Paso del valle

Un escalón de valle ( en alemán : Talstufe o Talschwelle ) es un cambio prominente en la pendiente longitudinal de un valle , principalmente en valles de artesa formados por glaciares .

Por lo general, un valle formado por glaciares presenta una serie de cuencas con escalones intermedios, formados por la variación local de la profundidad de erosión de los glaciares de valle . Tras el deshielo, se forma inicialmente una secuencia de lagos con rápidos o cascadas intermedias . El transporte de grava , la erosión y los procesos de sedimentación en los arroyos dan lugar a la formación de secuencias de fondos de valle planos y gargantas .

Estas formaciones de cuenca, con un inicio abrupto, suelen aparecer como escalones marcados que separan las secciones más planas del valle. Los escalones más grandes se formaban a menudo donde las fuerzas erosivas del glaciar que antes llenaba el valle aumentaban repentinamente, por ejemplo, cuando grandes glaciares se fusionaban. En estos casos, se les denomina escalones de confluencia . Escalones similares se forman cuando las capas de hielo en movimiento se unen a corrientes glaciares, lo que intensifica la erosión superficial de las rocas ( exaración ). Si estos escalones de valle se encuentran cerca del extremo superior del valle, también se les denomina cabecera de valle o cabecera de canal ; de lo contrario, subdividen el curso del valle en secciones individuales, a menudo muy diferenciadas, con depresiones más suaves y anchas que se alternan, a modo de cadena, con estrechos valles intermedios o gargantas. En el interior de las cordilleras, estos valles determinan la estructura de los asentamientos y pueden dar lugar a comunidades aisladas de difícil acceso.

Los valles laterales, que se elevan muy por encima del fondo del valle en un valle de artesa, también se unen al valle principal en un marcado escalón del terreno, con el arroyo descendiendo por la pared del valle principal. Esto se conoce como valle colgante , y el escalón se considera geomorfológicamente como la pared del valle principal, por lo que no es una etapa de valle en el sentido estricto descrito anteriormente. Casos límite son, por ejemplo, los circos , que suelen formar cuencas en las que a menudo hay un lago que drena periódicamente por encima del umbral del valle o se filtra completamente en el subsuelo .

También es posible que existieran escalones de valle antes de la glaciación de terrenos montañosos o que se formaran sin la intervención de procesos glaciares, generalmente debido a la diferente resistencia a la erosión de la roca o a fallas activas. Estos escalones se acentúan entonces por la erosión glaciar y/o fluvial . Ejemplos de ello son los valles tobel en areniscas o, a menudo solo subterráneos, las depresiones de drenaje en la caliza, donde el escalón del valle se forma por erosión descendente.

Los valles que se formaron sin la intervención de los glaciares suelen encontrarse en las zonas de cuestas . Estos valles pueden crear una estructura muy característica del curso de un río en su tramo inferior, sobre las amplias llanuras, y constituir un obstáculo importante para la navegación .

• Stefan Rasemann: Geomorphometrische Struktur eines mesoskaligen alpinen Geosystems. Kapitel 2.3: Reliefformen des Hochgebirges. Disertación Rheinische Friedrich – Wilhelms – Universität Bonn, 2003, p. 77 (datos pdf; 3,95 MB)