Valarie Hodges

Valarie Dawn Hope Hodges (nacida el 12 de marzo de 1955) es una política y empresaria de Denham Springs , Luisiana. Es miembro del Partido Republicano y representó al distrito 64 de la Cámara de Representantes de Luisiana , que incluye las zonas rurales del noroeste de la parroquia de Livingston y el noreste de la parroquia de East Baton Rouge, incluyendo las áreas de Pride y Watson, desde enero de 2012 hasta enero de 2024. ^{[ 1 ]} El 8 de enero de 2024, asumió su cargo en el Senado del Estado de Luisiana, donde representa a los electores del distrito 13, que abarca en gran parte la parroquia de Livingston al norte de la Interestatal 12. ^{[ 2 ]}

Hodges conoció a su futuro esposo, Leland M. Hodges, mientras ambos estudiaban en la escuela secundaria Central High School . Se casaron en 1972 en la iglesia bautista Amite en Watson. La pareja tiene tres hijos, seis nietos y son copropietarios de dos pequeños negocios. ^{[ 3 ]}

Hodges sirvió como misionera junto a su esposo durante 18 años. A través de su labor, establecieron un ministerio internacional que administra iglesias en Nicaragua y Guadalajara , México . Hodges afirma que sus experiencias internacionales la llevaron a dedicarse a la función pública gracias a su interacción con "la pobreza que acompaña a las sociedades socialistas como Cuba y México". ^{[ 4 ]}

Hodges fue elegido por primera vez en 2011 para suceder al representante Bodi White , cuyo mandato estaba limitado , quien fue elegido para el escaño del renovado Distrito 6 en el Senado del Estado de Luisiana para suceder a Julie Quinn. En las elecciones de 2011, Hodges derrotó a su compañero republicano Barry Elkins en las elecciones primarias celebradas el 22 de octubre de 2011, al obtener más del 69 por ciento de los votos. ^{[ 5 ]} La elección de Hodges se produjo con el apoyo del movimiento Tea Party ^{[ 6 ]} y de los ex políticos David Vitter ^{[ 3 ]} y Bobby Jindal . ^{[ 7 ]}

El primer mandato de Hodges se caracterizó por la creación del Grupo de Trabajo del Proyecto del Canal de Desvío del Río Comite en 2014. ^{[ 8 ]} El Grupo de Trabajo buscó estudiar y hacer recomendaciones para asegurar la finalización del proyecto del Canal de Desvío del Río Comite. El río Comite atraviesa la parroquia de East Baton Rouge, donde se une al río Amite al sur de Denham Springs. El canal de desvío de 12 millas busca atravesar vecindarios en el norte de la parroquia de East Baton Rouge para unir el río Comite con el río Misisipi y así aliviar las preocupaciones por inundaciones de los residentes de la parroquia de Livingston que construyeron sus casas en una llanura aluvial . El proyecto se ha discutido desde mediados del siglo XX y ha estado enredado por retrasos desde entonces. ^{[ 9 ]}

A pesar del compromiso de Hodges con los proyectos de infraestructura local, su carrera política también se ha visto marcada por el extremismo de ultraderecha . Hodges fue una de las primeras defensoras del movimiento de libre elección escolar, que implicaba la creación de un programa de vales escolares para enviar a estudiantes de escuelas públicas a escuelas privadas de forma gratuita. ^{[ 10 ]} El apoyo de Hodges a esta causa persistió a pesar de las dudas sobre la rendición de cuentas del sistema de escuelas privadas de Luisiana. Sin embargo, Hodges retiró rápidamente su apoyo cuando se enteró de que los padres podían usar un vale para enviar a sus hijos a una escuela privada musulmana. ^{[ 11 ]} Hodges afirmó que tal acción por parte de los padres iría en contra de la religión de los Padres Fundadores, a pesar de que no existe evidencia que respalde la afirmación de que todos estos hombres profesaban la misma religión o eran cristianos. ^{[ 12 ]} No obstante, el programa de expansión de vales escolares finalmente fue aprobado por la legislatura y promulgado por el entonces gobernador Jindal. ^{[ 13 ]}

Tras las elecciones de 2015, Luisiana se enfrentó a la peor crisis presupuestaria de su historia como consecuencia de las políticas fiscales implementadas por el gobernador Jindal. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El estado sufrió un déficit presupuestario de casi tres mil millones de dólares durante los dos primeros años de John Bel Edwards como gobernador, lo que puso a la educación superior y la sanidad en el punto de mira político. ^{[ 14 ]} La situación era tan grave que las universidades públicas de todo el estado consideraron declararse en situación de emergencia financiera para librarse de los problemas. ^{[ 16 ]} Incluso antes de esto, la Universidad Estatal de Luisiana estaba considerando recortar más de 1000 clases para sobrevivir. ^{[ 17 ]} A pesar de la gravedad de la situación, Hodges defendió una postura política que estaba en conflicto directo con la Oficina Estatal de Presupuesto y Planificación. ^{[ 18 ]}

Cuando la pandemia de COVID-19 se extendió por Estados Unidos a principios de 2020, Hodges se opuso firmemente a las órdenes de confinamiento destinadas a frenar la propagación de la enfermedad. Hodges también promovió afirmaciones pseudocientíficas sobre la eficacia de la hidroxicloroquina y la ivermectina como tratamientos para la enfermedad. En las sesiones legislativas desde el inicio de la pandemia, Hodges también ha formado parte de un grupo de legisladores que impulsan legislación anticientífica y antivacunas. ^{[ 19 ]}

A pesar de las controversias en las que se ha visto envuelta, Hodges es una de las ocho integrantes del comité ejecutivo del Comité Ejecutivo Estatal Republicano. Hodges también es miembro fundadora del Caucus Conservador. Anteriormente, fue presidenta del Club de Mujeres Republicanas de la Parroquia de Livingston.

En febrero de 2023, Hodges anunció su intención de postularse para el 13.º Distrito Senatorial del Senado del Estado de Luisiana. Su colega, el representante Buddy Mincey, también anunció su intención de postularse para el puesto que dejaría vacante el titular J. Rogers Pope . ^{[ 20 ]} Hodges derrotó a Mincey y ganó el puesto, obteniendo el 65 por ciento de los votos en las elecciones primarias abiertas .

En 2024, Hodges patrocinó un proyecto de ley para prohibir que las escuelas públicas enseñen que los estudiantes sufren o causan opresión debido a su raza u origen nacional. ^{[ 21 ]}

Para el Super Bowl 2025 , Hodges afirmó que una carta que envió a la NFL , a Jay Cicero y a la Fundación Deportiva de Nueva Orleans dio como resultado un espectáculo de medio tiempo apto para toda la familia. Agradeció al artista Kendrick Lamar por abstenerse de usar lenguaje obsceno durante el espectáculo. ^{[ 22 ]}