VAQ-138

El escuadrón VAQ-138 se estableció como escuadrón operativo en febrero de 1976 y realizó su primer despliegue a bordo del USS Saratoga  en el mar Mediterráneo . El escuadrón completó tres despliegues más en el mar Mediterráneo a bordo del USS Dwight D. Eisenhower  y el USS John F. Kennedy  a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Tras el crucero por el Mediterráneo y el Océano Índico en 1982 a bordo del Kennedy , el escuadrón se unió al USS Ranger  para un despliegue en el Pacífico Occidental y el Océano Índico en 1983. Después de 1984, el escuadrón realizó ocho despliegues a bordo del USS Nimitz  , participando en operaciones en Centroamérica en 1985, los ataques aéreos en Libia en 1986 , las operaciones Tormenta del Desierto y Provide Comfort en 1991, y la Operación Southern Watch en 1993, 1996 y un despliegue alrededor del mundo en 1997-1998.

En noviembre de 1996, el escuadrón cubrió una brecha de dos meses en la cobertura de EA-6B en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón . A su regreso, se iniciaron los preparativos para un crucero alrededor del mundo a bordo del USS Nimitz . Tras su despliegue en el Golfo Pérsico entre 1997 y 1998, el escuadrón recibió el Premio Almirante Arthur W. Radford de 1997, el Premio a la Eficiencia en Combate de 1997 , el Premio a la Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales de 1997 y el Premio Ancla Dorada de 1998.

En abril de 1999, el escuadrón VAQ-138 se desplegó en la base aérea de Aviano , Italia , para llevar a cabo operaciones de combate sobre Serbia y Kosovo durante la Operación Fuerza Aliada . Durante su despliegue en Aviano, el escuadrón realizó más de 500 salidas de combate y disparó más de 60 misiles AGM-88 HARM contra objetivos serbios. Tres semanas después de regresar de Italia, el escuadrón comenzó sus ejercicios de preparación a bordo del USS John C. Stennis  , que culminaron en un despliegue en el Pacífico Occidental y el Golfo Pérsico, durante el cual realizaron dos meses y medio de misiones en apoyo de la Operación Southern Watch .

Los ataques del 11 de septiembre de 2001 encontraron al escuadrón realizando ejercicios de preparación a bordo del USS John C. Stennis , lo que provocó una aceleración de su ciclo de preparación y su despliegue en el norte del Golfo Pérsico. El escuadrón inició operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera el 17 de diciembre de 2001, incluyendo misiones en apoyo de la Operación Anaconda . Tras siete meses de despliegue, el escuadrón regresó a la Base Aeronaval de Whidbey Island en junio de 2002.

En septiembre de 2002, el escuadrón inició los preparativos para un despliegue de ocho meses en el Pacífico Occidental, desde enero hasta septiembre de 2003. Durante este tiempo, el escuadrón realizó la transición a la configuración Block 89A del EA-6B y llevó a cabo el primer despliegue operativo de dicha configuración. Durante el despliegue, el escuadrón realizó destacamentos en la Base Aérea de Kadena , Okinawa ; la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, Japón; la Base Aérea de Andersen , Guam , y la Instalación Aeronaval de Atsugi , Japón, y participó en el Ejercicio Foal Eagle en Corea .

El escuadrón partió de San Diego en febrero de 2005 y arribó a Norfolk, Virginia, el último día de julio, tras haber realizado más de 300 misiones de combate y acumulado más de 1600 horas de vuelo en combate durante cuatro meses de apoyo a la Operación Libertad Iraquí .

El escuadrón VAQ-138 partió de la Estación Aeronaval de North Island , California, el 18 de enero de 2007 con destino al USS John C. Stennis para comenzar su despliegue de siete meses en el Pacífico Occidental con el Ala Aérea Embarcada Nueve (CVW-9), durante el cual brindaron apoyo a las operaciones en curso en Afganistán e Irak .

El escuadrón acumuló más de 650 horas de vuelo en misiones de combate sobre Afganistán e Irak. Durante su despliegue en el Pacífico Occidental en 2007, los cuatro EA-6B ICAP III Prowler del VAQ-138 registraron más de 1700 horas de vuelo y lograron una tasa de éxito del 96 % en las misiones de combate.

