Valentine Fleming

El mayor Valentine Fleming , (17 de febrero de 1882 - 20 de mayo de 1917) ^{[ 1 ]} fue un miembro del Parlamento escocés del Partido Conservador que murió en la Primera Guerra Mundial . Fue padre de los autores Peter Fleming e Ian Fleming , este último creador del personaje de James Bond .

Fleming nació en Newport-on-Tay , Fife , hijo de Sarah (de soltera Hindmarsh) y Robert Fleming , un acaudalado banquero escocés y fundador del banco mercantil Robert Fleming & Co. ^{[ 2 ]} Fleming se educó en Eton College y Magdalen College, Oxford . Se casó con Evelyn Beatrice Sainte Croix Rose en Londres el 15 de febrero de 1906. ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron cuatro hijos: el aventurero y escritor de viajes Peter (padre de la actriz Lucy Fleming ), el novelista Ian (autor de las novelas de James Bond ), Richard (cuyo hijo es el multimillonario Adam Fleming ) y Michael.

Entre 1906 y 1911, la familia vivió en Braziers Park, en Ipsden , Oxfordshire . Tras su elección al Parlamento, se mudaron a Pitt House, en Hampstead Heath, en 1910. Fue miembro del Parlamento por Henley desde 1910 hasta 1917. En 1916 construyeron un pabellón de caza en Arnisdale , cerca de Glenelg, en Inverness-shire, en las Tierras Altas de Escocia.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Valentine era capitán del Escuadrón 'C' de los Húsares de Oxfordshire de la Reina , un regimiento de caballería ligera , habiendo recibido su nombramiento el 30 de junio de 1908. ^{[ 4 ]} Tras un mes de entrenamiento, el regimiento fue enviado a Francia el 22 de septiembre de 1914. ^{[ 1 ]}

En 1914, escribió un relato "ágil y desenfadado" a un compañero oficial en Inglaterra sobre el comienzo de la guerra. Inicialmente, el regimiento no tuvo mucho más que "una gira por los principales balnearios franceses", seguida de dos semanas de inactividad en Dunkerque y Saint-Omer ("Muy aburrido"), pero luego, el 30 de octubre, el general de Lisle les ordenó:

Ocupamos una línea de trincheras a la derecha de Messines. Esto era desagradable, ya que proyectiles de todo tipo explotaban con una inquietante regularidad por todo el terreno de nuestro avance. ... Nos pusimos en marcha, a través de un terreno muy firme, tres escuadrones en una sucesión de embestidas en líneas extendidas, ¡cuya regularidad aún se veía interrumpida por el alambre! (¡Nunca te muevas sin las pinzas en el cinturón Sam Browne !). Por suerte, ningún hombre resultó herido —no sé por qué— lo que infundió algo de ánimo a los hombres... comenzamos a preguntarnos cómo fijar las malditas bayonetas con las que nos habían dado dos días antes. ... Alrededor de las 4:30 de la mañana fueron relevados y marcharon de regreso unas dos millas para desayunar, muy hambrientos y somnolientos. (Pero entonces De Lisle les dijo que la línea se había roto, así que) con el estómago vacío nos pusimos a avanzar penosamente por los habituales campos arados cercados con alambre a la izquierda de Messines, mientras nos acribillaban con fuego de fusil muy intenso y salvaje... Fue un día muy duro para los hombres, estaban hambrientos. [La línea resistió, por poco; pero Messines y su cresta fueron tomadas, véase Batalla de Messines y Primera Batalla de Ypres ]. ^{[ 5 ]}

También le escribió a un amigo cercano, Winston Churchill , en 1914 (el siguiente es un extracto):

Imagina una amplia franja [de tierra], de unos diez kilómetros de ancho, que se extiende desde el Canal de la Mancha hasta la frontera alemana cerca de Basilea , que está absolutamente sembrada de cadáveres... en la que las granjas, los pueblos y las casas de campo son montones informes de mampostería ennegrecida; en la que los campos, los caminos y los árboles están picados, desgarrados y retorcidos por los proyectiles [de artillería]...

Fleming fue ascendido a mayor el 2 de noviembre de 1914 y se convirtió en el oficial al mando del Escuadrón 'C'. Fue nombrado segundo al mando del regimiento en enero de 1916. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Fleming murió por fuego de artillería alemán en la granja Gillemont, cerca de Épehy , Somme , Francia, el 20 de mayo de 1917. Por su servicio, Valentine recibió póstumamente la Orden del Servicio Distinguido el 4 de junio de 1917, tras haber sido mencionado previamente dos veces en los partes de guerra . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Su testamento fue validado el 6 de noviembre, con un patrimonio que ascendía a 265.596 libras, 19 chelines y 5 peniques (equivalente aproximadamente a 15.930.657 libras en 2025 ). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El mayor Fleming está enterrado en el cementerio británico de Templeux-le-Guérard, cerca del pueblo de Templeux-le-Guérard . ^{[ 11 ]} Se le conmemora en el panel 8 del Monumento Conmemorativo de Guerra Parlamentario en Westminster Hall, siendo uno de los 22 diputados que murieron durante la Primera Guerra Mundial cuyos nombres figuran en dicho monumento. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Además, es uno de los 19 diputados que murieron en la guerra conmemorados con escudos heráldicos en la Cámara de los Comunes. ^{[ 14 ]} Otro acto de conmemoración tuvo lugar con la inauguración en 1932 de un libro de recuerdos iluminado , al estilo de un manuscrito , para la Cámara de los Comunes, que incluye una breve reseña biográfica de su vida y muerte. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Fleming también es recordado en una vidriera conmemorativa de GER Smith y una placa mural adyacente en la iglesia de San Bartolomé en Nettlebed , Oxfordshire . La vidriera, instalada en 1945, también conmemora al hijo mayor de Fleming, el capitán Michael Valentine Fleming, quien murió en combate en Francia en 1940. Sus dos luces representan a San Valentín y San Miguel Arcángel . ^{[ 17 ]}

El obituario de Fleming en The Times fue escrito por Churchill. ^{[ 18 ]}

• Monumento a los Caídos de Glenelg
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  Bahía de Glenelg con el monumento a los caídos en la guerra del pueblo.
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  Escultura en el monumento a los caídos de Glenelg
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  El nombre de Valentine Fleming en el monumento a los caídos de Glenelg.

• Ayuntamiento de Henley, Oxfordshire
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  Placas conmemorativas de guerra de Henley-on-Thames en la fachada este del Ayuntamiento de Henley.
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  El nombre de Valentine Fleming en el monumento a los caídos de Henley-on-Thames.

• Iglesia de San Bartolomé, Nettlebed
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  Vitrina conmemorativa en honor a Fleming y a su hijo mayor, Michael.
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  Placa conmemorativa a Valentine Fleming

En 1914, poco antes de partir a luchar a Francia, Valentine firmó un testamento en el que legaba Pitt House y sus pertenencias a su esposa Evelyn; la mayor parte de su patrimonio quedó en fideicomiso para beneficiar a sus cuatro hijos y sus futuras familias. Su esposa Evelyn recibiría una generosa renta del fideicomiso a menos que volviera a casarse, en cuyo caso recibiría una cantidad reducida de 3000 libras esterlinas anuales. Evelyn nunca volvió a casarse y consideró que el testamento era injusto. ^{[ 19 ]}

• Hansard 1803–2005: intervenciones de Valentine Fleming en el Parlamento