Valle de la Sombra

" Valle de las Sombras " es un episodio de 51 minutos de la serie antológica estadounidense de televisión The Twilight Zone . En este episodio, un reportero es mantenido cautivo en un pequeño pueblo tras descubrir su increíble secreto.

Los has visto. Pueblitos escondidos lejos de las carreteras principales. Los has visto, pero ¿te has parado a pensar en ellos? ¿Qué hacen sus habitantes? ¿Por qué se quedan? Philip Redfield nunca pensó en ellos. Si su perro no hubiera perseguido a aquel gato, habría atravesado Peaceful Valley y se habría olvidado del asunto para siempre. Pero ahora no puede, porque, lo sepa o no, el atajo de su amigo lo ha llevado directamente a la capital de la Dimensión Desconocida.

El reportero Philip Redfield se pierde mientras conduce con su perro, Rollie, por caminos rurales desconocidos, y se detiene en Peaceful Valley, Nuevo México , buscando comida, indicaciones y gasolina. El empleado de la gasolinera le llena el tanque, pero es brusco y le dice que el único restaurante del pueblo está cerrado. Rollie salta del coche para perseguir al gato de una niña hasta que se sube a un árbol. La niña usa un extraño dispositivo para hacer desaparecer al perro. Cuando Philip confronta al padre de la niña, finge ir a buscar a Rollie y luego usa secretamente el dispositivo para que el perro reaparezca.

Philip y su perro buscan comida en el hotel del pueblo. Ellen, la dueña, es tan brusca como el empleado de la gasolinera e insiste en que no tienen habitaciones disponibles, aunque las llaves de todas siguen expuestas en la recepción . Las sospechas de Philip se han despertado por completo, pero preguntarle a Ellen sobre el extraño comportamiento de los residentes no le lleva a ninguna parte. Sale del pueblo en coche, solo para chocar contra un muro invisible que destroza su vehículo y mata a Rollie. Un grupo de residentes de Peaceful Valley lo espera en el lugar y lo llevan ante los ancianos del pueblo, mientras otro residente lo reanima.

Los ancianos del pueblo interrogan a Philip sobre el motivo de su visita a Valle Pacífico y si alguien sabe dónde se encuentra. Le muestran parte de la tecnología que poseen, incluyendo un replicador capaz de producir cualquier objeto a partir de su fórmula molecular y un rayo que puede revertir cualquier lesión, incluso la muerte. Los ancianos se niegan a compartir esta tecnología, entregada al pueblo 104 años antes por un científico de un planeta desconocido, hasta que "los hombres aprendan los caminos de la paz". Philip los reprende por atribuirse la responsabilidad de usar estos dones extraterrestres con moderación y por malgastar tecnología que podría usarse para curar todas las enfermedades y acabar con el hambre. Los ancianos insisten en que, si compartieran la tecnología, se usaría para fabricar armas y le dicen a Philip que, debido a que presenció por casualidad el dispositivo utilizado para hacer desaparecer a su perro, debe permanecer para siempre en Valle Pacífico o ser ejecutado para preservar los secretos del pueblo.

Philip ahora es prisionero en su nuevo hogar, con un muro invisible que le impide aventurarse más allá del patio. Se involucra sentimentalmente con Ellen e intenta hacerle comprender su propia falta de libertad, sabiendo que los ancianos del pueblo no permitirán que ningún residente de Peaceful Valley se marche por temor a que revelen los secretos del pueblo. Aparentemente convencida de que él no puede corresponder a su amor a menos que ella lo libere, Ellen desactiva el muro invisible y se ofrece a expulsar a Philip del pueblo. Él se arma replicando un revólver y roba un libro que contiene las ecuaciones que explican la tecnología del pueblo, pero en el proceso activa una alarma. Cuando los tres ancianos del pueblo intentan impedir su escape, él les dispara.

Una vez que Philip y Ellen salen de los límites del pueblo, ella le muestra que el libro está en blanco y luego usa un dispositivo para desmaterializarlo. Ellen era una infiltrada, y la huida de Philip, una prueba. Los ancianos, revividos por la tecnología, afirman que su decisión de crear y usar un arma confirma su creencia de que los habitantes de Peaceful Valley son los únicos aptos para usar la tecnología alienígena. Ellen confiesa que su participación no fue del todo un engaño, dando a entender que sus sentimientos por él eran reales. Los ancianos "ejecutan" a Philip dejándolo inconsciente, borrando sus recuerdos de Peaceful Valley y devolviéndolo a él y a su coche a la gasolinera. Cuando despierta, el empleado acaba de llenarle el depósito. Pide indicaciones y sale del pueblo, experimentando un momento de déjà vu al ver a Ellen, que tiene lágrimas en los ojos.

Los has visto. Pueblos pequeños, escondidos lejos de las carreteras principales. Los has visto, pero ¿te has parado a pensar en ellos? ¿Te has preguntado qué hace la gente en esos lugares, por qué se quedan? Philip Redfield piensa en ellos ahora y se lo pregunta, pero solo muy tarde por la noche, cuando está entre la vigilia y el sueño en la Dimensión Desconocida.

Este es uno de los muchos episodios de Twilight Zone que reutilizaron utilería de la película Planeta Prohibido de MGM de 1956. En este caso, los "disimuladores" que transportaban materia y que usaban los habitantes del Valle Pacífico tenían su origen en los comunicadores de la tripulación C57-D de Planeta Prohibido .

• Ed Nelson como Philip Redfield
• Natalie Trundy como Ellen Marshall
• David Opatoshu como Dorn
• Dabbs Greer como Evans
• Jacques Aubuchon como Connelly
• James Doohan como Johnson (papel que aparece como "Padre" en los créditos)
• Morgan Brittany (como Suzanne Cupito) como Cissie Johnson (papel que aparece como "Chica" en los créditos)
• Sandy Kenyon como Fredericks (papel que aparece en los créditos como "El asistente")
• Henry Beckman como habitante del pueblo
• Bart Burns como habitante del pueblo
• El rey Calder como habitante del pueblo
• Pat O'Hara como habitante del pueblo

• DeVoe, Bill. (2008). Curiosidades de The Twilight Zone . Albany, GA: Bear Manor Media.
• Grams, Martin. (2008). The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic . Churchville, MD: OTR Publishing.

• "El valle de la sombra" en IMDb