Tras su crucero de 2009 a bordo del USS John C. Stennis , el escuadrón comenzó la transición al EA-18G Growler. Obtuvieron la certificación de "Aptos para el vuelo" en su nueva aeronave en agosto de 2010.

El escuadrón VAQ-138 se desplegó en bases terrestres; desde junio hasta el 23 de diciembre de 2011, estuvo basado en la base aérea de Al Asad, Irak. Desde agosto de 2014 hasta el 8 de febrero de 2015, estuvo basado en la base aérea de Misawa, Japón, y nuevamente desde abril hasta octubre de 2016. Durante su despliegue en la base aérea de Misawa en 2016, el VAQ-138 envió un destacamento a la base aérea de Clark, Filipinas, de junio a julio, seguido de otro destacamento enviado a la base aérea de Andersen, Guam, de julio a agosto para participar en el ejercicio VALIANT SHIELD.

En enero de 2017, el escuadrón VAQ-138 voló a la Base Aérea Nellis, Nevada, para participar en el ejercicio RED FLAG 17-1 como preparación para un despliegue en el Comando del Pacífico (PACOM) que comenzaría en marzo. De marzo a octubre, el VAQ-138 estuvo estacionado en Misawa, Japón, con destacamentos que participaron en ejercicios conjuntos en Corea del Sur y Guam.

A partir de marzo de 2018, el ciclo se reinició con el escuadrón VAQ-138 volando a la Base de la Fuerza Aérea Nellis, Nevada, para el ejercicio RED FLAG 18-2. De mayo a diciembre, los Rampaging Yellow Jackets volvieron a estar estacionados en Misawa, Japón, para uno de sus despliegues más intensos hasta la fecha, participando en los siguientes ejercicios: MALABAR (Guam), THROWING KNIVES (Japón), NUDAY HUNTER (Guam), VALIANT SHIELD (Guam), PACIFIC THUNDER (Corea del Sur) y KEEN SWORD (Japón).

Tras finalizar el despliegue de 2018, el ciclo de entrenamiento de 2019 comenzó en febrero con el primer viaje del escuadrón a la Base Aeronaval de Fallon para un ejercicio de lanzamiento de misiles. El siguiente viaje a Fallon duró casi dos semanas, comenzando el 31 de marzo; el último viaje a Fallon tuvo lugar a mediados de junio, también con una duración de dos semanas. Entre los destacamentos, en tres ocasiones a lo largo de 2019, el VAQ-138 apoyó las operaciones GTI en Fallon. El último destacamento llevó a los Rampaging Yellow Jackets a la Base Aérea de Eielson, Alaska, para un ejercicio de integración Red Flag con diversas plataformas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En octubre de 2019, el VAQ-138 fue enviado al oeste, de regreso a la Base Aérea de Misawa, Japón, en apoyo de la Séptima Flota y los requisitos de las tareas nacionales. Durante el destacamento, los Yellow Jackets aprovecharon la oportunidad de asociarse con los prestigiosos F-16 "Wild Weasels" del 13.º Escuadrón de Caza para llevar a cabo oportunidades de entrenamiento únicas, aumentando así las capacidades conjuntas.

A finales de enero de 2019, mientras aún estaban estacionados en la Base Aérea de Misawa, un destacamento fue enviado a la Base Aérea de Andersen, Guam, para participar en Cope North durante 5 semanas. En Cope North, el VAQ-138 se integró con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) para llevar a cabo múltiples simulacros de ataque a gran escala. A finales de abril, el VAQ-138 completó su misión y regresó a su base en la isla Whidbey, Washington. Más tarde ese mismo año, el escuadrón participó en Gunfighter Flag: un ejercicio de integración internacional y multiarmas en la Base Aérea de Mountain Home, Idaho, para practicar la supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD). El momento culminante de 2020 para el VAQ-138 tuvo lugar en septiembre, cuando el escuadrón hizo historia en la base: convertirse en el primer escuadrón en ejecutar un lanzamiento de misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) desde su base de origen, NASWI.

A finales de junio de 2026, el escuadrón VAQ-138 y sus aviones E/A-18G se desplegaron en el área de responsabilidad del CENTCOM a través de la Base Aeronaval de Oceana y la Base Aérea de Lajes. Tras su llegada al teatro de operaciones, el VAQ-138 inició operaciones de combate contra Irán con la Operación Furia Épica.