein Zuid. ^{[ 41 ]}

Desde el 10 de noviembre de 2020, se reanudaron las pruebas diurnas con un par de tranvías CAF acoplados entre Utrecht y Nieuwegein. (Anteriormente, las pruebas se habían realizado de noche en el verano de 2020). Se llevaron a cabo pruebas técnicas de elementos como señales de tráfico y desvíos. En cada parada de tranvía, se determinó la posición exacta donde debía detenerse una formación de dos tranvías de 75 m (246 pies) para reservar un lugar de embarque para usuarios de sillas de ruedas en el andén. Durante esta fase de prueba, los tranvías operaron por debajo de 40 km/h (25 mph) . Después de que ILT otorgara un permiso de operación, se capacitó a los operadores de tranvía y se realizaron pruebas del sistema, cronometradas según un horario de operación. ^{[ 42 ]} La línea 60 de Utrecht Centraal a Nieuwegein Zuid reabrió el 3 de enero de 2021 utilizando tranvías CAF de 7 secciones que circulaban 8 veces por hora de lunes a sábado. (La frecuencia se reduciría a 4 veces por hora después de la reapertura de la línea 61.) ^{[ 28 ]}   

Antes de la renovación, la parada de tranvía Stadscentrum se ubicaba en el lado sur de la calle Passage, en la entrada del centro comercial Cityplaza. ^{[ 43 ]} Tras la reapertura de la línea el 3 de enero de 2021, ^{[ 28 ]} la parada se trasladó temporalmente al norte de Passage, entre las calles Schouwstede y Hagestede. En el futuro, la parada se trasladará de nuevo a su ubicación definitiva al sur de Passage, en la calle Weverstede. ^{[ 44 ]}

El 16 de enero de 2021, comenzaron las pruebas nocturnas en la línea 61 hacia IJsselstein-Zuid. ^{[ 45 ]} El 28 de febrero de 2021, la línea 61 entró en funcionamiento; sin embargo, los pasajeros solo podían viajar en los tranvías de la línea 61 entre Jaarbeursplein y Stadscentrum (Nieuwegein) y debían continuar hacia el sur en autobús. Los tranvías de la línea 61 circularon entre Stadscentrum e IJsselstein-Zuid como parte de las pruebas, operando según un horario pero sin recoger pasajeros. ^{[ 30 ]} El 14 de marzo de 2021, la línea 61 reabrió completamente al servicio de pasajeros entre Jaarbeursplein e IJsselstein-Zuid. Para compensar a los usuarios por las reaperturas tardías, U-OV ofreció al público viajes gratuitos durante dos semanas en las líneas 60 y 61. ^{[ 46 ]}

El 22 de octubre de 2021, comenzaron las obras para alargar los andenes de la parada de tranvía de Jaarbeursplein con el fin de dar cabida a trenes acoplados de 75 metros de longitud. Tras la ampliación de los andenes, U-OV podría empezar a operar tranvías con pasajeros a mediados de 2022 entre Jaarbeursplein y Utrecht CS Centrumzijde. Esto eliminaría el trayecto a pie de 300 metros que deben recorrer los pasajeros para hacer transbordo entre las líneas SUNIJ y Uithof en Utrecht Centraal. ^{[ 47 ]}

Desde 1983 hasta 2020, la línea SUNIJ utilizó 27 tranvías articulados de piso alto fabricados por Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG). ^{[ 48 ]} Estos tranvías pesaban 37,5 toneladas, medían 30 metros (98 pies) de largo y alcanzaban una velocidad máxima de 80 km/h (50 mph) . En 2012, los tranvías SIG fueron renovados, incluyendo bogies, aire acondicionado, asientos y repintado. ^{[ 49 ]} El último recorrido de los tranvías SIG fue el 3 de julio de 2020. El 4 de julio, la línea SUNIJ se cerró completamente para renovar la línea y alargar y rebajar sus andenes para acomodar tranvías de piso bajo. Los tranvías SIG han sido reemplazados por tranvías de piso bajo CAF. ^{[ 18 ]}  

Tras el cierre de la línea SUNIJ, todos los tranvías SIG, excepto uno, fueron desguazados. El 30 de noviembre de 2020, el tranvía SIG 5017 fue enviado junto con piezas de repuesto al Museo del Transporte de los Países Bajos en Nieuw-Vennep para su conservación. El museo tiene previsto utilizar el tranvía para transportar pasajeros a las atracciones del Parque 21, un parque de eventos en desarrollo en Haarlemmermeer . ^{[ 50 ]}

En 2008, Utrecht compró tranvías construidos en la década de 1980 a Viena por un costo de 837.000 euros. Los tranvías vieneses ( tranvías de Weense ) fueron entregados a Utrecht en 2009. ^{[ 49 ] [ 51 ]} Los tranvías requirieron algunos ajustes antes de entrar en servicio. Recibieron una nueva computadora a bordo y un teléfono móvil para comunicarse con los despachadores centrales. Se requirieron ajustes en las puertas de los tranvías y la altura de los andenes. Estos tranvías se usaron solo durante las horas pico en las paradas más concurridas entre Utrecht Centraal y Nieuwegein Stadscentrum. Señales especiales indicaban a los pasajeros dónde paraban los tranvías vieneses. Cuando se recibieron, los tranvías no tenían defectos notables y habían funcionado bien en Viena. ^{[ 52 ]} Sin embargo, en Utrecht los tranvías vieneses tuvieron problemas técnicos que le costaron al operador 3,2 millones de euros en mantenimiento; también causaron un desgaste adicional en las vías. El aumento de pasajeros previsto para 2008, cuando se compraron los tranvías, no se materializó. Los tranvías se vendieron a Cracovia, Polonia ^{[ 51 ]} y se dieron de baja en el verano de 2014. ^{[ 49 ]}

La nueva generación de tranvías son tranvías articulados de piso bajo Urbos 100 construidos por Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF). Se encargaron dos versiones: una versión más corta con 5 secciones articuladas y una versión más larga con 7: ^{[ 19 ]}

En funcionamiento, dos tranvías, uno de cada longitud, se acoplan entre sí, lo que da como resultado un tren de 75 metros (246 pies) de longitud y con capacidad para unos 490 pasajeros. ^{[ 53 ]}

El depósito ( Tramremise Nieuwegein ) en la línea SUNIJ es la principal instalación de almacenamiento y mantenimiento del sistema de tranvías de piso bajo y alto. El edificio del depósito alberga: ^{[ 21 ]}

• oficinas
• Control de tráfico para tranvías y autobuses
• Área de registro para operadores de tranvía
• talleres para el mantenimiento de tranvías
• Departamento de servicio para atender emergencias y averías.

Hay 8 vías que atraviesan el taller, incluyendo una para el lavado de tranvías. En el patio exterior hay espacio para almacenar la flota de tranvías. ^{[ 21 ]} El techo del edificio del taller tiene 810 paneles solares capaces de producir 292 kilovatios de electricidad. ^{[ 54 ]}

Justo después de la parada P+R Science Park en Uithoflijn, hay vías de almacenamiento adicionales. ^{[ 17 ]}