Variaciones sobre un tema isabelino

Variaciones sobre un tema isabelino (también conocido como Variaciones sobre Sellinger's Round ) es un conjunto de variaciones para orquesta de cuerdas, escritas en colaboración en 1952 por seis compositores ingleses: Lennox Berkeley , Benjamin Britten , Arthur Oldham , Humphrey Searle , Michael Tippett y William Walton .

Imogen Holst también desempeñó un papel importante en la orquestación de la obra en su conjunto, pero no escribió ninguna variación propia. ^{[ 1 ]}

Las variaciones fueron escritas para celebrar la próxima coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. ^{[ 1 ]} (Benjamin Britten también escribió su ópera Gloriana en honor a esta ocasión).

En el Festival de Aix-en-Provence en julio de 1952, Benjamin Britten asistió al estreno de La guirlande de Campra , una obra colaborativa de siete compositores franceses, y esto le dio la idea de invitar a varios compositores ingleses a unirse a él para escribir cada uno una variación sobre un tema de la época de la primera reina Isabel para honrar a su sucesora moderna. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lennox Berkeley , Michael Tippett y William Walton aceptaron de buen grado la invitación de Britten. Alan Rawsthorne la rechazó rotundamente. Edmund Rubbra aceptó inicialmente, pero se retiró del proyecto en el último momento, momento en el que se incorporaron Arthur Oldham y Humphrey Searle . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El tema fue Sellinger's Round o The Beginning of the World , una melodía de danza irlandesa, armonizada para teclado por William Byrd , el compositor más importante de la época de Isabel I. Fue orquestada para la ocasión por Imogen Holst , pero ella no proporcionó una variación propia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El trabajo se estructuró de la siguiente manera:

• Tema (anónimo; armonizado por William Byrd; arreglado para orquesta de cuerdas por Imogen Holst)
• Variación 1 : Allegro non troppo (Arthur Oldham)
• Variación 2 : Un lamento, Andante espressivo (Michael Tippett)
  • La variación comienza y termina con una transcripción de «Ah Belinda!» de Dido y Eneas de Henry Purcell , sobre la cual un violín solista interpreta una versión ornamentada del tema. ^{[ 2 ]} La variación de Tippett se hizo posteriormente muy conocida como parte de su pieza independiente, Divertimento on Sellinger's Round ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• Variación 3 : Andante (Lennox Berkeley)
• Variación 4 : Rápido y alegre (Benjamin Britten)
• Variación 5 : Nocturno, Adagio (Humphrey Searle)
  • Britten consideró que esta era la más original de todas las variaciones ^{[ 4 ].}
• Variación 6 : Finale, Fuga à la gigue, ^{[ 5 ]} Presto giocoso (William Walton)
  • Walton comienza con una inversión del tema y concluye con la inversión combinada con el tema original. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El estreno público tuvo lugar el 20 de junio de 1953, como parte del Concierto Coral de la Coronación en el Festival de Aldeburgh de 1953. ^{[ 6 ]} Sin embargo, también se transmitió en directo en el Tercer Programa de la BBC cuatro días antes, el 16 de junio. Ambas interpretaciones fueron dirigidas por Benjamin Britten. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La interpretación pública fue grabada y publicada en CD. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

William Walton propuso que cada variación incluyera una breve cita de otra obra del mismo compositor. Su propia cita era de su Obertura de Portsmouth Point . ^{[ 5 ]} La cita de Britten era su tema "Green leaves we are" de Gloriana .

Al público del estreno en el Festival de Aldeburgh no se le dijo qué compositor escribió cada variación, pero se les invitó a participar en un concurso de adivinanzas para recaudar fondos para el festival. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nadie adivinó correctamente todos los nombres. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Como parte de la temporada 2013 de The Proms , la BBC encargó dos variaciones más a John Woolrich y Tansy Davies , que se insertaron en ese orden antes de la variación final de Walton. La nueva secuencia de ocho variaciones fue estrenada por la English Chamber Orchestra , dirigida por Paul Watkins , en el Cadogan Hall de Londres, el 24 de agosto de 2013. ^{[ 9 ]}