Vanidad

La vanidad es la creencia excesiva en las propias habilidades o atractivo en comparación con los demás. Antes del siglo XIV, no tenía tales connotaciones narcisistas y simplemente significaba futilidad . ^{[ 1 ]} El término relacionado vanagloria se considera ahora a menudo un sinónimo arcaico de vanidad , pero originalmente significaba considerar las propias capacidades y que no se necesitaba la ayuda de Dios , es decir, jactancia injustificada ; ^{[ 2 ]} aunque gloria ahora se considera que tiene un significado predominantemente positivo, el término latino del que deriva, gloria , significa aproximadamente jactancia y se usaba a menudo como una crítica negativa. ^{[ 3 ]}

En muchas religiones, la vanidad, en su sentido moderno, se considera una forma de idolatría de uno mismo , en la que uno se asemeja a la grandeza de Dios en aras de su propia imagen, separándose así, y quizás con el tiempo divorciándose, de la gracia divina de Dios . En las enseñanzas cristianas, la vanidad es un ejemplo de orgullo , uno de los siete pecados capitales . ^{[ 4 ]}

Filosóficamente, la vanidad puede ser una forma más amplia de egoísmo y orgullo . Friedrich Nietzsche escribió que «la vanidad es el temor a parecer original: es, por lo tanto, una falta de orgullo, pero no necesariamente una falta de originalidad». ^{[ 5 ]} Uno de los aforismos de Mason Cooley es: «La vanidad bien alimentada es benevolente. La vanidad hambrienta es rencorosa». ^{[ 5 ]}

En el arte occidental, la vanidad se simbolizaba a menudo con un pavo real , y en términos bíblicos , con la Ramera de Babilonia . Durante el Renacimiento , la vanidad se representaba frecuentemente como una mujer desnuda, a veces sentada o recostada en un diván. Se peina con un peine y un espejo. El espejo a veces lo sostiene un demonio o un putto . Entre los símbolos de la vanidad se incluyen joyas, monedas de oro, una bolsa y la figura de la muerte.

Algunas representaciones de la vanidad incluyen pergaminos que dicen Omnia Vanitas ("Todo es vanidad"), una cita de la traducción latina del libro bíblico de Eclesiastés . ^{[ 6 ]} Aunque el término vanitas (en latín, "vacío") originalmente no significaba obsesión por la apariencia, sino la inutilidad última de los esfuerzos de la humanidad en este mundo, la frase resume la completa preocupación del sujeto de la imagen.

«La artista nos invita a condenarla de palabra», escribe Edwin Mullins , «mientras nos ofrece permiso para babear por ella. Ella se admira en el espejo, mientras nosotros tratamos el cuadro que pretende incriminarla como otro tipo de cristal —una ventana— a través de la cual la observamos y la deseamos en secreto». ^{[ 7 ]} El tema de la mujer recostada a menudo se fusionaba artísticamente con el tema no alegórico de una Venus reclinada .

En su tabla de los siete pecados capitales , Hieronymus Bosch representa a una mujer burguesa admirándose en un espejo sostenido por un demonio; detrás de ella hay un joyero abierto. Una pintura atribuida a Nicolas Tournier , que cuelga en el Museo Ashmolean , es Una alegoría de la justicia y la vanidad : una joven sostiene una balanza , que simboliza la justicia ; no se mira en un espejo ni en la calavera sobre la mesa frente a ella. Se cree a veces que la pintura de Johannes Vermeer , La joven de la perla, representa el pecado de la vanidad, porque la joven se ha adornado frente a un espejo sin otros atributos alegóricos positivos.

La obra «Todo es vanidad» , de Charles Allan Gilbert (1873-1929), retoma este tema. Se trata de una ilusión óptica que muestra lo que parece ser una gran calavera sonriente. Al examinarla con detenimiento, se revela como una joven que contempla su reflejo en el espejo. En la película de 1997 «El abogado del diablo» , Satanás ( Al Pacino ) afirma que «la vanidad es su pecado favorito».

Estas obras artísticas servían para advertir a los espectadores sobre la naturaleza efímera de la belleza juvenil, así como sobre la brevedad de la vida humana y la inevitabilidad de la muerte.

• Bossuet, Jacques-Bénigne (1900). "Día 20: La vanagloria de las buenas obras".  El Sermón de la Montaña . Longmans, Green, and Co.