Mansión Vaile

La mansión Harvey M. Vaile se encuentra en el número 1500 de North Liberty Street en Independence, Missouri . Construida en 1881 para el empresario Harvey M. Vaile, es un ejemplo de gran importancia local de la arquitectura del Segundo Imperio . La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y designada como monumento local en 2002; actualmente está abierta al público como museo.

La casa fue construida para el coronel Harvey Merrick Vaile y su esposa, Sophia. Vaile nació en Vermont en 1831; se graduó en derecho por la Universidad de Louisville y se mudó a Kansas City, Missouri, en 1859, ^{[ 1 ]} antes de establecerse finalmente en Independence en 1870. ^{[ 2 ]} Un "firme defensor del movimiento abolicionista" con pasión por la política, fue uno de los fundadores del Partido Republicano en el condado de Jackson. ^{[ 1 ]} Vaile amasó su fortuna con astucia invirtiendo en varias empresas, principalmente en intereses relacionados con la construcción del Canal Erie ; también fue copropietario y operador de las rutas de Star Mail , ^{[ 3 ]} con derechos para la ruta a Santa Fe . ^{[ 1 ]} Vaile fue una figura prominente en los círculos empresariales y sociales de Independence, y "deseaba una residencia magnífica como expresión externa de su riqueza". ^{[ 3 ]} La construcción comenzó alrededor de 1871 y la mansión se completó en 1881, a un costo de $150,000 (el equivalente a unos $4.7 millones en 2025, ajustado por inflación). ^{[ 1 ]} La Mansión Vaile se convirtió rápidamente en el lugar más emblemático del Condado de Jackson y ofreció "una hospitalidad suntuosa a notables de las décadas de 1880 y 1890, incluyendo a muchos senadores y representantes del Congreso de los Estados Unidos". ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1880, Vaile se vio involucrado en el escándalo de la ruta Star . Acusado de defraudar al gobierno, se enfrentó a dos juicios, en 1882 y 1883: ambos terminaron en un veredicto de no culpabilidad, pero Vaile tuvo que gastar más de 100 000 dólares en gastos judiciales. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En febrero de 1883, mientras se encontraba en Washington, D.C. , su esposa Sophia, a quien se le había diagnosticado cáncer de estómago , ^{[ 1 ]} fue encontrada muerta en su casa por una sobredosis de morfina , en lo que se sospechó que fue un suicidio. ^{[ 4 ]} Vaile ocupó la mansión hasta su muerte en 1894; inmediatamente después, sus herederos disputaron la propiedad de la finca en una batalla legal que duró cinco años. ^{[ 3 ]}

La casa cambió de manos varias veces durante las décadas siguientes; en 1908 se convirtió en un sanatorio y, posteriormente, la abogada Carey May Carroll la transformó en una residencia de ancianos y en la sede de "Vaile Pure Water Co.", una empresa embotelladora de agua de manantial . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tras la muerte de la señorita Carroll, la mansión, que estaba amenazada de demolición, fue comprada por Roger y Mary Mildred DeWitt, quienes comenzaron a realizar reparaciones; ^{[ 5 ]} en 1983 fue adquirida por la ciudad de Independence mediante una donación de la señora DeWitt y se sometió a un proyecto de restauración a largo plazo. ^{[ 7 ]} La mansión Harvey M. Vaile es ahora un museo histórico gestionado por la Vaile Victorian Society, una organización sin ánimo de lucro establecida en 1983 por un grupo de residentes locales. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

La mansión Harvey M. Vaile fue diseñada por el arquitecto de Kansas City Asa Beebe Cross (1826–1894) ^{[ 9 ]} en el estilo Segundo Imperio ; su diseño, según se informa, se inspiró en una gran casa que Vaile y su esposa visitaron en Normandía . ^{[ 3 ] [ 5 ]} La estructura simétrica consta de un bloque de dos pisos y medio coronado por una torre central de tres pisos; construida con ladrillo rojo prensado a mano ^{[ 10 ]} (adquirido a un costo de $50,000), ^{[ 3 ]} presenta un elaborado pórtico de un piso, molduras de piedra caliza, pesadas cornisas con ménsulas, techos abuhardillados con buhardillas y tejas de pizarra multicolor. La profusión de ornamentación aplicada ejemplifica bien "el gusto victoriano alto por no dejar ninguna superficie sin tocar". ^{[ 3 ]} Las ventanas altas y estrechas, junto con el techo abuhardillado doble de la torre central, enfatizan la fuerte sensación de verticalidad de la fachada. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Cuando se terminó, la Mansión Vaile era, según un reportero del Kansas City Times de 1882 , "la casa más principesca y el hogar más cómodo de todo el oeste". ^{[ 11 ]} Cuenta con treinta y una habitaciones ^{[ 10 ]} con techos de catorce pies de altura ^{[ 3 ]} decoradas por artistas franceses, alemanes e italianos. ^{[ 5 ]} Todos los muebles originales fueron subastados cuando la propiedad dejó a la familia Vaile ^{[ 2 ]} (la casa fue redecorada por la Vaile Victorian Society después de 1983); ^{[ 8 ]} sin embargo, los interiores aún conservan la pintura original, nueve chimeneas de mármol (una de las cuales costó $1500), ^{[ 3 ]} y dos de las tres lámparas de araña originales, originalmente destinadas a la Casa Blanca (Harvey Vaile pudo comprarlas por $800 mientras estaba en Washington, DC, porque tenían algún defecto). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las comodidades de vanguardia originales de la casa incluyen tubos de comunicación , gasoilers, agua corriente fría y caliente en el interior y retretes con descarga ; ^{[ 10 ]} equipada con un tanque de agua incorporado de 6000 galones, ^{[ 11 ]} la Mansión Vaile fue la primera casa en el condado de Jackson con plomería interior. ^{[ 1 ]}

La mansión estaba originalmente rodeada por una finca de 630 acres (ahora reducida a apenas 5,6 acres), que incluía un viñedo y un huerto de manzanos. ^{[ 1 ]} Vaile tenía una planta de procesamiento de vino en su propiedad, ^{[ 1 ]} así como una bodega con capacidad para 48 000 galones. ^{[ 11 ]}

• Imágenes del Estudio Histórico de Edificios Americanos ( Jack Boucher , abril/mayo de 1986)
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  Elevación sur
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  Torre
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  Fotografía del interior, que muestra una de las nueve chimeneas de mármol de la mansión (salón este, primera planta).
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  Detalle de la escalera y el vestíbulo.

• Contenido multimedia relacionado con la mansión de Harvey M. Vaile en Wikimedia Commons.
• Sitio web de Vaile Mansion