Cine Valhalla, Melbourne

El cine Valhalla era una sala de cine de repertorio y de arte en Melbourne , Australia. Conocido por sus películas con participación del público, su nombre proviene de Valhalla , el "Salón de los Caídos" en la mitología nórdica . Funcionó como Valhalla en Victoria Street , Richmond, desde 1976 hasta 1987, cuando se trasladó a la ubicación actual del Teatro Westgarth en Northcote . En 1996, el Valhalla cerró sus puertas y se convirtió en el cine Westgarth, ahora conocido como Palace Westgarth.

El cine abrió sus puertas el 10 de junio de 1976 en el número 216 de Victoria Street , Richmond . La primera película que se proyectó allí fue " Smile " , de Michael Ritchie . El cine fue fundado por dos amigos de la Universidad de Sídney: Barry Peak y Christopher Kiely. Llevaban tiempo proyectando ciclos cortos de películas de artistas como los Hermanos Marx, WC Fields y Mae West, y Humphrey Bogart en Melbourne. Al darse cuenta de que necesitaban una sede permanente en Melbourne, en lugar de seguir alquilando locales como el Palais y The National en St Kilda y el Horticultural Hall en Victoria Street, Melbourne, arrendaron el cine en el número 216 de Victoria Street, Richmond.

Aunque inicialmente no tenía butacas y los asistentes debían traer las suyas, pronto se hizo popular. Entre sus características más distintivas se encontraban sus calendarios, que incluían la programación de los próximos seis meses, y su tablón de anuncios, donde cualquiera podía solicitar cualquier película con la posibilidad razonable de que se proyectara.

Más tarde, se convirtió en la sede de dos películas de larga duración con participación del público, The Rocky Horror Picture Show (desde 1978) y The Blues Brothers (desde 1980), así como de maratones de películas regulares de 24 horas. Los maratones solían tener temática de ciencia ficción, mostrando desde éxitos de taquilla de Hollywood como " Terminator 2: El juicio final " , películas de serie B como " Them! ", o la serie completa de películas de Star Trek . Las celebraciones de animación eran populares entre el público. El cine también organizaba festivales regulares de fin de semana o de una semana de duración sobre una temática: Jacques Tati , Nuevo Cine Ruso , Rainer Fassbinder , Werner Herzog , La Pantera Rosa , películas de Bond , Astaire/Rogers , Woody Allen , Mel Brooks y Akira Kurosawa .

Espectáculos como estos, y la selección general que se proyectaba allí, rápidamente hicieron que el Valhalla se asociara firmemente en la mente del público con las películas de culto . En su apogeo, el público incluía 400 espectadores y 30 artistas dedicados. ^{[ 1 ]} Desde finales de la década de 1970, Valhalla se expandió tanto dentro de Melbourne como por toda Australia. Abrió el Academy Valhalla Twin Cinema en el edificio Manchester Unity, declarado patrimonio histórico, en la esquina de las calles Swanston y Collins, Melbourne; Valhalla en el Agora en la Universidad La Trobe , y funciones nocturnas en The Astor en St Kilda ; el Academy Twin, Paddington, Sydney; y luego cines en Adelaida , Perth y Brisbane .

En 1987, el Valhalla se trasladó de Richmond al Westgarth Theatre en High Street , Westgarth , tras la venta de su local original (que posteriormente fue demolido). Fiel a su carácter poco convencional, la última película proyectada en el antiguo local fue la primera parte de "The Blues Brothers", cuya segunda parte se proyectó en el nuevo espacio tras el intermedio. Esto provocó un atasco en Richmond a la 1  de la madrugada. El Valhalla cerró sus puertas en 1996 y se convirtió en el Westgarth Cinema, después de que los costes de alquiler de su local en Northcote se volvieran inasequibles.

Los propietarios del cine Westgarth continuaron gestionándolo, bajo el nombre de "The Westgarth", hasta principios de 2006. En ese momento, el negocio cinematográfico se vendió a la cadena Palace Films and Cinemas , que conservó la propiedad del edificio. Tras una extensa renovación y la incorporación de dos salas más, el cine reabrió sus puertas. Actualmente, proyecta películas de autor con un enfoque más tradicional.

El equipo original que dirigía el Valhalla pasó a gestionar otros cines independientes en Melbourne. El cine Nova en Carlton es propiedad parcial de Barry Peak. En la década de 1980, Barry Peak y Chris Kiely escribieron, produjeron y dirigieron cuatro largometrajes: Future Schlock , Channel Chaos , The Big Hurt y As Time Goes By . Entre los gerentes de los distintos cines Valhalla se encuentran Ray Pond, Sue Thompson, Jane Kendrik, Andrew W. Morse y Peter Castaldi.

Glebe, en Sídney, también albergaba un cine llamado Valhalla Cinema , muy similar al de Melbourne; por ejemplo, publicaban un calendario de proyecciones. El Valhalla de Sídney abrió sus puertas en 1979, cuando Chris Kiely (uno de los socios originales del Valhalla de Melbourne) alquiló el cine Astor, de estilo art déco, construido en 1937. Cerró en agosto de 2005. ^{[ 2 ]}

En marzo de 2013, el "Valhalla Social Cinema" comenzó a funcionar en Melbourne. En homenaje a las maratones de 24 horas de Valhalla, está dirigido por José Maturana. Este cine comunitario portátil no tenía una ubicación fija, sino que se instalaba en espacios que tradicionalmente no se asocian con salas de cine. Se especializaba en maratones de 12 y 24 horas.

• Palacio Westgarth