VMGRT-253

El Escuadrón de Entrenamiento de Transporte y Reabastecimiento Aéreo de la Infantería de Marina 253 (VMGRT 253) tenía su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , y era responsable de proporcionar a los escuadrones de KC-130 en servicio activo y de reserva de la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina pilotos de reemplazo calificados y tripulaciones aéreas alistadas. Conocido como los "Titanes", el VMGRT-253 era una unidad subordinada del Grupo Aéreo de la Infantería de Marina 14 , 2.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina .

Encargado del entrenamiento inicial de todos los pilotos de KC-130, operadores de sistemas tácticos (navegantes), ingenieros de vuelo, especialistas en carga y mecánicos de primera clase, el escuadrón proporciona tripulaciones con capacidad de combate a los escuadrones de KC-130 de la flota, lo que permite a estos últimos concentrarse en la preparación y el conocimiento táctico. También se ofrece entrenamiento de actualización para los aviadores de la Infantería de Marina que regresan al servicio de vuelo tras largos periodos en tierra. El escuadrón utiliza 5 aeronaves KC-130F para completar su misión de entrenar anualmente a 30 aviadores, 24 operadores de sistemas tácticos, 8 ingenieros de vuelo, 22 especialistas en carga y 30 mecánicos de vuelo.

Como gestor modelo de la comunidad KC-130 del Cuerpo de Marines, el VMGRT-253 tiene la responsabilidad de mantener la estandarización en toda la flota. Hasta 1989, el VMGRT-253 también fue el Centro de Entrenamiento de Habilidades para Personal Enlistado de Reemplazo de la Flota (FREST), encargado de capacitar a todos los infantes de marina y marineros del personal de mantenimiento del KC-130. Como gestor modelo de la capacitación en mantenimiento, el VMGRT-253 consolidó las escuelas técnicas de la Costa Este y la Costa Oeste en una nueva instalación de 43 000 pies cuadrados (4000 m² ⁾ . 

El escuadrón se activó el 1 de octubre de 1986 como Escuadrón de Entrenamiento de Transporte y Reabastecimiento Aéreo de la Infantería de Marina 253 (VMGRT-253). Recibieron su primer avión C-130 Hercules, con número de serie 149803, el 20 de noviembre de 1986. El escuadrón celebró su ceremonia oficial de puesta en servicio el 30 de enero de 1987.

Además de mejorar el personal de tripulación y mantenimiento de 10 escuadrones de la Armada y el Cuerpo de Marines, el VMGRT-253 está listo para reforzar las unidades operativas desplegadas en primera línea. Durante la Operación Tormenta del Desierto, el VMGRT-253 se encargó de proporcionar aviones cisterna para recalificar a numerosos pilotos de aviones a reacción en reabastecimiento aéreo antes de su despliegue en el desierto. Asimismo, tras el huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en 1992, las tripulaciones y aeronaves del VMGRT-253 prestaron apoyo en labores de socorro. En marzo de 1996, los Titans completaron su primer despliegue completo. Durante su despliegue en Key West, que duró dos semanas, el escuadrón llevó a cabo todas sus misiones habituales y realizó un intenso programa de vuelos.

En 2000, el VMGRT-253 marcó un hito al convertirse en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el KC-130J . Se formó el Equipo de Introducción de Vuelo J (JFIT) y el escuadrón recibió la tarea de desarrollar un programa de entrenamiento y capacitar a las tripulaciones aéreas. El 20 de diciembre de 2002, el VMGRT-253 transfirió sus KC-130J y personal al VMGR-252. En 2005, el VMGRT-253 realizó 67 salidas y 137,2 horas de vuelo, transportando 405.911 lb (184.118 kg) de carga y 236 pasajeros en apoyo a las labores de socorro tras el huracán Katrina . El escuadrón también colaboró ​​en la evacuación de aeronaves y personal a bordo de la MCAS Cherry Point durante el huracán Ophelia hacia la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson.  

El escuadrón fue desactivado oficialmente durante una ceremonia el 14 de septiembre de 2006. El teniente coronel Adam Holmes (último comandante de la unidad) guardó los estandartes de la unidad, que fueron puestos a disposición para su almacenamiento.

Con los requisitos de entrenamiento más diversos del Cuerpo de Marines, el escuadrón ha alcanzado logros impresionantes. Desde su puesta en servicio, el VMGRT-253 ha volado durante más de 19 años sin un accidente grave, mientras entrenaba a las tripulaciones menos experimentadas, realizando más de 5000 aterrizajes al año y acumulando 55 000 horas de vuelo en la aeronave más antigua de la Flota. Los Titanes han recibido premios tanto por seguridad como por servicio a la comunidad. El VMGRT-253 ha recibido 8 Premios consecutivos de Seguridad Aérea de la Fuerza de Marines de la Flota y 2 Premios de Unidad del Comandante por tiempo de vuelo sin accidentes.

• Lista de escuadrones de aeronaves del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos dados de baja
• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Notas

Bibliografía

Web