VMA-123

El VMF-123 fue comisionado el 7 de septiembre de 1942 en Camp Kearney . El escuadrón recibió 18 Grumman F4F Wildcat en diciembre de ese mismo año. Un gran porcentaje de los pilotos iniciales del escuadrón provenían del experimentado VMF-121, con la esperanza de que les tomaría menos tiempo estar listos para el combate. El escuadrón embarcó en el SS Lurline  y partió de los Estados Unidos el 8 de enero de 1943. Llegaron a Noumea el 22 de enero, donde se trasladaron al USS Hunter Liggett  . Llegaron a Efate el 26 de enero y finalmente abordaron aviones DC-3 que volaron hacia Espiritu Santo el 2 de febrero. El escuadrón llegó a Henderson Field en Guadalcanal el 3 de febrero de 1943 y realizó su primera misión de combate al día siguiente. Debido a que fueron los últimos escuadrones de cazas de la Infantería de Marina en llegar a las Islas Salomón , el VMF-123 fue el último de estos ocho escuadrones en pasar del Grumman F4F Wildcat al Vought F4U Corsair .

En agosto de 1943, el escuadrón se trasladó al nuevo aeródromo de Munda , en las Islas Salomón Centrales, y realizó su primera misión desde allí el 14 de agosto de 1943. Su llegada a Munda coincidió con los desembarcos en Vella Lavella , que sufría constantes ataques de la aviación japonesa con base en Bougainville . El VMF-123 fue uno de los muchos escuadrones que lucharon contra la aviación japonesa por el control del espacio aéreo sobre Vella Lavella. El escuadrón se dividió en septiembre de 1943: la mitad permaneció en Munda y la otra mitad se trasladó a un aeródromo en las Islas Russell . Su última misión en el Pacífico Sur tuvo lugar en noviembre de 1943, y el escuadrón regresó a Estados Unidos el 14 de diciembre de 1943.

El VMF-123 pasó la mayor parte de 1944 descansando y reacondicionándose. El 31 de diciembre de 1944, el escuadrón, junto con el VMF-112, embarcó en el USS Bennington  para su tercer despliegue de combate. Durante este despliegue, que duró hasta el 16 de junio de 1945, participaron en la Batalla de Iwo Jima , tomaron parte en los primeros ataques de portaaviones contra Tokio desde la incursión de Doolittle en 1942 y participaron en toda la Campaña de Okinawa . Durante su despliegue en el USS Bennington , el escuadrón tuvo siete pilotos muertos en combate y cinco permanentemente catalogados como desaparecidos en combate. ^{[ 2 ]}

A su regreso a Estados Unidos, el escuadrón tuvo su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro, donde se unieron al VMTB-623 para entrenarse de cara a la inminente invasión de Japón . Estaba previsto que se desplegaran a bordo del USS Saidor  al finalizar la guerra. El escuadrón fue desactivado poco después, el 10 de septiembre de 1945.

A finales de la década de 1940, el escuadrón fue reactivado como parte de la Reserva de las Fuerzas de Infantería de Marina y tuvo su base en la Estación Aeronaval de Los Alamitos . Poco después del estallido de la Guerra de Corea , el escuadrón fue llamado al servicio activo el 23 de julio de 1950; sin embargo, no se desplegó en combate. En cambio, sirvió como escuadrón de entrenamiento para pilotos de Corsair de reemplazo que se dirigían a la guerra. Tras la guerra, pasó a operar aviones a reacción y posteriormente fue dado de baja el 31 de octubre de 1965. ^{[ 1 ]}