Valentín Gapontsev

Valentin P. Gapontsev (23 de febrero de 1939 – 22 de octubre de 2021) ^{[ 1 ]} fue un físico láser ruso-estadounidense, multimillonario y fundador, director ejecutivo y presidente de IPG Photonics . En el momento de su muerte, su patrimonio neto se estimaba en 2300 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 2 ]}

Valentin Gapontsev nació en Moscú, hijo de un capitán de artillería. ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Lviv en 1946, y él pasó allí los siguientes 20 años. ^{[ 3 ]} Tras graduarse de la Universidad Nacional Politécnica de Lviv en 1961, completó un programa de doctorado en el Instituto de Física y Tecnología de Moscú . ^{[ 4 ]}

Tras finalizar su doctorado, se incorporó en 1967 al Instituto de Radioingeniería y Electrónica de la Academia de Ciencias Soviética , donde se especializó en física de materiales láser, investigando la síntesis de materiales de medios de ganancia activa . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1990, Gapontsev fundó IPG Photonics a los 51 años. En un pequeño laboratorio cerca de Moscú , él y su equipo inventaron una forma de hacer práctica la tecnología láser de fibra . ^{[ 6 ]} Su primer contrato fue una venta de 750 000 dólares a Italtel , que se concretó con el establecimiento de la fábrica IPG Laser GmbH en Burbach , que empleaba a 500 trabajadores en 2011. ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1990, expandió su negocio a los EE. UU. asociándose con RELTEC Communications, con sede en Dallas , para producir 10 000 amplificadores ópticos para la nueva red de fibra de BellSouth , que se estaba construyendo para conectar a Internet a 5 millones de hogares estadounidenses. IPG Photonics se constituyó en los EE. UU. en 1998. ^{[ 4 ]} Tras trasladar su empresa a los EE. UU., consiguió una inversión de 100 millones de dólares de Merrill Lynch y Apax Partners . ^{[ 7 ]} IPG se especializa en la producción de láseres de alta potencia para telecomunicaciones e industria. Según Forbes, la empresa de Gapontsev controlaba el 80 % del mercado de láseres de fibra de alta potencia en 2011. ^{[ 4 ]} Sus ingresos alcanzaron los 1400 millones de dólares en 2017. ^{[ 7 ]} Gapontsev y su familia poseen el 47,6 % de IPG. ^{[ 8 ]} 

En 2011, Gapontsev recibió el Premio Nacional de Ciencia y Tecnología de la Federación Rusa. ^{[ 1 ]}

En 2019, Gapontsev fue sancionado erróneamente como un " oligarca ruso ". La decisión fue posteriormente revocada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

En 2020, Forbes lo clasificó en el puesto n.° 359 de la lista Forbes 400 de las personas más ricas de Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Estaba casado, tenía un hijo y vivía en Worcester, Massachusetts . ^{[ 2 ]}

Gapontsev falleció el 22 de octubre de 2021. Se desconoce la causa de su muerte, pero se sabe que padecía cáncer. ^{[ 11 ]} El memorial corporativo oficial fomenta las donaciones a fondos locales de oncología quirúrgica e investigación sobre hígado y páncreas. ^{[ 12 ]}

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