Uzerche

Hacia el siglo II a. C., los galos aprovecharon la ubicación estratégica de la actual Uzerche —en un terreno elevado rodeado por un río— y establecieron allí un asentamiento. ^{[ 4 ]} El sitio domina la cercana colina de Santa Eulalie, un lugar de peregrinación dedicado a la mártir española del siglo III, Santa Eulalie . Desde antes de la época romana, Uzerche se encontraba en la intersección de dos rutas comerciales: una que conectaba Bretaña con el mar Mediterráneo y otra que permitía cruzar el río Vézère. La importancia de este cruce de caminos durante la antigüedad queda demostrada por la presencia de una castra , o pequeña fortificación. Entre los siglos V y VIII d. C., la ciudad se desarrolló como un importante centro administrativo, religioso y político. Gracias a su ubicación estratégica, la ciudad pudo resistir numerosos ataques a lo largo de los siglos. Tras ser saqueada y destruida por los visigodos en el siglo VI, fue reconstruida en el siglo VII con una muralla perimetral fortificada que reforzó sus defensas. En el siglo VIII, un ejército sarraceno derrotado por Carlos Martel atacó y sitió Uzerche durante su retirada. El asedio duró siete años, pero los sarracenos finalmente se rindieron tras una última y desesperada acción de los habitantes. Al borde de la inanición, habían engordado a sus dos últimos rebaños con las últimas provisiones. Luego persiguieron a los animales fuera de la ciudad, hacia los sitiadores. Al ver a los animales, los sarracenos concluyeron que la ciudad estaba demasiado bien abastecida como para seguir intentando matarlos de hambre. Hasta el día de hoy, dos toros figuran en el escudo de armas de Uzerche como recuerdo del asedio. Tras el asedio a su hermanastro Waifer, Pipino el Breve, rey de los francos (751-768), se convenció de la importancia estratégica de Uzerche e hizo construir no menos de dieciocho torres en la ciudad, siendo la más impresionante Leocaine, que se estableció como residencia real.

Un castrum (fortaleza) estaba concebido como un centro para todas las decisiones: militares, políticas y religiosas. La función administrativa de la fortaleza de Uzerche se verifica en el  siglo VII mediante las monedas de oro de esa fecha acuñadas allí. La acuñación de monedas continuó hasta el  siglo IX. Uzerche también desempeñó un importante papel religioso, con su propio cura, como parte de la subdivisión administrativa territorial de la autoridad del conde de Limoges . Políticamente, era la capital del área galorromana circundante.

Con el permiso del papa y del rey, se fundó un monasterio en el  siglo X, cuya construcción fue financiada por numerosas donaciones. La ciudad de Uzerche comenzó a desarrollarse alrededor del monasterio. Los cien monjes residentes eran vasallos del abad , quien a su vez era vasallo del rey.

En 1095, el papa Urbano II viajó a Clermont-Ferrand para preparar su primera cruzada y también visitó Uzerche ese mismo año. Un monje llamado Maurice Bourdin , nacido en las cercanías de Uzerche, se estableció como antipapa entre 1118 y 1121, bajo el nombre de Gregorio VIII.

La abadía benedictina fue poderosa y próspera durante su época dorada, entre los siglos XII y XIII. Poco queda de la abadía original, salvo la iglesia de San Pedro, un monumento inconfundible al arte romano del Limousin de aquella época, y la cripta que contiene reliquias de los dos obispos bretones, venerados como peregrinos de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela : San Leonardo y San Coronado.

En el año 909, los normandos saquearon la ciudad. Posteriormente, en 992, Archimbald I, vizconde de Segur, donó la capilla de Notre-Dame a los monjes de la abadía. Esta capilla aún se conserva en Uzerche, en la plaza de los viticultores. Alrededor de 1159, Uzerche quedó bajo el dominio normando. En el siglo XII, Uzerche vivió otro período de poder y riqueza. Varias personalidades importantes y poderosas visitaron la abadía; entre ellas, el rey Enrique I de Inglaterra (1156) y el rey Ricardo I de Inglaterra (1189). Los siglos XII y XIII vieron el apogeo de la popularidad de los trovadores Gaucelm Faidit y Uc de la Bachellerie, quienes fueron muy bien recibidos en Uzerche. A mediados del siglo XIII, Uzerche recibió otra oleada de visitantes importantes y de la realeza. Luis IX de Francia en 1244 y 1256, Felipe III de Francia en 1285, el Papa Clemente V en 1306 y Carlos IV de Francia en 1324. La peste bubónica tuvo un efecto catastrófico en Uzerche, trayendo consigo muerte y desastre. Siguiendo la antigua tradición de dar gracias a San Juan por su protección, los habitantes de Uzerche, hasta el día de hoy, cuelgan una rama de nogal en la puerta de entrada cada 24 de junio. En 1374, el rey Carlos V añadió tres lirios reales a Uzerche en su escudo de armas , como recompensa por la enérgica defensa de la ciudad contra los ataques ingleses. También en el siglo XIV, se construyeron tres nuevas fortalezas y se autorizó la construcción de nueve puertas, que daban acceso a la ciudad. La única de estas puertas que se conserva es la Puerta Becharie.

