Discos VIP

VIP Records fue fundada en 1967 por Cletus Anderson, un nativo de Mississippi que se mudó a Los Ángeles. Antes de entrar en la industria musical, Anderson trabajó como pintor para empresas como Honeywell , McDonnell Douglas y General Motors . Abrió la tintorería Triple B Dry Cleaners. ^{[ 2 ]}

La primera tienda VIP Records abrió en la calle 108 y Broadway en South Central Los Angeles , expandiéndose posteriormente a catorce tiendas en el sur de California, específicamente en ciudades con una creciente comunidad afroamericana: en Inglewood, Pasadena, Compton y Crenshaw. ^{[ 3 ]} El negocio también incluía tres centros de distribución mayorista: Robot Records, Magic Disc y Music Merchandisers, así como dos sellos discográficos propios: Magic Disc Records y Saturn Records. ^{[ 4 ]}

En 1982, Saturn Records de VIP lanzó el sencillo debut de Ice-T , “The Coldest Rap”. ^{[ 5 ]}

En 1978, Anderson abrió una tienda VIP Records en Long Beach, California . Su hermano Kelvin, que llevaba varios años trabajando en el negocio, le compró la tienda de Long Beach a Cletus a principios de 1979. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1980, a medida que aumentaba la violencia de pandillas en Long Beach, particularmente entre los Bloods y los Crips , Kelvin Anderson convirtió una sección de la tienda en un estudio de grabación. El productor musical Sir Jinx , primo de Dr. Dre , ayudó a modernizar el equipo del estudio, introduciendo la caja de ritmos con muestreo Emu SP-1200 . El estudio se convirtió en un centro para el trío de hip-hop 213 ( Snoop Dogg , su primo Nate Dogg y su amigo Warren G ), quienes grabaron su primer demo de cuatro canciones en VIP. Anderson ofreció el demo a los sellos discográficos Jive , Tommy Boy , Profile y Priority sin éxito. ^{[ 6 ]}

Otros artistas y grupos asociados con VIP Records incluyen a DJ Quik , The Dogg Pound , Domino, The Twinz , Dove Shack y Tha Eastsidaz .

En 1993, Snoop Dogg filmó parte del videoclip de su sencillo debut, “Who Am I (What's My Name)?”, en la azotea de la tienda VIP.

VIP en Long Beach es ahora la última sucursal que queda y ha sufrido varias reducciones de tamaño y mudanzas a lo largo de los años. Aún propiedad de Kelvin Anderson, quien también la administra, el negocio comenzó a declinar a principios de la década de 2000, coincidiendo con el auge de los servicios de transmisión de música como iTunes . Para 2012, la tienda de Long Beach, que había estado ubicada en Pacific Coast Highway desde 1978, se mudó a un espacio más pequeño en el mismo centro comercial. La sucursal más grande, de 3300 pies cuadrados, quedó vacía y fue reemplazada por un mayorista de productos de belleza. ^{[ 3 ]}

En 2018, VIP Records experimentó una importante reinvención con el lanzamiento de VIP Create Space. Este nuevo proyecto de 3200 pies cuadrados buscaba apoyar a músicos y empresarios locales. ^{[ 7 ]}

Cletus Robret Anderson, fundador de VIP Records, falleció de cáncer de vesícula biliar el 28 de enero de 2024. ^{[ 8 ]}

Las tiendas organizaban regularmente eventos promocionales "en la tienda" donde artistas importantes, incluidos The Jacksons , Rick James , Stevie Wonder y James Brown , se reunían con los fans. ^{[ 2 ]}

VIP popularizó la práctica de usar DJs en vivo en sus tiendas, con Kelvin Anderson instruyendo a los DJs para que leyeran la energía de los clientes y adaptaran las selecciones musicales. ^{[ 6 ]}

VIP Records en Long Beach es reconocida como la cuna del G-funk , un subgénero del hip-hop que fusionó elementos funk con una producción suave y melódica. El estilo distintivo del G-funk, caracterizado por ritmos lentos y sintetizadores melódicos, se convirtió en un sonido característico del hip-hop de la Costa Oeste, en contraste con el estilo más rápido y agresivo del hip-hop de la Costa Este . ^{[ 9 ]}

