Roedores vampiro

Los compositores Daniel Vahnke y Victor Wulf se conocieron mientras estudiaban antropología en la Universidad de Toronto. Victor componía música para cine bajo seudónimos desde 1977 y, durante la década de 1980, creaba temas de pop experimental con samplers. Daniel trabajaba desde 1986 en piezas para piano mecánico basadas en el análisis de los trazos de los caracteres chinos. Comenzaron a colaborar en 1987 y compusieron juntos varias bandas sonoras para películas independientes. En junio de 1989, iniciaron un proyecto que incorporaba elementos de rock industrial y collage sonoro , concebido como una forma de entretenimiento personal y una broma a la industria musical. ^{[ 1 ]} Llamaron al proyecto Vampire Rodents (Roedores Vampiro) en honor a un cráneo animal con dos grandes incisivos que Vahnke descubrió en una excavación antropológica en Arizona. ^{[ 2 ]}

Para 1989, el dúo se había mudado a Phoenix, Arizona , y contaba con la ayuda de Karl Geist en el bajo y los teclados, Ivan Koci en la guitarra y Jing Laoshu en la percusión. La grabación de War Music se completó en enero de 1990. ^{[ 3 ]} Vahnke optó por componer y grabar bajo un seudónimo, y fue acreditado como Anton Rathausen en cada lanzamiento de Vampire Rodent. Usaba el seudónimo cuando lo entrevistaban y pedía que el entrevistador se dirigiera a Vahnke y Rathausen como personas distintas. ^{[ 4 ]}

Al igual que otros grupos de rock industrial de la época, las composiciones de War Music hacían un uso intensivo de fragmentos de diálogos de películas y series de televisión. Debido a esto, sumado a la técnica vocal de Vahnke, algunas publicaciones compararon la música de The Rodents con la de los primeros Skinny Puppy . El álbum también llamó la atención por sus letras, que empleaban un humor negro para criticar sarcásticamente la cultura occidental. ^{[ 5 ]}

Geist dejó la banda tras el lanzamiento de War Music , optando por buscar empleo en el sello Words of Warning, con sede en Bristol. ^{[ 6 ]} Vahnke y Wulf se dieron cuenta del mérito artístico de su proyecto y comenzaron a alejarse del rock industrial simulado de War Music para inspirarse en la música electroacústica y ambiental . En 1991, el dúo publicó una cinta de casete de treinta minutos titulada Premonition , que serviría de base para su segundo álbum de larga duración.

Premonition se amplió y completó en 1992 con la violinista y violonchelista Andrea Akastia. ^{[ 7 ]} El álbum recibió más elogios de la crítica y la banda comenzó a recibir mayor atención, con temas como "Sitio" que se emitieron en las emisoras de radio universitarias. ^{[ 3 ]}

Premonition llamó la atención del sello de música industrial Re-Constriction Records , ^{[ 8 ]} que incorporó a la banda a su catálogo. Lullaby Land se lanzó en 1993 y marcó una madurez musical para Vampire Rodents. La música presentaba ritmos house , ritmos swing e influencias de la música del mundo , mientras continuaba explorando la música vanguardista e industrial . También marcó la primera vez que Vampire Rodents colaboró ​​con músicos invitados, utilizando los talentos vocales de Dan Grotta de Babyland ; Jared Hendrickson de Chemlab ; y Pall Jenkins de Three Mile Pilot . Después del lanzamiento del álbum, Akastia y Wulf redujeron su participación con Vampire Rodents para dedicarse a otros intereses. Su última colaboración en estudio fue el tema "Lizardman", que se lanzó en la compilación de varios artistas Masked Beauty in a Sea of ​​Sadness .

Lullaby Land was well received by critics upon its release. Exclaim! called it their best work, saying "these folks can turn collage into counterpoint the way only masters of the avant-garde have done; Zappa comes to mind for those old enough to remember the delirious metamorphoses on Absolutely Free." Gear credited the band with creating a cinematic experience with their music, saying they "want to create classic horror movies and are using music, not film, as their medium." Much was also said concerning the eclecticism of the music, with RIP and i/e crediting the band for pushing the boundaries of industrial music, the latter saying "with no repeated chorus rhymes and musical riffs, they forge ahead, staying away from stale techno and industrial treachery" and that "nobody creates the different moods and emotional states that the Vampires create."

With Vampire Rodents essentially becoming his solo project, Vahnke decided to take the music in a different direction. He began moving away from the dissonant industrial sound that characterized his earlier work to focus on composing lush arrangements comprising clarinets, bassoons, trumpets, trombones, flutes, oboes and saxophones. The music became more dependent on dance beats and informed by electro and even hip hop music.

1995's Clockseed introduced this new sound, with heavy emphasis placed on dance beats and vocals. Guest involvement had been increased to feature a new vocalist on every song, with Vahnke providing vocals for only four of the twenty-two tracks. Because of this, the lyrics contain social commentary more typical of industrial rock and electronica and less of Vahnke's grotesque humor. In an interview with Under the Volcano, Vahnke explained the reasoning behind the collaborative process: "We've always felt that it was important to have as much vocal diversity as possible. Clockseed finally brings the whole concept together, thanks to all the great singers who volunteered their effort and ingenuity. Chase [head of Re-Constriction] was instrumental in orchestrating the whole process. We're continuing to work with nearly 25 vocalists and following a similar approach. I think the experimental "hands off" policy seems to bring excellent results. It gives us new challenges to create for these artists." He further stated "We try to give a vocalist a challenging task. Often we intentionally offer a track totally unlike what the artist is used to working with." Besides connecting Vahnke with the contributing artists, Chase also provided loops for the music.