Desde el siglo XV, el desarrollo de Uzerche fue imparable. Luis XI visitó la ciudad en 1463 y decidió asignarle la mitad de los escaños del tribunal real de su senescal. Muchos nobles recién nombrados se establecieron en Uzerche, construyendo hostales, grandes casas y castillos como el Castillo Pontier, el Hotel des Joyet de Maubec, la Casa Boyer-Chammard, la Casa Eyssartier, la Casa de Tayac y el Hotel Becharie. Este auge continuó hasta el siglo XVI. Hasta el día de hoy, el perfil urbano de Uzerche, con sus numerosas torres, da testimonio de esta época de gran actividad constructora. En 1558, la ciudad obtuvo su propio Tribunal Real, rivalizando únicamente con el de Brive-la-Gaillarde . El poder de la abadía y el desarrollo del tribunal fueron los responsables de que Uzerche se convirtiera en la capital del Bajo Limousin. A pesar de todo esto, las Guerras de Religión pusieron fin rápidamente a la prosperidad de Uzerche. En 1557, los hugonotes , bajo el liderazgo del vizconde de Turenne, destruyeron la abadía. A partir de 1628, los oficiales reales fueron los últimos en ostentar el poder en la ciudad. En 1753 se completó el puente Pont Turgot, que conectaba el suburbio de Saint-Eulalie con el casco antiguo de Uzerche.

El 14 de julio de 1789 tuvo lugar la toma de la Bastilla, Luis XVI fue depuesto y comenzó la Revolución Francesa. El 30 de julio de 1789 se extendió el rumor en Uzerche de que el conde de Artois, hermano de Luis XVI , se dirigía a la ciudad con 16 000 soldados. Su ejército venía de Burdeos y había incendiado varias ciudades en el camino. Uzerche se preparó para defenderse, pero el ejército del que se hablaba no llegó. Resultó ser una estratagema para armar a los uzrecios por si fuera necesario. El departamento de Corrèze se formó en 1790. Estaba compuesto por cuatro distritos: Brive, Tulle, Ussel y Uzerche. Cada uno de estos distritos se dividió en 41 cantones, cada uno compuesto por varias comunas. Durante los años de la guerra de la revolución (1792-1793) dos uzrecios se distinguieron: el general Materre y el coronel Vareliaud. Alexis Boyer, también uzbeko, se convirtió en cirujano personal del emperador Napoleón I y lo acompañó en sus campañas en Polonia y Prusia.

En 1826, la comuna de Santa Eulalie se incorporó a Uzerche.

Proyectado en 1840 y finalizado en 1855, el túnel de carretera fue el único en la ruta nacional durante un siglo. En 1892 se añadió un túnel para el ferrocarril que conectaba Uzerche con Seilhac-Tulle y Argentat. La construcción del viaducto transformó Uzerche. Este viaducto de 142 metros de longitud y 12 arcos se completó en 1902 y permitió la conexión de la estación de PO Corrèze, al norte de la ciudad, con la estación de La Petite Gare, en el centro. El ferrocarril funcionó hasta 1969, año en que se clausuró y actualmente se utiliza como sendero peatonal.

El 5 de noviembre de 1870, el señor Tayac, alcalde de Uzerche, informó a su consejo sobre el colapso del imperio y la formación de la Tercera República. El 13 de noviembre de 1870, el consejo de Uzerche votó por unanimidad a favor del reconocimiento y el apoyo a la Tercera República. Tras la derrota francesa en la guerra franco-prusiana de 1871, se proclamó oficialmente la Tercera República Francesa.

En 1939, Francia declaró la guerra a Alemania, entrando así en la Segunda Guerra Mundial . En junio de 1944, un día después del primer desembarco del Día D en Normandía, el general Heinze Lammerding, de la División Panzer SS Das Reich, ordenó elegir un punto entre Tulle y Limoges para desmantelar la Resistencia. Varios miembros de la Resistencia atacaron un tren en la estación de Allassac, liberando al periodista y combatiente Gerhard Leo. Entre ellos se encontraba el teniente Michel, quien posteriormente fue arrestado y ahorcado en Uzerche por orden del general Lammerding.