Valeri Bure

Bure jugó tres partidos durante la temporada 1990-91 con el HC CSKA Moscú de la Liga de Campeonato Soviética antes de abandonar la Unión Soviética. ^{[ 8 ]} A los 17 años, Bure era elegible para jugar hockey juvenil al llegar a Norteamérica y se unió a los Spokane Chiefs de la Western Hockey League (WHL). Al hacerlo, se convirtió en el primer jugador ruso en la historia de la liga. ^{[ 9 ]} Se unió al equipo un año antes de que la Canadian Hockey League , de la cual la WHL es miembro, instituyera un draft de importación . ^{[ 10 ]}

Bure registró 49 puntos en 53 juegos en 1991–92 para los Chiefs, su primera temporada en la WHL. ^{[ 8 ]} Los Montreal Canadiens lo seleccionaron con su selección de segunda ronda, 33.º en general, en el draft de entrada de la NHL de 1992. La Oficina Central de Scouting de la NHL elogió a Bure como un buen patinador. En su evaluación, la Oficina agregó: "muy inteligente cerca de la red; buen pasador, creador de juego. Buen tiro, liberación rápida. Recibirá un golpe para hacer la jugada. Buen competidor". ^{[ 11 ]} Regresó a Spokane para la temporada 1992–93 donde Bure lideró a su equipo y terminó segundo en general en anotaciones de la WHL con 147 puntos. ^{[ 12 ]} Sus 68 goles esa temporada siguen siendo un récord de la franquicia de los Chiefs. ^{[ 13 ]} Fue nombrado para el Primer Equipo All-Star de la División Oeste de la WHL. ^{[ 14 ]} Bure asistió al campamento de entrenamiento de Montreal antes de la temporada 1993-94 , pero fue devuelto a su equipo juvenil. ^{[ 9 ]} Registró 102 puntos en su última temporada en la WHL y fue nombrado para el Segundo Equipo All-Star. ^{[ 8 ] [ 15 ]} En tres temporadas con Spokane, Bure registró 298 puntos y ocupa el cuarto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de los Chiefs. ^{[ 10 ]}

Al convertirse en profesional en 1994-95 , Bure pasó la mayor parte de la temporada con el afiliado de Montreal en la Liga Americana de Hockey (AHL), los Fredericton Canadiens . Tuvo 23 goles y 48 puntos en 45 juegos para el club. ^{[ 8 ]} Bure fue llamado a Montreal al final de la temporada e hizo su debut en la NHL el 28 de febrero de 1995, contra los New York Islanders . Su primer gol llegó dos semanas después, el 15 de marzo, contra el portero Wendell Young de los Pittsburgh Penguins . ^{[ 2 ]} En 24 juegos con Montreal, Bure anotó 3 goles y agregó una asistencia. ^{[ 8 ]} Jugando a la sombra de su hermano – Pavel se había convertido en una superestrella en Vancouver – Valeri luchó por estar a la altura de las expectativas puestas en él. ^{[ 16 ]} Anotó 22 goles y 42 puntos en su primera temporada completa en Montreal, 1995-96 , pero anotó solo 14 goles la temporada siguiente . ^{[ 17 ]} Luchó contra las lesiones esa temporada; dos conmociones cerebrales y una lesión renal lo limitaron a 64 juegos, 13 menos que la temporada anterior. ^{[ 16 ]}

Con una altura de cinco pies diez pulgadas (178 cm) , Bure era un jugador más pequeño en la NHL. Sus compañeros de línea Saku Koivu (cinco pies diez) y Oleg Petrov (cinco pies nueve) eran igualmente pequeños, y el trío era conocido en Montreal como la " línea Pitufo ". ^{[ 17 ]} Después de jugar 50 juegos para los Canadiens en 1997-98 , Bure fue traspasado. Fue enviado a los Calgary Flames en un acuerdo del 1 de febrero de 1998, a cambio de Jonas Höglund y Zarley Zalapski . ^{[ 2 ]} El acuerdo fue bien recibido por Bure, quien apreció tanto la posibilidad de jugar más cerca de su familia en la costa oeste como las mayores oportunidades al unirse a un joven equipo de los Flames. ^{[ 18 ]} Registró su primer hat-trick profesional en uno de sus primeros juegos en Calgary, contra los Edmonton Oilers . ^{[ 2 ]} Bure apareció en 16 juegos con los Flames esa temporada y anotó 38 puntos en 66 juegos combinados entre Montreal y Calgary. ^{[ 8 ]}   

