Caracol de boca redonda de Utah

El caracol Utah valvata, o al menos sus ancestros estrechamente relacionados, se ha descrito como distribuido ampliamente por el oeste de Estados Unidos y Canadá desde el período Jurásico, hace entre 199,6 ± 0,6 y 145,5 ± 4 millones de años . ^{[ 10 ]}

Se conocen fósiles del caracol Utah valvata desde Utah hasta California . Es probable que el caracol Utah valvata estuviera presente en el antiguo río Snake a medida que fluía hacia el sur desde Idaho, a través de Nevada, hasta el noreste de California . El río Snake se separó para unirse a la cuenca del río Columbia hace aproximadamente 2 millones de años . ^{[ 10 ]}

Históricamente, Valvata utahensis se encontraba en el lago Utah de Utah y en el río Snake del sur de Idaho . ^{[ 11 ]}

Este caracol es endémico del Plioceno de la región del lago Idaho . ^{[ 12 ]}

La distribución actual del caracol se extendía río abajo hasta Grandview ( rkm 783, rm 487). ^{[ 11 ]} Sin embargo, estudios recientes de moluscos en todo Utah no revelaron la presencia de caracoles vivos, y se cree que la especie se ha extinguido en esa zona. ^{[ 13 ]}

Actualmente, esta especie se encuentra en algunos manantiales y sitios del cauce principal del río Snake en el valle de Hagerman (rkm 932, rm 579). Otras ubicaciones incluyen algunos sitios inmediatamente aguas arriba y aguas abajo de la presa de Minidoka (rkm 1086, rm 675), cerca del sitio de la presa de Eagle Rock (rkm 1142, rm 709) y debajo de la presa de American Falls aguas abajo hasta Burley . ^{[ 11 ]}

Estudios recientes realizados en la Reserva Natural Thousand Springs de The Nature Conservancy revelaron una disminución en el número y la distribución del caracol Utah valvata durante un período de cuatro años. ^{[ 14 ]} En 1991, las colonias de este caracol persistían solo en dos áreas de la Reserva Natural Thousand Springs, con una población estimada para cada colonia de 6000 individuos o menos. La densidad de población variaba, pero promediaba seis individuos por metro ^cuadrado (2,69  pies ^cuadrados ). ^{[ 15 ]}

Para consultar las nuevas localidades , véase el Registro Federal del 16 de julio de 2009 .

El caracol Utah valvata persiste en una variedad de hábitats acuáticos, incluyendo manantiales de agua fría , arroyos de manantial y afluentes, el cauce principal del río Snake y los hábitats de arroyos tributarios asociados, y embalses. ^{[ 10 ]}

Se creía que el caracol se especializaba en áreas bien oxigenadas de sustrato de piedra caliza , lodo o arena fangosa, entre lechos de arroyos con vegetación acuática sumergida. Se pensaba que estaba ausente en sustratos de grava y cantos rodados puros. Chara , una planta acuática enraizada que concentra tanto carbonato de calcio (CaCO₃ ₎ como dióxido de silicio (SiO₂ ₎ , es un asociado común de Valvata utahensis . ^{[ 15 ]} Sin embargo, la especie se encuentra en una variedad de tipos de sustrato, incluyendo sedimentos finos y sustratos más gruesos en áreas con y sin macrófitas. ^{[ 10 ]}

La especie se ha recolectado en un amplio rango de profundidades, que van desde menos de 1 m hasta profundidades mayores de 14 m , y a temperaturas entre 4 y 24 °C (39 y 75 °F) . ^{[ 10 ]}  

Trabajos recientes realizados por el Departamento de Pesca y Caza de Idaho (IDFG) en la parte alta del río Snake demostraron que la presencia del caracol Utah valvata estaba correlacionada positivamente con la profundidad del agua hasta 5,5 m (hasta 18,37 pies) y la temperatura hasta 17,2  °C (hasta 63  °F) , y la densidad del caracol Utah valvata estaba correlacionada positivamente con la cobertura de macrófitas (una planta acuática lo suficientemente grande como para ser observada a simple vista), la profundidad del agua y la temperatura. ^{[ 10 ]}

De manera similar, Hinson (2006) analizó datos disponibles de varios estudios realizados por la USBR (2001-2004), Idaho Power Company (IPC) (1995-2002), IDFG, Idaho Transportation Department (2003-2004) y otros, y demostró una relación positiva entre la presencia del caracol Utah valvata y las macrófitas, la profundidad y los sustratos finos. Un estudio reportó caracoles Utah valvata en sedimentos finos enriquecidos orgánicamente con una comunidad de macrófitas abundante, aguas abajo de una instalación de acuicultura (rm 588). ^{[ 10 ]}

Los datos de las encuestas y la información reportada desde el momento de su inclusión en la lista demuestran que el caracol Utah valvata es capaz de vivir en embalses, que anteriormente se consideraban inadecuados para la especie. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Valvata utahensis es principalmente detritívoro , pastando sobre la superficie del lodo e ingiriendo diatomeas o pequeños restos de plantas. En hábitats con cantos rodados sobre lodo, se ha observado que el caracol pasta en diatomeas y otros perifiton (organismos sésiles que viven adheridos a superficies rocosas) y plantas acuáticas. ^{[ 15 ]}

El caracol de boca redonda de Utah es un caracol hermafrodita . ^{[ 16 ]}

El caracol Utah valvata es univoltino (produce un grupo de huevos por año) con una esperanza de vida de aproximadamente 1 año. La reproducción y el desove ocurren de forma asincrónica entre marzo y octubre, dependiendo del hábitat, y la mayoría de las crías nacen entre agosto y octubre. ^{[ 10 ]}

La aparición de una nueva cohorte se produce aproximadamente 2 semanas después de la oviposición , y los caracoles senescentes (es decir, aquellos de aproximadamente 374 días de edad) mueren poco después de la reproducción. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

Se ha observado que el caracol Utah valvata produce masas de huevos que contienen de 3 a 12 caracoles en desarrollo. ^{[ 17 ]} Las masas de huevos tienen aproximadamente de 1,0 a 1,5  mm de diámetro, y los caracoles jóvenes tienen aproximadamente 0,7  mm de tamaño al emerger. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

No se ha estudiado la presencia de parásitos trematodos en la valvata de Utah. ^{[ 10 ]}

No se han documentado depredadores del caracol Utah valvata; sin embargo, se supone que existe algún tipo de depredación por parte de especies nativas y no nativas. ^{[ 10 ]}