Siguiendo el consejo de Chase y Jared Hendrickson , Vahnke decidió continuar publicando su trabajo bajo Fifth Colvmn Records . En 1996, se lanzó Gravity's Rim , que marcó un regreso a la naturaleza más agresiva y sardónica de trabajos anteriores, haciendo hincapié en densos arreglos de cuerdas y metales respaldados por ritmos de caja de ritmos. Entre los colaboradores que regresaron se encontraban Maria Azevedo , Dave Creadeau , Mark Edwards, Jared Hendrickson y Boom chr Paige . El álbum también contó predominantemente con la participación de Athan Maroulis , vocalista de Spahn Ranch y futuro vocalista de Black Tape for a Blue Girl , quien contribuyó en cuatro temas. ^{[ 9 ]}

Vahnke era especialmente prolífico en este punto y estaba interesado en hacer giras con la banda ^{[ 10 ]} y lanzar varios proyectos musicales en varios géneros. Esto incluía un nuevo álbum de Vampire Rodents, programado para su lanzamiento en 1997. Estaba pensado para ser un álbum doble de discos completamente instrumental titulado Noises in the Wall y habría comprendido música grabada entre 1993 y 1996. Una reinterpretación del Trío para piano n.° 2, op. 100, D. 929 de Franz Schubert que fue grabado para el álbum apareció en una compilación de Cleopatra Records ^{[ 11 ]} y cinco pistas que habrían sido parte del primer disco se pusieron a disposición a través de la página oficial de Myspace de la banda en enero de 2008. También se hicieron planes para remasterizar y reeditar todo el catálogo de Rodent.

Vahnke no pudo encontrar un sello discográfico que publicara su trabajo y carecía de los medios necesarios para lanzar sus composiciones por su cuenta. En 2002, expresó su deseo de crear un sitio web en formato MPG para que su trabajo fuera accesible al público. Vahnke anunció oficialmente su retiro de la música en 2009. ^{[ 12 ]} Mencionó en una entrevista que tenía en su poder tres horas de pistas completas de Vampire Rodents, así como otras tres horas de otras composiciones para las que no había podido encontrar una salida. ^{[ 1 ]}

En 2016, Vahnke creó páginas oficiales en YouTube y Facebook que sirven como plataformas para composiciones inéditas, incluidas composiciones de Vampire Rodents. Una versión abreviada de Noises in the Wall, así como "Smartass", la que iba a ser la última canción de Gravity's Rim , se han puesto a disposición del público por primera vez desde su grabación. En 2017, la banda creó su página oficial en Bandcamp y comenzó a publicar digitalmente su catálogo anterior junto con material inédito. ^{[ 13 ]}

El sexto álbum de Vampire Rodents, Noises in the Wall, se lanzó oficialmente por primera vez el 11 de noviembre de 2017. Aunque aparentemente es un álbum doble, Noises in the Wall es el lanzamiento más extenso de la banda hasta la fecha y, al estilo del proyecto Ether Bunny de Vahnke , es el único álbum completamente instrumental de Vampire Rodents. El álbum fue bien recibido por la crítica, que elogió la amplia gama de géneros y estilos musicales. La suite de diez partes "Zombie Dolls", el frenético collage industrial de "Good Humour", la composición de ocho minutos "Cyborghostsex", la pieza electroacústica "Itume" y la interpretación de Vahnke del " Trío para piano n.° 2 " de Schubert fueron mencionadas como algunos de los puntos fuertes del álbum. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Basada en A Modest Proposal , "Abortion Clinic Deli" es una de sus canciones más obscenas, con letras que defienden el consumo de fetos abortados tanto por proteínas como por placer. ^{[ 5 ]} Canciones como "Dumme Weisse Menschen", que se traduce como "gente blanca estúpida", critican la cultura occidental, mientras que "Tatoo" critica las modas vacías. ^{[ 5 ]} Los artistas colaboradores que aportaron las voces a las canciones de Lullaby Land , Clockseed y Gravity's Rim también escribieron sus propias letras. Por ejemplo, "Low Orbit" de Jared Hendrickson trata sobre dos de sus amigos fallecidos que se le aparecen en sueños y "Revisioned" de Sounds of Mass Production trata sobre la opresión sistémica a manos del gobierno y el sistema establecido.

La música de Vampire Rodents se crea completamente a partir de música sampleada. Vahnke toma secciones de música improvisada o compuesta previamente grabada, las edita, las transcribe y las cataloga en su base de datos de samples para su uso posterior. ^{[ 5 ] [ 16 ]} Evitando el uso de equipos modernos o de alta gama, Vahnke prefiere utilizar dos Roland S-50 y un Commodore 64 para secuenciar los samples. Generalmente comienza a componer estructurando la pieza con ritmos de batería; la percusión se estructura principalmente en torno a varios bucles entrelazados. El contenido melódico aparece en segundo lugar, con las secciones sampleadas secuenciadas en orden de predominio instrumental. ^{[ 17 ]}

Vahnke había trabajado anteriormente en música clásica moderna, pero se sintió frustrado porque, «la mayor parte de la música que tienes en la cabeza no puede ser interpretada por instrumentos debido a las restricciones de doce intervalos de la octava». Más acorde con los sonidos reales, los cuartos de tono expanden la octava del piano de 12 a 28 teclas. Vahnke sentía que el muestreo le permitía mayor libertad al componer sus piezas. Sin la intención de que se reprodujeran en vivo, Vahnke construyó piezas basadas en muestras sobre gráficos de tiempo lineales de manera similar a las composiciones de Conlon Nancarrow para rollos de pianola. ^{[ 7 ]}