Vought VE-7

El Vought VE-7 "Bluebird" fue uno de los primeros biplanos de los Estados Unidos. Realizó su primer vuelo en 1917 y fue diseñado como un avión de entrenamiento biplaza para el Ejército de los Estados Unidos , para luego ser adoptado por la Armada de los Estados Unidos como su primer avión de combate . En 1922, un VE-7 se convirtió en el primer avión en despegar de un portaaviones estadounidense . ^{[ 1 ]} El VE-8 y el VE-9 fueron variantes del VE-7.

La Lewis & Vought Corporation se formó pocos meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, con la intención de satisfacer las necesidades bélicas. El avión de entrenamiento de la compañía se basó en exitosos diseños europeos; por ejemplo, el motor era un Wright Hispano Suiza del tipo utilizado por los Spad franceses . En la práctica, el rendimiento del VE-7 fue mucho mejor de lo habitual para un avión de entrenamiento, y el Ejército encargó 1000 unidades de un diseño mejorado llamado VE-8. Sin embargo, el contrato se canceló debido al fin de la guerra. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la Armada estaba muy interesada en el VE-7 y recibió la primera unidad en mayo de 1920. Pronto se realizaron pedidos de producción y, de acuerdo con la política de la Armada en ese momento, la Fábrica de Aeronaves Navales también construyó ejemplares . En total, se construyeron 128 VE-7. ^{[ 1 ]}

La versión de caza del VE-7 se denominó VE-7S. Era monoplaza, con la cabina delantera carenada y una ametralladora Vickers de 7,62 mm (.30 pulg .) montada sobre ella en el lado izquierdo, sincronizada para disparar a través de la hélice. Algunos aviones, denominados VE-7SF, contaban con un sistema de flotación compuesto por bolsas inflables que se guardaban para ayudar a mantener el avión a flote en caso de amerizaje . ^{[ 1 ]}  

El Bluebird ganó el concurso del Ejército de 1918 para máquinas de entrenamiento avanzadas. ^{[ 2 ]}

La variante VE-8, completada en julio de 1919, contaba con un motor Wright-Hispano H de 340 hp , dimensiones generales reducidas, mayor superficie alar, una cabina carenada más corta y dos ametralladoras Vickers. Se construyeron dos unidades. Los resultados de las pruebas de vuelo fueron decepcionantes: la aeronave tenía sobrepeso, controles pesados, estabilidad inadecuada y un rendimiento deficiente. ^{[ 3 ]}

La variante VE-9 , entregada por primera vez a la Armada el 24 de junio de 1922, era esencialmente una versión mejorada del VE-7, con la mayoría de las mejoras en el sistema de combustible. Cuatro de los 21 pedidos por la Armada de los EE. UU. eran hidroaviones de observación desarmados para su uso en catapultas de acorazados. ^{[ 3 ]}

Los VE-7 equiparon a los dos primeros escuadrones de cazas de la Armada, el VF-1 y el VF-2 . Un VE-7 pilotado por el teniente Virgil C. Griffin hizo historia el 17 de octubre de 1922, cuando despegó de la cubierta del recién comisionado portaaviones Langley . Los VE-7 fueron los cazas de primera línea de la Armada durante varios años, y tres seguían asignados al Langley en 1927; todos fueron retirados al año siguiente. ^{[ 1 ]}

• VE-7 (1918): 14 construidos para el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU.; 39 construidos para la Armada de los EE. UU.; (uno de los dos conocidos, construido en McCook Field. Según se informa, Springfield Co. construyó cuatro más).
• VE-7F (1921) - 29 construidos para la Armada de los Estados Unidos
• VE-7G (1921) - Una unidad convertida a partir de un VE-7 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU., 23 convertidas a partir de un VE-7 para la Armada de los EE. UU.
• VE-7GF (1921) - Uno convertido a partir de un VE-7
• VE-7H (1924) - Nueve hidroaviones de observación construidos para la Armada de los Estados Unidos.
• VE-7S (1925) - Uno convertido a partir de un VE-7
• VE-7SF (1925) - 11 construidos para la Armada de los Estados Unidos
• VE-7SH - Un VE-7SF convertido en hidroavión.
• VE-8 (1918) - Cuatro pedidos por el Ejército de los EE. UU. el 11 de octubre de 1918; dos fueron cancelados; motor Wright-Hispano H de 340 hp  instalado, dos ametralladoras Vickers, envergadura reducida a 31 pies (9,4 m) , superficie alar aumentada a 307 pies cuadrados (28,5 m² ⁾ , acortada a 21 pies 4 pulgadas (6,50 m) , velocidad aumentada a 140 mph (230 km/h) , peso cargado aumentado a 2435 lb (1104 kg) ^{[ 3 ]}            
• VE-9 (1921): Dos unidades convertidas a partir del VE-7 para el Ejército de los EE. UU.; la velocidad aumentó a 192 km/h (119 mph ) y el techo de servicio aumentó a 5740 m (18 840 pies ).    
• VE-9 (1927): 22 unidades construidas para el Ejército de los EE. UU. y 17 para la Armada de los EE. UU. (El Ejército de los EE. UU. utilizó la misma designación que la Armada de los EE. UU.).
• VE-9H (1927) - Cuatro hidroaviones de observación desarmados construidos para los acorazados de la Armada de los EE. UU., superficies de cola verticales modificadas para mejorar la estabilidad en el agua y en la catapulta ^{[ 3 ]}
• VE-9W - cancelado

No quedan ejemplares, sin embargo, a principios de 2007, voluntarios de la Vought Aircraft Heritage Foundation completaron una réplica del Bluebird. ^{[ 4 ]} Actualmente se exhibe en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola , Florida . ^{[ 5 ]}

Estados Unidos

• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

Datos de Janes Fighting Aircraft of World War I de Michael John Haddrick Taylor (Random House Group Ltd. 20 Vauxhall Bridge Road, Londres SW1V 2SA, 2001, ISBN 1-85170-347-0), 320 págs.

Características generales

• Tripulación: dos
• Longitud: 24  pies 5,375  pulgadas (7,45  m)
• Envergadura: 34  pies 4  pulgadas (10,47  m)
• Altura: 2,63 m ( 8  pies 7,5 pulgadas )  
• Superficie del ala: 284,5 pies  cuadrados  (26,43  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : RAF-15 ^{[ 6 ]}
• Peso en vacío: 1392  lb (631  kg)
• Peso bruto: 1937  lb (879  kg)
• Planta motriz: 1 × Wright-Hispano E-3 V-8 refrigerado por líquido, 180 hp (134 kW)
• Hélices: Hélice de madera de paso fijo , de 2 palas y 2,64 m ( 8  pies 8 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 106  mph (171  km/h, 92  nudos)
• Alcance: 290  millas (467  km, 250  millas náuticas)
• Techo de servicio: 15 000  pies (4600  m)
• Velocidad de ascenso: 738  pies/min (3,75  m/s)

Armamento

• Armamento: (VE-7S) 1 ametralladora Vickers de 7,62 mm  ( .30 pulg.) sincronizada para disparar a través de la hélice. 

• Patrimonio de la empresa Vought Aircraft Industries Inc.