VEU

Los primeros servicios de STV lanzados por Golden West Subscription Television fueron sistemas de microondas que operaban en Memphis, Tennessee , y Omaha, Nebraska , ^{[ 1 ]} que se lanzaron el 1 de abril y el 1 de mayo de 1980, respectivamente, bajo la marca Golden West Entertainment Network; Golden West cambió el nombre del servicio de Memphis a VEU el 15 de junio. Golden West había estado proporcionando Showtime a los suscriptores en Memphis desde el 15 de noviembre de 1979, como el "Gold Channel". ^{[ 2 ]}

VEU comenzó sus operaciones de transmisión en Oklahoma City, Oklahoma , el 15 de octubre de 1980, transmitiendo a través de la señal del canal 43 de KAUT , una nueva estación construida por Golden West. KAUT emitía un formato mixto de noticias continuas y programación sindicada durante el día de lunes a viernes y programación de suscripción de VEU por la noche; el servicio de VEU se lanzó antes que la programación comercial de KAUT, que debutó el 3 de noviembre. ^{[ 3 ]}

VEU se expandió al área metropolitana de Dallas-Fort Worth , donde comenzó a transmitir por la nueva estación KNBN-TV canal 33 el 1 de noviembre de 1980. ^{[ 4 ]} Luego se deshizo de los dos sistemas de microondas en Omaha y Memphis; estas operaciones se vendieron a Entertainment Systems, Inc., que las renombró como LimeLight, un servicio que colapsó en febrero de 1982. ^{[ 5 ]}

En los dos mercados de radiodifusión —Oklahoma City y Dallas— el servicio costaba entre $19.95 y $22.50 por mes, dependiendo del mercado (equivalente a entre $ 77.95 y $ 87.92 en 2025 ajustado por inflación ^{[ 6 ]} ), además de cargos únicos de $49.95 por instalación (equivalente a $ 195.18 hoy) y $34.99 (equivalente a $ 136.72 hoy) en concepto de depósito. Para descifrar la señal VEU y recibir su programación, los posibles suscriptores debían comprar un decodificador fabricado por Zenith , diseñado para ser controlado desde el estudio de la estación participante para evitar la piratería de la señal VEU por parte de cualquier persona que recibiera el servicio sin suscripción, lo que permitía a los ingenieros de la estación encriptar remotamente los decodificadores descifrados ilegalmente cuando se detectaban. ^{[ 3 ]}

Golden West Broadcasters planteó periódicamente la expansión del servicio de televisión por suscripción de VEU a otros mercados; sin embargo, estos planes nunca se concretaron. Otra de las subsidiarias de televisión por suscripción de Golden West, Golden West STV de Providence, planeaba iniciar una operación de televisión por suscripción a través de la incipiente estación independiente WSTG, canal 64, en Providence, Rhode Island ; ^{[ 7 ]} sin embargo, ese servicio finalmente nunca se lanzó. Además, Chicago fue mencionada en varias ocasiones como un objetivo de expansión planificado. Chicago tenía un mercado de televisión por suscripción saturado, con tres servicios STV: ON TV , Spectrum y Sportsvision . ^{[ 8 ]} En mayo de 1980, Golden West anunció que adquiriría franquicias para Chicago, Dallas, Providence y San Francisco ( KTSF-TV ) de Subscription Television of America, aunque esto nunca se llevó a cabo. ^{[ 9 ]}

Una posible emisora ​​de VEU terminó siendo una de las señales más visibles del servicio, aunque nunca llegó a operar una emisora ​​de VEU, debido a sus siglas. Si bien Golden West Broadcasters había incorporado una filial de STV bajo el nombre de "Golden West STV of Atlanta ", WVEU , una nueva estación de televisión UHF fundada por la empresa local BCG Communications que salió al aire el 22 de agosto de 1981, optó por iniciar sus operaciones de televisión por suscripción el 23 de noviembre de ese mismo año con el lanzamiento de "Superstar TV", que compartía la propiedad con el servicio de suscripción Super TV en los mercados de Washington, D.C. y Baltimore . ^{[ 10 ]} Superstar, que proporcionó la gran mayoría del contenido de programación transmitido por WVEU (transmitiendo diariamente desde la 1:00  p. m. hasta su  cierre a las 2:00 a. m.) mientras la estación resolvía problemas de interferencia con las transmisiones de radio bidireccionales, ^{[ 11 ]} cesó sus operaciones la mañana del 23 de julio de 1983, mientras su operador, Subscription Television of Greater Atlanta Inc., estaba en medio de un proceso de bancarrota . ^{[ 12 ]}

En Oklahoma City, las compañías de cable, incluidas Cox Cable y Pan Oklahoma Communications, cablearon la ciudad más rápido de lo esperado; como resultado de la creciente competencia del cable, un servicio de distribución por microondas que ofrecía HBO y el auge de los VCR, VEU cerró su operación en Oklahoma City el 17 de octubre de 1982. KAUT amplió su programación convencional al horario estelar con series de televisión clásicas y programas selectos de estreno sindicados. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Fue uno de los primeros cierres de un servicio de televisión por suscripción en cualquier lugar.

Mientras tanto, VEU creció en Dallas-Fort Worth. En septiembre de 1982, Golden West STV de Dallas compró las operaciones del área metropolitana del servicio de suscripción competidor Preview a la subsidiaria de televisión por cable de Time, Inc. , American Television and Communications (ATC). ^{[ 17 ]} Después de un período de transmisión simultánea de 90 días, ^{[ 18 ]} VEU trasladó su programación exclusivamente a la antigua estación de Preview, KTWS-TV canal 27, en diciembre de 1982; en el canal 27, había más tiempo de emisión disponible para la televisión de pago. Como resultado, KNBN-TV amplió su día de transmisión comercial con más programas de la Spanish International Network . La fusión unió a los 25.000 suscriptores del área de Preview con los 42.000 de VEU; ^{[ 18 ]} sin embargo, VEU tenía solo 45.000 suscriptores en abril de 1983. ^{[ 19 ]}

A principios de la década de 1980, Golden West Broadcasters comenzó a desprenderse de sus activos televisivos. IASTV, un grupo de inversores del área de Dallas asociado con Independent American Group, adquirió VEU en abril de 1983. ^{[ 20 ]}

VEU, que se convirtió en el único superviviente de los tres servicios de STV operativos en Dallas-Fort Worth cuando ON TV cerró allí en mayo de 1983, ^{[ 19 ]} vería su suerte cambiar en 1984 con el crecimiento de la televisión por cable en el Metroplex. Ese año, Liberty Television, Inc., de Eugene, Oregón , que había construido y puesto en marcha KTWS-TV en 1981, la vendió a un grupo encabezado por Jack McKay, ex gerente general de KDFW . Aunque VEU tenía un contrato para transmitir por la estación hasta 1996, McKay deseaba programar la estación a tiempo completo como un medio comercial. VEU presentó una petición en contra de la venta, pero la Comisión Federal de Comunicaciones denegó la petición en junio. Al darse cuenta de que el final era inminente, VEU y McKay acordaron la rescisión del contrato, lo que permitió a McKay transformar el canal 27 en una emisora ​​comercial independiente a tiempo completo como KDFI después de la última noche de programación de VEU el 30 de septiembre de 1984. ^{[ 21 ]}