Vagancia (biología)

La vagancia es un fenómeno biológico por el cual un animal individual (generalmente un ave ) aparece muy lejos de su área de distribución habitual ; ^{[ 1 ]} se les conoce como vagabundos . A veces también se utiliza el término accidental . Existen varios factores poco comprendidos que pueden causar que un animal se convierta en vagabundo, incluyendo causas internas como errores de navegación (vagancia endógena) y causas externas como condiciones climáticas adversas (vagancia exógena). ^{[ 2 ]} Los eventos de vagancia pueden conducir a la colonización y, eventualmente, a la especiación . ^{[ 3 ]}

En el hemisferio norte, se sabe que las aves adultas (posiblemente adultos jóvenes inexpertos) de muchas especies continúan más allá de su área de reproducción habitual durante su migración primaveral y terminan en áreas más al norte (a estas aves se las denomina " sobrepasadas primaverales "). ^{[ 4 ]}

En otoño, algunas aves jóvenes, en lugar de dirigirse a sus zonas de invernada habituales, toman rutas "incorrectas" y migran a través de áreas que no forman parte de su ruta migratoria normal. Por ejemplo, los paseriformes siberianos que normalmente invernan en el sudeste asiático se encuentran comúnmente en el noroeste de Europa , como las currucas árticas en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} Esta es una migración inversa , donde las aves migran en la dirección opuesta a la esperada (por ejemplo, volando hacia el noroeste en lugar de hacia el sureste). Se desconocen las causas de esto, pero se sospecha que se debe a una mutación genética u otra anomalía relacionada con la sensibilidad magnética del ave. ^{[ 6 ]}

Otras aves se desvían de su ruta debido a tormentas y fuertes vientos, como algunas aves norteamericanas que son arrastradas a través del océano Atlántico hasta Europa. También pueden ser llevadas mar adentro, agotarse físicamente, aterrizar en un barco y terminar siendo transportadas hasta su destino.

Si bien muchas aves errantes no sobreviven, si un número suficiente llega a una nueva zona, pueden establecer nuevas poblaciones. Muchas islas oceánicas aisladas albergan especies descendientes de aves terrestres arrastradas al mar, siendo los mieleros hawaianos y los pinzones de Darwin ejemplos destacados.

La vagancia en insectos se registra en muchos grupos; está particularmente bien estudiada en mariposas ^{[ 7 ]} y polillas , y libélulas . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La vagancia parece estar altamente correlacionada con la migración en ciertas especies de mariposas y libélulas. En el muestreo de plantas hospedantes de mariposas, se documentaron frecuencias más altas de vagancia en larvas que se alimentan de arbustos y hierbas en comparación con larvas que se alimentan de pastos. ^{[ 7 ]} Los individuos vagabundos del género Tramea de libélulas también migran y pueden ser propensos a la vagancia debido a las alas posteriores alargadas equipadas para vuelos largos y planeados. ^{[ 9 ]} Se han reportado individuos de una especie de libélula norteamericana, Anax junius , de forma anómala en Europa durante los meses de otoño, cuando los fuertes vientos del oeste pueden redirigir las rutas migratorias. ^{[ 8 ]}

En mamíferos, se ha registrado vagancia en murciélagos , ^{[ 10 ]} pinnípedos (focas), ^{[ 11 ]} ballenas beluga , ^{[ 12 ]} manatíes , ^{[ 13 ] [ 14 ]} pumas, ^{[ 15 ]} y más. ^{[ 16 ]} Los murciélagos migratorios pueden desviarse de su ruta durante vientos desfavorables o eventos climáticos extremos. ^{[ 10 ]} Se han observado especies de focas nómadas antárticas y subantárticas en islas templadas en el Océano Atlántico Sur. Se han visto focas leopardo que se reproducen en bancos de hielo antárticos tan al norte como la isla Gough ( 40°20′S 10°00′W / 40.333°S 10.000°W / -40.333; -10.000 ) y Tristan da Cunha ( 37°05′S 12°17′W / 37.083°S 12.283°W / -37.083; -12.283 ). ^{[ 11 ]} Las ballenas beluga macho, que se reproducen en el círculo polar ártico, pueden aparecer como grupos errantes en aguas subárticas, con un único errante reportado más al sur frente a la costa de Baja California, México. ^{[ 12 ]} Se han observado manatíes errantes de pequeñas poblaciones localizadas de Puerto Rico en varias ocasiones en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Se sabe que los manatíes viajan largas distancias a lugares recurrentes, lo que sugiere una preferencia por sitios de alimentación específicos. Ejemplos más raros provienen de individuos que viajan desde Florida al noreste de los Estados Unidos. Un manatí, llamado "Chessie", realizó viajes repetidos hacia el norte durante varios veranos, lo que posiblemente indica vagabundeo dirigido a un destino. ^{[ 14 ]} Se han producido más ejemplos de vagabundeo transoceánico en mamíferos de cuerpo pequeño. Se ha demostrado al menos un caso de topo, musaraña, mono, civeta, lémur y rata vagabundos que se reubicaron en nuevos continentes a través de esteras de vegetación o balsas de árboles arrancados. La reubicación de esta manera, aunque rara, es posible cuando los individuos reducen la actividad metabólica, lo que les permite sobrevivir a duras condiciones marítimas con poca comida o agua. ^{[ 16 ]}

Se ha documentado la vagancia en tortugas marinas , serpientes (por ejemplo, Pelamis platura ), cocodrilos y probablemente también en lagartos. Por lo tanto, parece ser un fenómeno bastante extendido en los reptiles. Los cocodrilos de agua salada son especialmente propensos a la vagancia, y ocasionalmente se han registrado ejemplares en lugares insólitos, como Fiyi , Iwo Jima e incluso el mar de Japón . ^{[ 17 ]}

El término «vagabundo» también se usa para referirse a plantas (por ejemplo, Gleason y Cronquist, 1991), para designar una planta que crece lejos de su área de distribución habitual (especialmente al norte de la misma), con la connotación de ser una población temporal. En el contexto de los líquenes, una forma o especie vagabunda se presenta sin estar adherida a un sustrato («suelta»), no necesariamente fuera de su área de distribución. ^{[ 18 ]}

Otra definición (de Lange y Molloy, 1995) definió las especies vagabundas en la flora de Nueva Zelanda, aunque también podría aplicarse a cualquier región dada. Su definición fue: "taxones cuya presencia dentro de la región botánica de Nueva Zelanda es naturalmente transitoria... aquellos que no han logrado establecerse significativamente más allá de su punto de introducción debido a fallas reproductivas o por razones ecológicas muy específicas". ^{[ 19 ]} Un ejemplo fue la presencia de Atriplex cinerea en Nueva Zelanda.