Descifrando el código del mago: Los mayores secretos de la magia finalmente revelados

Descifrando el código del mago: Los mayores secretos de la magia finalmente revelados es una serie de programas de televisión y especiales en los que un narrador explica los métodos detrás delos trucos de magia e ilusiones , que se realizan en un almacén de los Estados Unidos sin público, a cargo de un mago desconocido de "clase mundial" conocido como el "mago enmascarado", quien no habla y usa una máscara en el programa para proteger su identidad y su carrera. Este "mago enmascarado" también cuenta con la ayuda de un grupo de asistentes femeninas y tramoyistas , quienes tampoco hablan pero no llevan máscara, ya que no son sus asistentes ni tramoyistas habituales.

En su formato original, hubo cuatro episodios emitidos entre 1997 y 1998, y un especial en 2002, transmitidos por la cadena Fox en Estados Unidos, y por Sky e ITV en el Reino Unido. Entre 2008 y 2009, MyNetworkTV emitió una nueva temporada de trece episodios en Estados Unidos e ITV4 en el Reino Unido. El 1 de mayo de 2012, comenzaron a emitirse reposiciones de la primera temporada en BIO en Estados Unidos.

Fox se puso en contacto con Valentino mientras este actuaba en los salones de Las Vegas. Tras algunas negociaciones, Valentino aceptó participar en el programa, prometiendo revelar únicamente los secretos de antiguas ilusiones. ^{[ 1 ]} Su nombre artístico y su rostro se revelarían finalmente en el último episodio del programa original.

Los primeros cuatro especiales y la serie completa presentaron al mago de incógnito Val Valentino como el Mago Enmascarado, realizando ilusiones a gran escala y algunos trucos de magia de cerca a menor escala antes de revelar los secretos de los trucos.

La serie es producida por la compañía Nash Entertainment . El título aludía al código del mago: la promesa de los magos profesionales de no revelar la base de sus trucos, o de lo contrario corren el riesgo de ser vetados por sus colegas. El primer especial, que se emitió en noviembre de 1997, obtuvo los índices de audiencia más altos para cualquier especial de Fox hasta ese momento; otros tres especiales se emitieron durante 1998. ^{[ 2 ]} Fox regresó el 15 de mayo de 2002, con Rompiendo el código del mago: Los mayores secretos de la magia finalmente revelados 5. Un nuevo mago llevaba una nueva máscara con cabello artificial que no cubría todo su rostro y un traje púrpura brillante. Nunca se reveló quién interpretó al mago en este episodio.

Aunque la mayoría de las ilusiones ambientadas en el almacén se filmaron en el 516 de South Anderson Street en Los Ángeles, el lugar sirvió como ubicación principal tanto para la serie original de 1997 como para el relanzamiento de 2008. Sin embargo, varias ilusiones exteriores, junto con los créditos iniciales y finales de la serie de 1997, en los que aparece Mitch Pileggi de pie fuera del almacén, se filmaron en la parte trasera del antiguo edificio de la panadería Van de Kamp , una estructura industrial abandonada que alguna vez estuvo detrás del edificio principal y que desde entonces ha sido demolida. Varias ilusiones exteriores, incluyendo Vanishing Tank , Buried Alive y Death Trap , se filmaron en este lugar. El mismo almacén también aparece en la película Nowhere de 1997 .

Dos ilusiones fueron filmadas al aire libre en 516 South Anderson Street para la serie de 2008: Levitar desde el techo del almacén hasta el suelo del episodio 3, y Sobrevivir a ser cortado en una trituradora de madera del episodio 5. La filmación adicional para los especiales de 2008 tuvo lugar en varios lugares alrededor del área metropolitana de Los Ángeles. En particular, la ilusión presentada en el episodio 2, Hacer aparecer un elefante en un estacionamiento vacío (rodeado de espectadores) , y la ilusión del episodio 10, Hacer aparecer un vehículo militar de 5 toneladas de la nada (en un estacionamiento vacío) , fueron filmadas en el estacionamiento del estadio Rose Bowl en Pasadena. Otra ilusión, Caminar sobre el agua (rodeado de espectadores) del episodio 13, fue filmada en Pecan Pool, ubicado en 120 S. Gless St., Los Ángeles, CA 90033.

MyNetworkTV compró trece nuevos episodios para su emisión en EE. UU. a partir del otoño de 2008, con el primer episodio emitido el 2 de octubre. Los asistentes aprendieron la ilusión el mismo día que la grabaron y filmaron de cuatro a seis ilusiones por día. Estos especiales también se emitieron en TVB Pearl en Hong Kong, con el primer episodio emitido el 13 de junio de 2010. ^{[ 3 ]} Valentino fue acreditado como productor y Mitch Pileggi regresó como narrador, aunque no apareció en cámara como en los especiales originales. El programa también se emitió en el Reino Unido en ITV4 y en Australia en 7Two con una nueva narración de Grant Denyer .

Existe una versión australiana del programa que se estrenó el lunes 14 de junio de 2010 a las 7:30 p. m. en Network Seven y que ahora se emite los domingos a las 6:30 p. m. en 7Two. Es el mismo programa que la versión estadounidense, con algunos cambios menores. Este programa también comenzó a emitirse en la cadena de televisión de pago australiana Fox8 el miércoles 21 de septiembre de 2011. Esta versión es una copia de la versión estadounidense. Desde su estreno, los programas se han retransmitido muchas veces los domingos en el Canal 7. El programa también tuvo una adaptación en portugués en el canal de televisión pública SIC, esencialmente una copia de la versión estadounidense, solo que con un narrador portugués diferente.

