Varroa

Varroa es un género de ácaros mesostigmáticos parásitos asociados a las abejas melíferas , originalmente clasificado en su propia familia, Varroidae , pero posteriormente reclasificado como subfamilia. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El género recibió su nombre en honor a Marco Terencio Varrón , un erudito y apicultor romano. La condición de una colonia de abejas melíferas infestada con ácaros Varroa se denomina varroosis (también, incorrectamente, varroatosis ).

Los ácaros del género Varroa , pero especialmente la especie Varroa destructor , son reconocidos como la mayor plaga para las abejas melíferas en todo el mundo debido a su capacidad para transmitir enfermedades como el virus de las alas deformadas (o DWV) a las abejas en estado larvario o de pupa, lo que provoca la muerte o una grave deformación de las pupas.

El género Varroa contiene cuatro especies: ^{[ 5 ]}

• Varroa destructor Anderson & Trueman, 2000 ^{[ 6 ]} – un parásito virulento que infesta a su huésped natural, Apis cerana (abejas melíferas asiáticas), en Asia continental y Apis mellifera ( abeja melífera occidental ) en todo el mundo.
• Varroa jacobsoni Oudemans, 1904 ^{[ 2 ] [ 3 ]} – un parásito relativamente benigno de Apis cerana .
• Varroa rindereri de Guzmán y Delfinado-Baker, 1996 ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Varroa underwoodi Delfinado-Baker y Aggarwal, 1987 ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los ácaros Varroa se alimentan del tejido adiposo de las abejas adultas, pupas y larvas ^{[ 10 ]} y pueden portar virus particularmente dañinos para las abejas (por ejemplo, el virus de las alas deformadas y el IAPV ), y por consiguiente se les ha relacionado con el síndrome de colapso de colonias . Las investigaciones han indicado que, por sí solos, ni los ácaros Varroa ni el virus de las alas deformadas son particularmente letales, pero juntos pueden representar un gran riesgo para las colonias. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los ácaros Varroa se descubrieron por primera vez en Java alrededor de 1904, ^{[ 6 ]} pero ahora están presentes en todas las poblaciones de abejas melíferas del mundo, con algunas excepciones menores. Se descubrieron en Estados Unidos en 1987, en Nueva Zelanda en 2000, ^{[ 13 ]} y en el Reino Unido en 1992. Se dice que están ausentes en algunas regiones aisladas del Reino Unido, como la Isla de Man y la Isla de Colonsay . Debido a la ausencia de Varroa en la Isla de Man , la UE tomó una decisión (en febrero de 2015) que permitió a la Isla de Man bloquear la importación de todos los suministros relacionados con las abejas. ^{[ 14 ]}

Se decía que Australia estaba libre de Varroa hasta que una inspección de rutina en el puerto de Newcastle el 22 de junio de 2022 detectó una infestación. ^{[ 15 ]} Es improbable que se logre la erradicación porque no se ha erradicado ninguna otra introducción en ninguna otra parte del mundo. ^{[ 16 ]} El 9 de noviembre de 2023, ABC News informó que los investigadores habían predicho la extinción de las abejas silvestres en Australia en un plazo de tres años debido a la propagación de la infestación del ácaro Varroa . ^{[ 17 ]}

La infestación y la enfermedad parasitaria subsiguiente causada por ácaros del género Varroa se denomina varroosis. ^{[ 18 ]} A veces, se utilizan los nombres incorrectos varroatosis o varroasis. El nombre de una enfermedad parasitaria debe formarse a partir del nombre taxonómico del parásito y el sufijo -osis ^{[ 19 ]} según lo establecido en la Nomenclatura Estandarizada de la Asociación Mundial para el Avance de la Parasitología Veterinaria. ^{[ 20 ]} Por ejemplo, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) utiliza el nombre varroosis en el Manual Terrestre de la OIE. ^{[ 21 ]}

El tratamiento químico de los ácaros Varroa en colmenas comunes suele emplear un lavado con alcohol, que causa daños significativos a la población de abejas, o bien el uso de ácidos orgánicos como el ácido oxálico, que es perjudicial para el ácaro pero no para la abeja. ^{[ 22 ]} Se obtienen mejores resultados durante periodos de baja o nula cría, dada la dificultad de aplicar la medicación a la cría, y a menudo se dispersa mediante un pequeño vaporizador para distribuir el ácido dentro de la colmena. También se utilizan comúnmente tratamientos comerciales como Apistan y Apivar.

Algunas cepas de abejas melíferas han sido criadas para ser resistentes a Varroa , ^{[ 23 ] [ 24 ]} a través del comportamiento de higiene sensible a Varroa (VSH), lo que les permite detectar ácaros Varroa en reproducción y pupas enfermas dentro de celdas selladas, que luego se destapan y se retiran las pupas.

Continúan los esfuerzos de cría de abejas para desarrollar resistencia contra la varroa . El USDA ha desarrollado una línea de abejas que utiliza higiene sensible a la varroa para eliminar los ácaros reproductores. Esta línea se está distribuyendo a los apicultores para que la utilicen como parte de sus programas de manejo integrado de plagas .

• Contenido multimedia relacionado con Varroa en Wikimedia Commons