VMU-4

El escuadrón se activó originalmente como División de Observación de Artillería (Escuadrón de Observación de Infantería de Marina 951) ( ASD(VMO-951) ) el 20 de diciembre de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia . ^{[ 1 ]} Esto sucedió porque la escuela de artillería de campaña del Cuerpo de Marines estaba ubicada en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico . ^{[ 2 ]} Menos de un mes después, fueron redesignados como Escuadrón de Observación de Infantería de Marina 4 (VMO-4) mientras se entrenaban para volar el OY-1 Grasshopper . El escuadrón se trasladaría más tarde a San Diego, California, y se desplegaría en el extranjero a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa en Hawái para recibir entrenamiento adicional, donde serían asignados para apoyar al V Cuerpo Anfibio . En abril de 1944 fueron enviados a Maui para prestar servicio con la 4.ª División de Infantería de Marina y el 29 de mayo de 1944 partieron de Pearl Harbor para su primera misión de combate. ^{[ 1 ]}

Los dos primeros aviones del VMO-4 aterrizaron en la pista de aterrizaje de Charan-Kanoa durante la Batalla de Saipán el 17 de junio de 1944 y comenzaron a operar inmediatamente. ^{[ 1 ]} Seis días después, todo el equipo y el personal del escuadrón estaban en tierra y el escuadrón trasladó sus operaciones al Campo Aslito . Durante la batalla, su misión era realizar reconocimiento táctico para las tropas terrestres y dirigir los ataques de artillería y fuego naval. ^{[ 3 ]} El VMO-2 fue el único otro escuadrón similar que voló durante la invasión de Saipán. ^{[ 4 ]} Dos meses después, dos aviones del escuadrón ayudarían a sus compañeros Marines durante la Batalla de Tinian , que duró una semana . Durante estas dos batallas, el escuadrón voló 400 salidas y sufrió 2 pilotos muertos. Uno después de un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por fuego enemigo y otro sobre Tinian . El escalón terrestre del escuadrón sufrió 3 muertos y 9 heridos durante un ataque aéreo enemigo. ^{[ 5 ]} El 10 de agosto de 1944, el escuadrón zarpó hacia Pearl Harbor para descansar y reacondicionarse. ^{[ 1 ]}

El personal y el equipo del VMO-4 permanecieron en Hawái hasta enero de 1945, cuando zarparon hacia Guam . En Guam recibieron nuevos aviones, que fueron trasladados a Saipán para ser cargados en portaaviones de escolta y partir hacia su siguiente misión: la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón esperó en alta mar para apoyar a los Marines en tierra en Iwo Jima hasta que dos aviones del USS Wake Island (CVE-65) pudieron aterrizar en la pista el 26 de febrero de 1945. Estos fueron los dos primeros aviones en aterrizar en la pista recién capturada, y lo hicieron bajo intenso fuego de armas ligeras y morteros. Con el tiempo, la mera presencia de estos aviones sobrevolando la zona influyó en los artilleros japoneses para que cesaran el fuego y se prepararan para el inevitable fuego de contrabatería . A menudo, los pilotos realizaban misiones al amanecer o al anochecer simplemente para extender esta "zona de protección" sobre las tropas, un vuelo arriesgado debido a los campos sin iluminación de Iwo Jima y el constante fuego de francotiradores enemigos desde las colinas adyacentes. ^{[ 6 ]} Durante la batalla, el escuadrón realizó 204 salidas en 19 días, acumulando un total de 366,4 horas de vuelo. Esto provocó que seis de los siete aviones utilizados quedaran tan dañados que fueron desguazados posteriormente. ^{[ 7 ]} Tras la batalla, regresaron a Maui en abril de 1945, donde permanecieron hasta el final de la guerra.

Tras la rendición de Japón , el escuadrón regresó a San Diego, California, donde fue desactivado el 21 de octubre de 1945.

El VMO-4 fue reactivado el 1 de septiembre de 1962 en la Estación Aeronaval Grosse Ile , Michigan , a partir del personal de los escuadrones HMR-761 y HMR-773, que habían sido dados de baja recientemente. ^{[ 8 ]} El VMO-4 voló con SH-34G/J hasta noviembre de 1968, cuando el escuadrón se convirtió en el primer escuadrón de la reserva en recibir los OV-10A. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, en julio de 1976, el escuadrón se trasladó a la Estación Aeronaval de Atlanta. Fue llamado al servicio activo durante la Guerra del Golfo y se integró al Grupo Aéreo de Infantería de Marina 29 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point , Carolina del Norte; sin embargo, no fue desplegado en el extranjero. El escuadrón fue desmantelado el 31 de marzo de 1994 como parte de la reducción general de las fuerzas estadounidenses tras el fin de la Guerra Fría .

El escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 2010 y redesignado como Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la Infantería de Marina 4 (VMU-4). El VMU-4 es una unidad subordinada del Grupo Aéreo de la Infantería de Marina 41 , perteneciente a la 4.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina .

El primer vuelo del VMU-4 con el RQ-7B Shadow tuvo lugar el 29 de septiembre de 2010 en Yuma, Arizona.

El VMU-4 se encuentra actualmente estacionado en Camp Pendleton, California. Se trasladaron oficialmente a Camp Pendleton el 22 de febrero de 2013.

El escuadrón fue desactivado en mayo de 2022.