Variax

Variax was the name of a line of guitars developed and marketed by Line 6 between 2002 and 2023. They differed from typical electric and acoustic guitars in that internal electronics processed the sound from individual strings to model (replicate) the sound of specific guitars and other instruments. The maker claims it was the first guitar family able to emulate the tones of other notable electric and acoustic guitars. It also provided a banjo and a sitar tone. The Variax was available primarily in electric guitar models, but acoustic and electric bass guitar models have also been available in the past.

In 2010, Line 6 released three new models of Variax electric guitars (replacing the old models), with updated technology and bodies designed by luthier James Tyler.^[1]

• JTV59 was inspired by the archetypal single-cutaways and features time-tested tonewoods, Tyler-designed PAF-style alnico humbuckers and stoptail bridge.
• JTV69 was a classic three-pickup solid-body with alder body, vintage-style Tyler neck and custom tremolo bridge.
• JTV89 had a 3-piece maple neck with reverse headstock, 24-fret rosewood fingerboard and Tyler's Fast 'n' Flat neck profile.
• JTV89F was the same guitar with the addition of a licensed Floyd Rose locking tremolo.

Each model came in a US-made or Korean-made version. The Tyler Variax guitars all came with standard pickups as well as the electronic modeling capabilities, whereas the earlier Variaxes had no magnetic pickups. New models included the Yamaha-designed "Standard" and the Stevic Mckay (Twelve Foot Ninja) signature model "Shuriken"

The Shuriken was available in two models. Both models were released in early 2017:^[2]

• The SR270 model, with an alder body and maple neck with Indian ebony fretboard, and a 27 inch scale length^[3]
• The SR250 model, which is identical to the SR270 model but with a 25 inch scale length

All models of electric Variax (JTV, Shuriken, and Standard) were discontinued in 2023^[4]

Las primeras guitarras eléctricas Variax de cuerpo sólido fabricadas por Line 6 estaban disponibles en cuatro modelos:

• El modelo original 500 no tenía número de modelo cuando salió al mercado en 2002, pero el fabricante lo renombró como 500 cuando presentó el 700 en 2004. El modelo 500 se dejó de fabricar aproximadamente un año después. Se fabricaba en Corea.
• El modelo 300, considerado de bajo costo , salió al mercado en 2005, su producción fue limitada en 2007 y finalmente se dejó de fabricar a principios de 2009. Se fabricaba en Indonesia.
• El modelo 600 incorporaba un puente vibrato y un mástil de arce con clavijas de afinación de seis clavijas por lado. Se fabricó inicialmente en Corea y posteriormente en China.
• El modelo 700 de gama alta tenía una tapa tallada, puente fijo o vibrato, mástil de arce y diapasón de palisandro. Contaba con clavijeros de tres clavijas por lado e incrustaciones de nácar en forma de diamante con una "V" de abulón en el traste 12. Fue fabricado en Japón.

El puente de una guitarra eléctrica Variax cuenta con una pastilla piezoeléctrica individual para cada cuerda. La electrónica del instrumento convierte cada una de estas seis señales en una señal digital y las procesa digitalmente para emular el sonido seleccionado. Dado que el sistema procesa las cuerdas por separado, puede modelar los efectos que una cuerda de la emulación deseada podría producir sobre otra. También puede modificar el tono de cada cuerda individualmente para crear digitalmente afinaciones alternativas , en lugar de modificar el tono de todas las cuerdas a la vez.

Algunos aficionados han trasplantado componentes electrónicos y hardware de Variax a diferentes instrumentos. Estos "trasplantes" pueden parecerse a casi cualquier guitarra popular, pero reproducen todas las emulaciones de Variax.

Line 6 comercializó cuatro modelos de guitarras acústicas Variax: la 300 Nylon String y la 300 Steel String, que permiten variar el tamaño del cuerpo virtual y la ubicación del micrófono, y la más cara 700 de cuerdas de acero y tapa de cedro (luego de abeto), que cambia el tono de las cuerdas individualmente para proporcionar afinaciones alternativas. La 700 emula más de una docena de instrumentos acústicos raros y codiciados, incluyendo un sitar indio acústico, en lugar del sitar eléctrico Coral modelado en las Variax eléctricas. Line 6 produjo un modelo final y raro llamado 900 , del cual solo se produjeron y distribuyeron 50 unidades. Las 900 se fabricaron en Japón en lugar de Corea como las 700. Las guitarras Variax Acoustic 900 tenían un cuerpo sólido con una boca de resonancia semihueca de estilo acústico, mástil de arce y diapasón de palisandro adornado con incrustaciones de nácar en forma de diamante en lugar del diseño en cruz de las 700. También tenían una incrustación de abulón en forma de "V" en el traste 12. La Variax Acoustic 900 más reconocida públicamente fue la que usó el artista James Taylor al cantar el himno nacional estadounidense en la ceremonia de apertura de las Finales de la NBA de 2008, así como en un evento organizado en la librería Borders. Line 6 descontinuó los modelos acústicos en 2010.

James Hetfield fue usuario durante mucho tiempo de modelos acústicos Variax personalizados ^{[ 6 ].}

Line 6 ofreció la misma tecnología para bajos eléctricos con el bajo Variax 700 de 4 cuerdas y el modelo 705 de 5 cuerdas, pero los descontinuó en 2007.

Las guitarras Variax cuentan con un puerto Variax Digital Interface (VDI) que las conecta mediante un cable Ethernet a hardware compatible, como los modeladores de amplificadores Line 6 POD , o a través de la interfaz Workbench vía USB a un ordenador. Cabe destacar que la guitarra (300-700) no se puede conectar directamente al ordenador, sino que requiere una interfaz USB Line 6 o un POD Live/Vetta. Workbench es también el nombre del software que permite a los usuarios personalizar los modelos electrónicos: cambiar el tipo de cuerpo, modificar y reubicar las pastillas, y ajustar el funcionamiento de los potenciómetros de volumen y tono. Los usuarios pueden crear modelos y afinaciones personalizados y guardarlos en la guitarra.

• Línea 6
• Entrevista de audio con Marcus Ryle, fundador de Line 6.
• Historia de la línea 6 Variax por Jim Miller