Club de esgrima VRI

El VRI Fencing Club, ubicado cerca del centro de Melbourne en 141 Burnley Street, Richmond, Victoria, es un club de esgrima australiano que se distingue por ser el único club en cualquier deporte olímpico que ha producido atletas de forma continua para todas las Olimpiadas entre 1952 y 2008.

El club se fundó una semana después de que el Comité Olímpico Internacional otorgara a Melbourne la sede de la XV Olimpiada el 28 de abril de 1949. Formado por empleados de los Ferrocarriles Victorianos , el Club de Esgrima VRI fue financiado, equipado y alojado bajo los auspicios del Instituto de Ferrocarriles Victorianos , una organización dedicada a brindar oportunidades de autoaprendizaje, sociales y deportivas para los empleados ferroviarios. Además de fomentar la participación pública en la esgrima, el club buscaba entrenar y desarrollar atletas competitivos en tres armas para representar a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de Melbourne de 1956 .

El club ha aportado cinco atletas a la Olimpiada de Melbourne. En total, ha formado a 35 atletas para 15 Olimpiadas consecutivas, incluyendo, más recientemente, a tres atletas para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. El Club de Esgrima VRI ha aportado un representante australiano a cada Olimpiada desde que Australia compitió por primera vez en esgrima en Helsinki en 1952 hasta Pekín 2008. En total, el club ha aportado el 48 % del total de esgrimistas olímpicos australianos.

El Club de Esgrima VRI funciona los siete días de la semana. Es accesible para principiantes y esgrimistas recreativos, y ofrece clases frecuentes para principiantes. Los programas continuos del club para niños y escuelas hacen que la introducción a este deporte sea una ocasión social fácil y divertida para los niños. Se adapta a todos los niveles de habilidad: desde principiantes jóvenes y mayores (desde Mosqueteros de 7 a 13 años; hasta atletas de élite que buscan opciones de entrenamiento cruzado; y esgrimistas de cincuenta, sesenta y setenta años); esgrimistas recreativos y esgrimistas de competición. Muchos atletas juveniles y sénior compiten a nivel nacional e internacional. El club atrae a muchos esgrimistas visitantes de todo el mundo que viajan a Melbourne para combinar el trabajo o los estudios universitarios con la oportunidad de entrenar con los atletas del club. Esgrimistas de EE. UU., Reino Unido, Italia, Kuwait, Francia, India, China, Japón, Nueva Zelanda, Malasia y Singapur son visitantes frecuentes. El club organiza un campamento residencial anual llamado "Ultimate Fencing Club" que reúne a entrenadores internacionales invitados y jóvenes esgrimistas de toda Australia, Asia, Oriente Medio y el Pacífico.

En 2011, el VRI Fencing Club y su centro de entrenamiento Tigerland fueron nombrados la Casa de la Esgrima Australiana . El nombre refleja el estatus del club como el club de esgrima más antiguo, grande y exitoso de Australia. La Federación Australiana de Esgrima ha reconocido al VRI Fencing Club como el Club de Alto Rendimiento del Año de la nación cada año desde que se introdujo el premio en 2002. ^{[ 1 ]} El 19 de abril de 2012, el centro de entrenamiento del VRI Fencing Club en el Punt Road Oval se convirtió en el Centro Estatal de Excelencia en Pentahlon Moderno, proporcionando entrenamiento y desarrollo de esgrima de nivel élite para el componente de esgrima de la disciplina multideportiva olímpica.

El Club de Esgrima VRI aportó varios competidores a los Juegos del Imperio Británico de 1954 y 1958, y a los Juegos de la Commonwealth de 1962, 1966 y 1970. Los miembros del club VRI lograron subir al podio en varias ocasiones.

El Club de Esgrima VRI ha aportado competidores a todos los Campeonatos de Esgrima de la Commonwealth desde su fundación. El club ha formado a ocho medallistas de oro australianos y ha contribuido con miembros a cinco equipos australianos que han ganado medallas de oro.

• Australia en los Juegos Olímpicos