V+

V+ (anteriormente conocido como TVDrive ) es un decodificador para el servicio Virgin TV de Virgin Media , que ofrece grabación de vídeo personal (PVR) y funcionalidad de alta definición (HD) a los clientes que se suscriben al servicio. Virgin TV ha adoptado un enfoque diferente al de los servicios Sky+ y posteriormente Sky+ HD de su rival Sky , al implementar un sistema de alquiler para el decodificador V+. Cuando se lanzó Virgin TV, existía un cargo de instalación (exonerado en ciertas circunstancias) y un cargo mensual para todos los clientes, con un descuento para los clientes XL. El 1 de junio de 2007 se revisaron los precios: todos los clientes pagaban una tarifa de instalación única, los clientes de TV M y L pagaban un cargo mensual, mientras que los clientes de TV XL no tenían cargos adicionales. Se han puesto a disposición de todos los clientes diversas ofertas para reducir la tarifa de instalación con el fin de competir con su rival Sky. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El decodificador V+ está técnicamente arrendado, pero sigue siendo propiedad de Virgin Media, que proporciona soporte técnico gratuito en caso de problemas durante la vigencia del contrato. Si el cliente cambia a un plan inferior al servicio V+, se bloquearán las funciones de grabación del decodificador V+ y el acceso a todos los canales de alta definición y contenido a la carta, funcionando en la práctica como un decodificador V estándar. A finales del primer trimestre de 2010, había un total de 939.900 clientes de V+, lo que representaba el 25 % de todos los suscriptores de Virgin TV. ^{[ 4 ]}

El V+ Box deriva del TVDrive plateado de Telewest, y en un principio solo estaba disponible para los clientes de cable de Telewest. El TVDrive comenzó a implementarse el 1 de diciembre de 2005 como piloto comercial antes de su lanzamiento completo en marzo de 2006, convirtiéndose en el primer servicio HD en el Reino Unido. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Debido a la fusión entre NTL y Telewest, el TVDrive estuvo disponible para los clientes de cable de NTL en las áreas de Teesside y Glasgow el 16 de noviembre de 2006, a su vez NTL cesó el desarrollo de su PVR HD compatible con MPEG-4, el Scientific-Atlanta Explorer 8450DVB. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En enero de 2007, NTL:Telewest comenzó a alquilar el decodificador en todo el país y desde la licencia del nombre Virgin Media, estuvo oficialmente disponible en todas las áreas con la nueva marca V+ y el color cambió de plateado a negro.

El 24 de noviembre de 2009, Virgin Media firmó una alianza estratégica con TiVo . ^{[ 9 ]} En virtud de este acuerdo de exclusividad mutua, TiVo desarrolló una interfaz interactiva convergente de televisión y banda ancha para los decodificadores de alta definición de próxima generación de Virgin Media. Los términos del acuerdo no se hicieron públicos. TiVo se convirtió en el proveedor exclusivo de software intermedio y de interfaz de usuario para los decodificadores de próxima generación de Virgin Media. Virgin Media, por su parte, se convirtió en el distribuidor exclusivo de los servicios y la tecnología de TiVo en el Reino Unido. El primer producto de Virgin Media con la marca compartida TiVo se lanzó en 2010. ^{[ 10 ]}

Desde febrero de 2012, el V+ solo se comercializa como reemplazo de decodificadores V+ defectuosos, o en ocasiones se ofrece como un decodificador secundario en el hogar, y actualmente se está retirando gradualmente.

Actualmente, los únicos dispositivos Virgin TV compatibles son el TiVo, el decodificador V6 y los nuevos modelos 360 y 360 Mini. El V6 fue el último modelo basado en la tecnología TiVo . Sin embargo, tanto este como los nuevos decodificadores 360 solo admiten conexión HDMI a un televisor (el puerto SCART está desactivado y no es compatible) y requieren una conexión de banda ancha de Virgin Media válida mediante Ethernet o Wi-Fi (a diferencia del TiVo original, que incluía un módem de datos integrado para funciones interactivas). Si no se cumplen estas condiciones, deberá instalarse y utilizarse un TiVo original.