La habilidad ofensiva de Bure surgió en Calgary cuando se convirtió en uno de los máximos goleadores del equipo. ^{[ 16 ]} Sus totales de 26 goles y 53 puntos en 1998–99 fueron los terceros mejores del equipo; en un momento de la temporada, Bure anotó el gol de la victoria en cuatro victorias consecutivas para Calgary. ^{[ 2 ]} La partida de la estrella de los Flames, Theoren Fleury, aumentó la presión sobre Bure para ser un líder ofensivo en 1999–2000 , y respondió convirtiéndose en uno de los primeros líderes goleadores de la NHL. Usó su velocidad y habilidad de patinaje con buen efecto y fue octavo en la liga anotadora a mediados de diciembre. ^{[ 19 ]} Bure fue nombrado para el equipo del Mundo en el Juego de Estrellas de 2000 donde jugó en una línea con su hermano. Pavel fue nombrado jugador más valioso del juego al anotar tres goles, dos de ellos asistidos por Valeri, en una victoria de 9–4 sobre Norteamérica. ^{[ 20 ]} Bure terminó la temporada como líder de los Flames en goles (35) y puntos (75, 14.º en la NHL) y fue el único jugador del equipo en aparecer en los 82 partidos. ^{[ 2 ]} Pavel Bure anotó 58 goles para los Florida Panthers , y el total combinado de 93 goles de los hermanos estableció un récord de la NHL para un par de hermanos. ^{[ 2 ]}

Aunque su producción ofensiva disminuyó en 2000-01 , los 27 goles de Bure fueron el segundo mejor registro del equipo, detrás de los 31 de Jarome Iginla , y terminó tercero con 55 puntos. ^{[ 21 ]} Se vio envuelto en una lucha de poder con sus entrenadores, primero con Don Hay, quien fue despedido a mitad de temporada, y luego con Greg Gilbert , ya que ambos querían que jugara un juego más defensivo. Bure tuvo dificultades para adaptarse y, en un momento dado, Gilbert lo apartó de la alineación de los Flames en respuesta. ^{[ 22 ]} Se rumoreaba que Bure había pedido ser traspasado de Calgary, y los Florida Panthers (que habían adquirido a Pavel), los Buffalo Sabres y los New York Rangers estuvieron entre los equipos que mostraron interés en sus servicios. ^{[ 23 ]} El 24 de junio de 2001, los Flames traspasaron a Bure, junto con Jason Wiemer, a los Panthers a cambio de Rob Niedermayer y una selección de segunda ronda del draft. ^{[ 15 ]}

Como su contrato había expirado, Bure era agente libre restringido . Inicialmente incapaz de llegar a un acuerdo con los Panthers sobre el salario, Bure no firmó hasta finales de septiembre. El retraso resultó en que se negara brevemente a participar en el campamento de entrenamiento de Florida antes de la temporada 2001-02 . ^{[ 24 ]} Una lesión interrumpió el inicio de la carrera de Bure con los Panthers, ya que una dolencia en la rodilla que comenzó a molestarlo antes de la temporada empeoró mientras jugaba los primeros partidos de la campaña. ^{[ 25 ]} Las pruebas revelaron daños en su rodilla derecha que requirieron cirugía artroscópica para repararla; Bure se perdió 37 partidos mientras se recuperaba. ^{[ 26 ]} Una segunda lesión de rodilla terminó la temporada de Bure a mediados de marzo, cuando los Panthers habían quedado fuera de la contienda por los playoffs. Su hermano ya había sido traspasado para entonces, y los Panthers también estaban ofreciendo a Valeri en posibles acuerdos. ^{[ 22 ] [ 27 ]} Apareció en solo 31 partidos y registró 18 puntos. ^{[ 8 ]}

