Variabilichromis moorii

Los ciclos de desove en V. moorii corresponden al ciclo lunar, con la puesta de huevos ocurriendo justo antes de la luna llena. Esta periodicidad reproductiva relacionada con la luna es rara en organismos de agua dulce y mucho más común en organismos de ambientes marinos. Esta periodicidad probablemente evolucionó para disminuir el riesgo de depredación cuando las crías están en sus etapas más vulnerables (como huevos y larvas ), ya que la luna está en su punto más brillante y los padres pueden defenderse mejor de los peces nocturnos que se alimentan de crías. Dichos depredadores nocturnos también tienden a evitar o alejarse de la luz y, por lo tanto, cazan menos durante la luna llena. Esta sincronicidad lunar confiere un mayor beneficio a V. moorii en comparación con otras especies de peces de agua dulce debido a V. mooriiSu ubicación en la zona tropical , donde la luz de la luna es más intensa (ya que es más perpendicular a la superficie), y V. moorii tienden a vivir en aguas poco profundas que son fácilmente penetradas por la luz de la luna. ^{[ 11 ]}

V. moorii muestra monogamia social pero no genética . Los adultos reproductores desovan según el ciclo lunar y, por lo tanto, desovan sincrónicamente (véase Sincronicidad lunar en el desove) . Esto permite a los machos desovar en huevos que no pertenecen a la hembra con la que están apareados (también conocido como desove parasitario). ^{[ 12 ]} Toda la descendencia dentro de una misma nidada comparte la misma madre pero no el mismo padre. Un estudio encontró que las nidadas casi siempre son engendradas por múltiples machos (al menos dos, pero a veces más de diez), una tasa excepcionalmente alta en comparación con otros peces de apareamiento múltiple. El macho apareado con la madre de la nidada invertirá recursos significativos para proteger el territorio y la nidada, incluso si no engendró a la mayoría de los alevines. La hembra está emparentada con toda la nidada y el macho solo con una fracción de ella, por lo que se esperaría que la hembra proporcionara más cuidados que el macho. Sin embargo, no hay una gran diferencia en el cuidado parental del macho y el de la hembra. ^{[ 12 ]}

Los territorios individuales de V. moorii se defienden por sus recursos alimenticios y los dueños de territorios se defienden con mayor agresividad contra individuos de especies con dietas similares, incluidos congéneres . Los territorios de alimentación de V. moorii en áreas más profundas son más grandes que los de áreas poco profundas. La densidad de población disminuye con la profundidad, por lo que un territorio grande en un área profunda puede defenderse más fácilmente de los competidores que un territorio de tamaño similar en un área poco profunda. También hay menor productividad de algas a mayores profundidades porque hay menos luz disponible para la fotosíntesis, lo que también contribuye a que los territorios sean más grandes a medida que aumenta la profundidad. ^{[ 13 ]}

Los padres de V. moorii tienen un territorio total defendido que es varias veces mayor que el área central (que es el área donde los padres pasan la mayor parte del tiempo y donde se encuentra la cría). El macho y la hembra dividen el territorio total en subterritorios aproximadamente iguales sin mucha superposición, con la cría ubicada entre estos dos subterritorios. Los límites de los subterritorios no son fijos y cambian a lo largo del día, dependiendo de la presencia de intrusos. Al ver un intruso, un padre saldrá rápidamente del territorio central para ahuyentarlo. ^{[ 14 ]} Los padres atacarán a congéneres, así como a otras especies de peces que entren en el territorio. Los heteroespecíficos son atacados con mucha más frecuencia que los congéneres, e incluyen tanto depredadores (como L. elongatus y N. fasciatus ) como no depredadores (como O. ventralis y T. moorii que compiten con V. moorii por el alimento). ^{[ 14 ]} V. moorii ataca a los peces devoradores de alevines que entran en su territorio con mayor frecuencia si su nidada es más grande. Esto es razonable porque los padres tienen una tasa de retorno de la inversión parental más alta en una nidada grande en comparación con una pequeña. Los padres de V. moorii atacan a los peces devoradores de alevines con más frecuencia que otros tipos de peces, lo que significa que pueden concentrar sus esfuerzos defensivos en los peces más peligrosos para sus crías. Las tasas de ataque no disminuyen significativamente incluso a medida que las crías crecen y se hacen más grandes porque el entorno tiene una alta presión de depredación e incluso las crías más viejas serán devoradas rápidamente sin la defensa de los padres. ^{[ 15 ]}

Explotación por Neolamprologus mustax

Los padres de V. moorii suelen ahuyentar a otros peces que entran en su territorio, pero son menos agresivos con los miembros de la especie de cíclido N. mustax , que son de color amarillo y se parecen a las crías de V. moorii . N. mustax es el único otro cíclido en V. moorii.El hábitat de V. moorii es amarillo. Los experimentos han demostrado que V. moorii es más agresivo con los peces negros que con los peces amarillos del mismo tamaño y forma. ^{[ 16 ]} N. mustax se alimenta de invertebrados bentónicos y se alimenta preferentemente en los territorios de V. moorii donde los invertebrados bentónicos son mucho más abundantes. Esto se debe a que los padres de V. moorii ahuyentan a otras especies de peces zoobentívoros, que a menudo también depredan a las crías de V. moorii . ^{[ 17 ]} A diferencia de otros peces zoobentívoros, N. mustax no depreda a las crías de V. moorii ; si lo hiciera, sin duda serían ahuyentados. ^{[ 16 ]}