Variedad

Varity fue una empresa manufacturera multinacional canadiense, creada en 1986 a partir de los restos de Massey Ferguson (MF) de Toronto , Ontario , Canadá. Varity también era propietaria de Perkins Engines , con sede en Peterborough , Inglaterra, y de Kelsey-Hayes Company, con sede en Romulus, Michigan , así como de filiales en numerosos países. Tras un período de pérdidas que dejó a MF en bancarrota, se formó Varity para desvincular la propiedad de la insolvente Massey Ferguson de sus pasivos, incluidos los planes de pensiones, y permitir que la marca Massey Ferguson y varias filiales continuaran operando. Para el año 2000, Varity ya no existía, tras haber vendido con éxito sus divisiones.

En la década de 1970, Massey Ferguson, con sede en un gran complejo de Toronto que databa de la década de 1850, era una de las pocas empresas multinacionales canadienses, rentable con ventas superiores a los 1.000 millones de dólares canadienses anuales. Había iniciado un programa de inversiones en industrias distintas a la de implementos agrícolas y fuera de Norteamérica. Era una de las empresas controladas por el holding canadiense Argus Corporation . Cuando Conrad Black obtuvo el control de Argus y Massey en 1978, procedió a un programa de reducción de costos con un plan para hacer que MF fuera más rentable y resistente a la recesión. Históricamente, Massey Ferguson generalmente solo proporcionaba una ganancia inferior al cuatro por ciento anual y el plan de Black era mejorar el balance. Black instaló a Victor A. Rice como nuevo presidente. ^{[ 1 ]} El año fue desastroso, con una pérdida operativa de 200 millones de dólares canadienses y el cierre de su planta de Akron, Ohio . ^{[ 2 ]} Sin embargo, los esfuerzos de recuperación, incluido el cierre de plantas y filiales en el extranjero, fueron ineficaces. Para 1980, la empresa era insolvente, estaba muy endeudada y Black se desvinculó de ella, donando sus acciones al plan de pensiones MF. ^{[ 1 ]}

Rice cerró otras siete plantas (despidiendo a 12.000 trabajadores) y despidió a 15 vicepresidentes. ^{[ 1 ]} En 1981, la empresa completó un plan de refinanciación de 715 millones de dólares con prestamistas de Canadá, Francia y Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} La empresa continuó perdiendo dinero, pero redujo sus pérdidas. En el tercer trimestre de 1983 registró una pérdida de 11,9 millones de dólares, en comparación con los 227 millones de dólares de 1982. Mientras se deshacía de y cerraba plantas de maquinaria agrícola, tomó medidas para fortalecer su División de Motores Perkins, completando la compra de la División Internacional de Diésels de Rolls-Royce por 28,5 millones de dólares . ^{[ 4 ]}

El complejo Massey Ferguson en Toronto, que data de la década de 1850, para entonces estaba poco utilizado y se estaba preparando para su remodelación. En 1985, Massey Ferguson propuso un plan de remodelación de 400 millones de dólares y logró que el terreno fuera recalificado para usos comerciales, industriales y residenciales. ^{[ 5 ]} En 1988, el terreno de 8 hectáreas (20 acres) fue vendido a Counsel Property Corp de Toronto. ^{[ 6 ]}

En 1986, el Gobierno de Canadá y el Gobierno de Ontario proporcionaron una ayuda de 250 millones de dólares canadienses con la condición de que Massey Ferguson permaneciera en Canadá y operara la fabricación en Canadá. ^{[ 1 ]} La empresa fue renombrada Varity después de un proceso interno. En un tiempo, la empresa fabricó el arado Verity, después de que su propietario, William Verity, vendiera su empresa de equipos agrícolas a Massey-Harris en 1892. Sin embargo, la empresa no podía usar Verity y modificó su elección a Varity (donde las tres primeras letras del nombre podrían referirse a Victor A. Rice). ^{[ 7 ]} La empresa se reestructuró en Massey-Ferguson, Perkins Engines y Varity Enterprises. La empresa ha reducido su deuda a 400 millones de dólares canadienses y tiene ventas anuales de 1300 millones de dólares y 18 000 empleados, una reducción con respecto a los 3200 millones de dólares y 68 000 empleados de 1975. ^{[ 8 ]} Massey-Ferguson tiene ventas anuales de 400 millones de dólares y sigue siendo el mayor proveedor mundial de tractores. ^{[ 8 ]}