Los decodificadores V+ tienen tres sintonizadores de vídeo, lo que permite al usuario grabar dos programas en el disco duro mientras ve un programa en directo que luego puede pausar. El principal competidor de V+ en el mercado británico, el decodificador Sky+ HD , tiene dos sintonizadores. Al igual que todos los demás decodificadores digitales de Virgin Media, los decodificadores admiten vídeo de alta definición 720p y 1080i a través de HDMI y salida de componentes, y son capaces de escalar vídeo SD a resoluciones HD. La copia de algunos programas puede estar restringida mediante el uso de HDCP . Los decodificadores también son compatibles con el sonido envolvente Dolby Digital 5.1 , que actualmente se emite en algunos canales HD y contenido de vídeo bajo demanda (VOD). Ambos decodificadores admiten la transmisión DVB-C mediante compresión MPEG-2 , el estándar utilizado por Virgin tanto para vídeo SD como HD.

Actualmente solo se han lanzado dos modelos de V+, el Scientific-Atlanta Explorer 8300DVB original y el Samsung SMT-H3110 más reciente, que se lanzó el 3 de marzo de 2009 a modo de prueba, seguido de un lanzamiento completo el 3 de agosto de 2009 después de un retraso de 1 año. ^{[ 11 ]}

Ha habido cinco modelos de control remoto, comenzando con el tipo 7 que fue reemplazado por el tipo 8 durante el ejercicio de marca V+; ambos son fabricados por Philips . ^{[ 12 ]} El tipo 9 fue lanzado durante septiembre de 2009, seguido por el tipo 10; ambos son fabricados por Ruwido utilizando sus controles remotos de la serie 'r'. ^{[ 13 ]} El 22 de marzo de 2010, Ruwido anunció que Virgin había optado por el control remoto 'Unified' de Ruwido para sus nuevos tipos 11 y 12: solo este último está disponible con el V+. ^{[ 14 ]}

Scientific-Atlanta Explorer 8300DVB

El decodificador Explorer 8300DVB de Scientific-Atlanta utiliza dos procesadores RISC de 32 bits y 250 MIPS , 4 sintonizadores (3 de vídeo, 1 de datos), un módem de cable DOCSIS 1.x, un motor gráfico completo, 2 decodificadores de vídeo HD y SD, decodificadores de audio duales y contiene un disco duro PATA Western Digital o Maxtor de 160 GB , capaz de almacenar hasta 20 horas de contenido HD o hasta 80 horas de contenido SD . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Para la conectividad, el decodificador Explorer 8300DVB cuenta con 1 salida HDMI , 1 salida de componentes HD YPbPr , 2 salidas Scart , 1 salida de audio óptica , 1 salida analógica de fono de doble canal y una entrada y salida RF . También incluye un puerto Ethernet para acceso a Internet , un puerto USB con alimentación y un puerto eSATA , actualmente deshabilitados, pero que podrían habilitarse en el futuro para almacenamiento externo.

El Explorer 8300DVB ha sido criticado por tener menús borrosos cuando se configura en 1080i, la incapacidad de grabar la radio y su lenta respuesta al cambiar de canal. ^{[ 17 ]}

Samsung SMT-H3110

El decodificador SMT-H3110 de Samsung Electronics ^{[ 18 ]} cuenta con 1 salida HDMI, 2 salidas Scart y 1 salida de audio óptica. También incluye un puerto Ethernet para acceso a Internet, un puerto USB con alimentación, un ventilador de extracción en la parte posterior y un disco duro SATA Western Digital de 160 GB , capaz de almacenar hasta 20 horas de contenido HD o hasta 80 horas de contenido SD. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

A diferencia del Explorer 8300DVB, la visualización en pantalla y los subtítulos se emiten a través del conector Scart del VCR. Cuando se configura en definición estándar, es imposible ver otro canal durante el proceso de archivado, y también permite grabar la radio. Se ha incluido compatibilidad con MPEG-4 para su uso futuro. ^{[ 22 ]}

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