VIP Long Beach ha aparecido en varios videos musicales, incluyendo: " Who Am I (What's My Name?)" (1993) de Snoop Dogg y " G'd Up " de Tha Eastsidaz (1999). El letrero VIP también ha aparecido en Welcome to Atlanta (Coast 2 Coast Remix) de Jermaine Dupri con Snoop Dogg (2002), I'm from Long Beach de Snoop Dogg (2015), el documental de Warren G G Funk (2017) y The Defiant Ones de HBO (2017). ^{[ 10 ]}

En 2015, Anderson intentó subastar el letrero en eBay, y las pujas superaron rápidamente los 170.000 dólares. Sin embargo, a instancias de las autoridades municipales, retiró el anuncio para explorar opciones para preservar el monumento localmente. Sin que Anderson lo supiera, se había presentado una solicitud para designar el letrero como monumento histórico, una medida posible gracias a la Ordenanza de Preservación Histórica de 2015, una ley de Long Beach que permite a cualquier parte interesada solicitar la designación de monumento histórico sin el consentimiento del propietario. ^{[ 12 ]}

En 2016, un estudio encargado por la ciudad confirmó la importancia cultural e histórica del letrero, concluyendo que reunía los requisitos para ser declarado monumento histórico. Sin embargo, las tensiones entre Anderson y el propietario del edificio, Offer Grinwald, provocaron retrasos en el proceso. ^{[ 7 ]}

En 2017, Anderson lanzó una petición para preservar el letrero para un museo de arte y música afroamericano, pero al enterarse de que la declaración de monumento histórico había avanzado sin su participación, cambió de postura y se opuso a lo que llamó la “preservación ilegal” del letrero. ^{[ 11 ]}

En mayo de 2017, la ciudad de Long Beach asignó $80,000 para restaurar y declarar monumento histórico el letrero, con la condición de que Anderson completara la restauración en un plazo de dos años y mantuviera el letrero en Long Beach. ^{[ 13 ]} Casi al mismo tiempo, surgió una controversia cuando se anunció que un 7-Eleven reemplazaría la fachada original de VIP Records. La noticia provocó el rechazo de la comunidad, incluyendo una petición en contra de la apertura de la tienda de conveniencia. Posteriormente, se iniciaron negociaciones entre VIP Records y 7-Eleven, y la cadena inicialmente acordó incorporar elementos que reflejaran la importancia histórica de la tienda y contribuir a las iniciativas de la comunidad local. Sin embargo, el acuerdo fracasó en septiembre de 2017, y Anderson finalmente decidió retirar el letrero en lugar de dejarlo sobre un 7-Eleven. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2017, el Ayuntamiento de Long Beach votó por unanimidad a favor de otorgarle al letrero la categoría de monumento histórico. A pesar de esta designación, Anderson siguió adelante con la reubicación del letrero, haciendo hincapié en la importancia de preservar su significado cultural según sus propios términos. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2025, Anderson anunció planes para convertir la tienda en un museo y centro educativo. Presentó formalmente la iniciativa del museo. ^{[ 16 ]}

El museo tiene como objetivo mostrar el papel de la música negra en la configuración de la cultura hip-hop, presentando objetos históricos como placas, premios y fotos de artistas reconocidos que visitaron la tienda. Además, incluirá un componente educativo para enseñar a los visitantes sobre la industria musical y el impacto de las tiendas de discos independientes. ^{[ 17 ]}

La ciudad de Long Beach ha expresado su apoyo al proyecto, y el alcalde Rex Richardson ha destacado su importancia cultural e histórica. Como parte de una iniciativa de revitalización más amplia conocida como Elevate 28, que busca resaltar los lugares emblemáticos de Long Beach antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 , la ciudad ha destinado fondos para restaurar el letrero de VIP Records. Se están realizando planes para reubicar el letrero en una propiedad pública cerca de la tienda, transformándolo en una atracción turística y una fuente de financiación sostenible para el museo. ^{[ 16 ]}