En 1988, la empresa cerró sus instalaciones de fabricación de cosechadoras Massey Ferguson en Brantford, Ontario , una instalación vinculada a las operaciones de A Harris, Son and Company en Brantford. A Harris, Son and Company se había fusionado con Massey Manufacturing en 1891 para formar Massey-Harris. ^{[ 9 ]} En 1986, cuando Varity se reestructuró, su deuda corporativa se transfirió a Massey Ferguson Combines, y el cierre del fabricante de cosechadoras canceló la deuda, incluidas sus obligaciones de pensiones. ^{[ 10 ]}

En 1989, Varity adquirió una participación mayoritaria en Fruehauf, proveedor de autopartes y matriz de Kelsey-Hayes, por US$700 millones . La empresa Kelsey-Hayes contaba con 21 fábricas: cuatro en Canadá, 12 en Estados Unidos y cinco en Europa. La compañía fabricaba ruedas, componentes para ejes de ruedas y sistemas de frenos antibloqueo para automóviles y camiones. En conjunto, la empresa tenía ventas anuales de US$4200 millones. ^{[ 10 ]}

A pesar de su promesa a los gobiernos canadienses, en 1991, Rice trasladó la empresa a Buffalo, Nueva York , estableciéndose en la Williams-Butler House en 672 Delaware Avenue en el área de Millionaire Row de Buffalo. ^{[ 11 ]} y dejó de ser una corporación canadiense. ^{[ 12 ]}

En 1994, en una transacción por US$300 millones en efectivo y US$18 millones en acciones, las divisiones de maquinaria agrícola de Varity fueron vendidas a la corporación estadounidense AGCO . ^{[ 13 ]} AGCO continuó con la marca Massey Ferguson y contrató a Perkins como su proveedor de motores. ^{[ 14 ]} Massey Ferguson existe hoy como una marca dentro de AGCO Corporation de Duluth, Georgia , EE. UU. ^{[ 15 ]}

En agosto de 1996, las divisiones restantes de motores eléctricos, de frenos y diésel de Varity se fusionaron con Lucas Industries (Automotive & Aerospace), con sede en Birmingham , Inglaterra , para formar LucasVarity , con sede en el Reino Unido . Rice se convirtió en el director ejecutivo de la nueva LucasVarity.

En 1998, tras la fusión con LucasVarity, Perkins Engines fue vendida a Caterpillar . ^{[ 16 ]}

En marzo de 1999, LucasVarity fue adquirida por la empresa automotriz estadounidense TRW por US$6.53 mil millones . ^{[ 17 ]} TRW cerró la oficina central de Buffalo, Nueva York. ^{[ 18 ]} TRW fue adquirida en 2002, convirtiéndose en TRW Automotive y desde 2015 como ZF-TRW , una unidad de ZF Friedrichshafen .

Victor Rice, director ejecutivo de Varity y LucasVarity, falleció el 5 de junio de 2022 en Buffalo, Nueva York. ^{[ 19 ]} Rice era británico y se mudó a Toronto en 1975 para incorporarse a la sede central de Massey Ferguson como ejecutivo. Él y su familia se mudaron a Buffalo en 1991 con el traslado de Varity. Tras la venta a TRW, Rice se jubiló en Buffalo y colaboró ​​con diversas asociaciones empresariales y con la Olmsted Parks Conservancy. ^{[ 20 ]}