Los magos criticaron a Valentino por afectar negativamente sus actuaciones. Kevin Spencer, un mago itinerante radicado en Lynchburg, Virginia, que actúa con su esposa, Cindy, dijo que los especiales obligaron al dúo a desechar dos de sus trucos. Spencer declaró: "Estamos decepcionados de que alguien que se ganó la vida con el arte de la magia durante más de 25 años sea tan rápido en traicionar a su comunidad". ^{[ 4 ]} Dado que cada una de esas ilusiones costaba hasta $50,000 (equivalente a $96,634 en 2025), los Spencer presentaron una demanda contra Valentino, una de varias que surgieron a raíz del programa. Otra demanda fue presentada por el mago Andre Kole, quien intentó sin éxito impedir que Fox emitiera un especial que mostraba el secreto detrás de la Mesa de la Muerte, una ilusión que Kole afirma haber perfeccionado. Según Kole, cedió la licencia del truco a siete de los diez mejores magos del mundo y estimó sus pérdidas económicas como resultado del espectáculo en más de 500.000 dólares (equivalentes a 966.340 dólares en 2025). El abogado de Kole reconoció la dificultad inherente de demandar por la pérdida de un truco de magia, ya que los secretos de los magos no están protegidos por la ley de derechos de autor , pero afirmó: «Los magos y los diseñadores de trucos de magia no han tenido que tomar esas medidas. Un apretón de manos ha funcionado durante varios siglos». ^{[ 4 ]}

El mago Robert Rice demandó por infracción de derechos de autor, alegando que había desarrollado actuaciones de un personaje similar llamado "el Mago Misterioso", quien actuaba enmascarado y revelaba los métodos de famosas ilusiones mágicas, y que las actuaciones de Valentino se basaban en su trabajo. Su demanda no prosperó, ya que un juez dictaminó que las actuaciones no eran especialmente similares y que los conceptos básicos de las mismas no estaban protegidos por derechos de autor. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Otros magos criticaron las explicaciones de Valentino por ser descuidadas o inexactas, argumentando que da la impresión errónea de que los métodos que expone son utilizados habitualmente por magos profesionales. El mago Mark Wilson , presentador del programa infantil de televisión de los años 60 "The Magic Land of Allakazam" , afirma que algunos de los métodos revelados por Valentino eran peligrosos y que no suelen ser utilizados por otros magos. ^{[ 4 ]}

El Mago Enmascarado también se emitió en el Reino Unido por la cadena ITV a finales de los 90 y todavía se repite ocasionalmente en ITV4 . En Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia, el programa estuvo disponible en Netflix. El programa también fue popular en Brasil, donde sus segmentos se emitieron semanalmente en el programa Fantástico de TV Globo entre 1998 y 1999, y en el que el Mago Enmascarado se hizo conocido como "Mr. M".

Val Valentino (nacido como Leonard Montano el 14 de junio de 1956) ^{[ 4 ]} es un ilusionista estadounidense conocido principalmente por protagonizar el programa de televisión. En los especiales, usó el nombre artístico de El Mago Enmascarado y ocultó su verdadera identidad usando una máscara con un diseño de estilo kabuki similar a un calamar, consciente del estigma que existía en la comunidad mágica por exponer públicamente los trucos. Como final del último especial, Valentino reveló su identidad como El Mago Enmascarado, lo que le valió cierta notoriedad en la comunidad mágica.

Durante un lapso de dos años (1997-1999), Valentino actuó, sin figurar en los créditos y disfrazado, como el "Mago Enmascarado" en cuatro especiales de la cadena Fox Network titulados Breaking the Magician's Code: Magic's Biggest Secrets Finally Revealed, que expusieron secretos largamente guardados. ^{[ 7 ]}

La primera incursión de Valentino en la magia fue a los cinco años con un truco llamado "la bola y el jarrón" que le enseñó su padre. En su adolescencia, Valentino participó en el "Programa Internacional de Conciencia Cultural" para más de un millón de estudiantes en todo el Sistema Escolar Unificado. ^{[ 1 ]} Las presentaciones también incluían la revelación de secretos de magia para animar a otros a convertirse en magos.

A finales de los años 80 y principios de los 90, Valentino se mudó a Las Vegas, Nevada , y actuaba en espectáculos de casino como Viva Las Vegas ^{[ 8 ]} y Splash , además de aparecer en programas como The Merv Griffin Show y PM Magazine ^{[ 9 ]} , así como en el videoclip de «Magic Man» de Herb Alpert . También protagonizó su propia producción, «Valentino's Magical Extravaganza» ^{[ 10 ] .}

En octubre de 2017, Valentino anunció que le habían diagnosticado cáncer de próstata terminal y que le quedaba un año de vida a partir del momento del diagnóstico. Valentino rechazó el tratamiento convencional. ^{[ 11 ]} En junio de 2020, en una entrevista con el programa brasileño Domingo Espetacular de RecordTV , dijo que estaba curado y que se encontraba en Brasil preparando un proyecto. Debido a la pandemia de COVID-19 , estuvo en cuarentena en el país, alojado en la casa del Payaso Rogério. ^{[ 12 ]}

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