Bure permaneció con los Panthers al comienzo de la temporada 2002-03 , pero su año estuvo marcado por una caída ofensiva. ^{[ 22 ]} También se vio afectado por una fisura en la muñeca después de que Keith Primeau lo golpeara con el palo durante un partido a principios de diciembre contra los Philadelphia Flyers . ^{[ 28 ]} Con solo 5 goles y 26 puntos en 46 partidos para Florida, ^{[ 8 ]} Bure fue canjeado el 11 de marzo de 2003 a los St. Louis Blues a cambio del defensa Mike Van Ryn . ^{[ 29 ]} Otra lesión de rodilla, esta vez un esguince de ligamento, mantuvo a Bure fuera de la alineación de los Blues durante gran parte del resto de la temporada. ^{[ 30 ]} Registró dos asistencias en cada uno de los cinco partidos de temporada regular y seis de postemporada para St. Louis. ^{[ 8 ]} Después de la temporada, los Blues pusieron a Bure en la lista de transferibles , y regresó a Florida cuando fue reclamado por los Panthers. ^{[ 31 ]}

Libre de lesiones por primera vez en dos temporadas, Bure fue uno de los líderes ofensivos de los Panthers en 2003-04 . ^{[ 32 ]} Alcanzó los 20 goles por quinta vez en su carrera en la NHL, ^{[ 8 ]} y, al acercarse la fecha límite de traspasos de la temporada, era el máximo goleador de Florida con 45 puntos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, como los Panthers estaban fuera de la contienda por los playoffs, traspasaron a Bure a los Dallas Stars el 9 de marzo de 2004, a cambio de Drew Bagnall y una selección del draft. ^{[ 33 ]} Bure fue colocado en la primera línea de los Stars con Mike Modano y Jere Lehtinen , ^{[ 34 ]} y registró 7 puntos en 13 juegos para concluir la temporada regular. Bure agregó tres asistencias en cinco juegos de playoffs. ^{[ 8 ]}

Tras los playoffs de 2004, Bure se convirtió en agente libre sin restricciones y no jugó en ningún equipo durante la temporada 2004-05, ya que toda la temporada de la NHL se canceló debido a un conflicto laboral . Firmó un contrato de un año con Los Angeles Kings para la temporada 2005-06 cuando la liga reanudó sus operaciones. ^{[ 35 ]} Nunca jugó un partido de temporada regular con los Kings. Una lesión de espalda sufrida durante la pretemporada, inicialmente descrita solo como "dolor", lo mantuvo fuera de la alineación titular. ^{[ 36 ]} La lesión finalmente requirió cirugía, y una segunda cirugía de cadera hizo que Bure se perdiera toda la temporada. ^{[ 37 ]} A los 31 años, optó por retirarse tras las cirugías. ^{[ 38 ]}

Bure debutó internacionalmente con la selección nacional juvenil rusa en el Campeonato Mundial Juvenil de 1994. ^{[ 39 ]} Fue el máximo goleador de los rusos, que ganaron la medalla de bronce, con ocho puntos en seis partidos y fue incluido en el Equipo Ideal del torneo. [ ^{2 ] Ese} mismo año, Bure jugó por primera vez con la selección absoluta , anotando tres goles en seis partidos en el Campeonato Mundial de 1994, en el que Rusia obtuvo el quinto lugar. ^{[ 39 ]}

Después de aparecer en un juego en la Copa Mundial de Hockey inaugural en 1996 , ^{[ 39 ]} Bure jugó en sus primeros dos Juegos Olímpicos en 1998. El torneo marcó la primera vez que jugó con su hermano Pavel desde que fueron brevemente compañeros de equipo en el CSKA Moscú en 1991. ^{[ 18 ]} Valeri anotó un gol en el torneo, ^{[ 8 ]} y Rusia avanzó al partido por la medalla de oro. Se conformaron con la medalla de plata después de ser blanqueados por Dominik Hašek y la República Checa . ^{[ 40 ]} Bure regresó para los Juegos de Salt Lake 2002. Anotó un gol en el torneo cuando Rusia ganó la medalla de bronce. ^{[ 39 ]} Rusia lo invitó a jugar en la Copa Mundial de Hockey de 2004 , pero como no tenía un contrato con la NHL en ese momento, Bure rechazó jugar debido a la falta de un seguro adecuado en caso de lesión. ^{[ 41 ]}