Hospital Valkenberg

El Hospital Valkenberg es un gran hospital psiquiátrico terciario financiado por el gobierno, ubicado en la ciudad de Ciudad del Cabo , Sudáfrica .

Está situado en el suburbio de Observatory, entre las orillas de los ríos Liesbeek y Black, con vistas al Pico del Diablo a lo lejos. Junto con sus hospitales psiquiátricos asociados (Lentegeur, Stikland y Alexandra), es el principal proveedor de servicios psiquiátricos especializados en la Península del Cabo , además de ser un importante centro de referencia especializado de la provincia del Cabo Occidental .

Es el principal hospital universitario del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Ciudad del Cabo y también un centro de formación especializada para enfermería psiquiátrica ( Escuelas de Enfermería de Stellenbosch y del Cabo Occidental).

La institución actual data de 1891. (El nombre Valkenberg deriva del granjero holandés Cornelius Valk, quien estableció una granja en el terreno donde ahora se ubica el hospital, en 1720). En 1881, el Gobierno Colonial de la Colonia del Cabo compró la finca Valkenberg con la intención de construir un reformatorio . Esto nunca se llevó a cabo, pero en su lugar se estableció un "manicomio", como se le llamaba entonces, para albergar a los pacientes trasladados desde la Isla Robben . La isla había aceptado inicialmente pacientes para aliviar la presión sobre los hospitales de la ciudad, como el Somerset, pero los informes sobre las condiciones insalubres, el hacinamiento y las altas tasas de suicidio llevaron a la decisión de trasladar la atención de los pacientes al sitio de Valkenberg. El 20 de febrero de 1891, los primeros 36 pacientes fueron trasladados de la Isla Robben al Manicomio Valkenberg. Este consistía originalmente en dos hospitales segregados racialmente a ambos lados de los ríos Liesbeeck y Black. En la primera mitad del siglo XX, el hospital se asoció formalmente con la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Una paciente famosa fue la poetisa Ingrid Jonker, quien ingresó por depresión en la década de 1960; posteriormente relató sus experiencias en varios poemas. ^{[ 1 ]} El Hospital Valkenberg ocupa un lugar destacado en la atribulada vida de Tshepo, el personaje principal de la novela de K. Sello Duiker , La silenciosa violencia de los sueños. ^{[ 2 ]}

En 1998, el hospital estuvo a punto de cerrar con el fin de racionalizar sus servicios. Sin embargo, esta medida generó una fuerte oposición y, tras un largo proceso de debate y consulta, se decidió mantenerlo abierto, pero consolidando sus instalaciones y reduciendo el número de camas.

En 2006, se inauguró una nueva Unidad de Admisión con unidades de cuidados intensivos integradas para pacientes gravemente enfermos. La necesidad de desarrollar esta nueva unidad surgió del diseño inadecuado de las salas anteriores, que habían estado en funcionamiento desde principios del siglo XX. Dichas salas representaban una práctica psiquiátrica obsoleta y esencialmente de carácter reclusivo, que no tiene cabida en un servicio moderno y más humano, acorde con los últimos avances en la atención psiquiátrica eficaz.

Además de ofrecer servicios psiquiátricos generales para pacientes hospitalizados y ambulatorios, Valkenberg cuenta con diversas unidades especializadas, como la Unidad Forense y las Unidades de Ingreso Agudo. El hospital dispone actualmente de 370 camas, de las cuales unas 165 están destinadas al servicio de psiquiatría aguda y 145 a los servicios de psiquiatría forense ; el resto alberga a un pequeño grupo de pacientes de larga estancia. A excepción de la Unidad de Máxima Seguridad (Sala 20), todas las salas se encuentran en el recinto del Observatorio. Se prevé que, con el próximo inicio del proceso de revitalización del hospital, todas las salas se ubicarán en el futuro en el recinto del Observatorio.

Los pacientes que ingresan en el servicio de Valkenberg suelen padecer trastornos psiquiátricos graves, y aquellos que ingresan en la unidad de cuidados intensivos probablemente tengan antecedentes de las formas más graves de enfermedades psicóticas asociadas a alteraciones del comportamiento.

En Valkenberg, los pacientes ingresan de forma voluntaria, asistida o involuntaria, de acuerdo con la Ley de Salud Mental de Sudáfrica de 2002. Por ello, algunas salas están aisladas y albergan a pacientes con trastornos agudos y a aquellos ingresados ​​para observación por el Juzgado de Paz (por ejemplo, pacientes de psiquiatría forense ).