Varsovienne

La Varsoviana es a la vez un baile de pareja y una melodía. Aunque originalmente se concibió como una mazurca ^{[ 1 ]} (con su característico compás _{de 3/4} ^y acento en el segundo o tercer tiempo), ahora se la suele clasificar erróneamente como un vals (incluso se la conoce como el Vals de Viena). ^{[ 2 ]}

La Varsoviana es conocida por diversas variaciones de su nombre (como Varsouvienne, Varsovienne o La Va), pero también tiene nombres que hacen referencia al distintivo motivo de "pausa" en el baile (como Shoe the Donkey, Put your Little Foot, Cock your Leg Up), así como títulos que aluden a canciones que se han asociado con la melodía (por ejemplo, Jan Pierewiet, Mascando Chicote, Turkey Rhubarb).

La danza y la melodía son conocidas en toda Europa, Norteamérica, Sudamérica y Australasia. Es una de las danzas de pareja en círculo más conocidas y longevas del siglo XIX, y fue una de las primeras danzas en secuencia. Su longevidad se debe posiblemente a su coreografía distintiva, en particular a la novedad (para la época) de incluir un motivo de pausa en la danza. ^{[ 3 ]} El motivo de pausa que caracteriza todas las versiones de la danza Varsoviana, generalmente mediante una punta del pie o del talón que se mantiene durante uno o dos tiempos, también dificulta la adaptación de la danza a una melodía diferente, protegiendo así la asociación entre la coreografía y la melodía.

La referencia más antigua a la creación de 'La Varsoviana' es un periódico francés, Journal Des Faits. ^{[ 1 ]} El artículo señala que se pretendía que un nuevo baile de salón , 'La Varsoviana', se estrenara en la Salle Paganini (París) esa misma noche, el 2 de noviembre de 1852. ^{[ 4 ]} La música, y muy probablemente también la coreografía, ^{[ 1 ]} fue compuesta por un oscuro compositor español, Francisco Alonso (1822-1876). ^{[ 5 ]} En ese momento circulaban varias mazurcas con títulos que incluían alguna variante de Varsovia. Polonia estaba entonces bajo ocupación rusa y Frédéric Chopin, ^{[ 6 ]} entre otros, estaba popularizando el derecho de Polonia a la soberanía mediante la promoción de las mazurcas, un ritmo fuertemente asociado con Polonia. ^{[ 7 ]} El Dr. Middleton-Metcalfe, ^{[ 1 ]} siguiendo a Maurice Brown ^{[ 8 ]} ha señalado que para 1852 la palabra "Varsoviana" (y sus variantes) tal vez incluso se usaba indistintamente con "Mazurka", para indicar una pieza en compás de ¾ con acento en el segundo o tercer tiempo.

Contrariamente a muchos comentarios que circulan hoy en día, existen pruebas que sugieren que Alonso concibió originalmente su pieza con temática española (en lugar de polaca). ^{[ 1 ]} Cualquiera que fuera su intención, la música y la danza resultaron ser populares, superando finalmente a otras «Varsvovianas» más antiguas hasta convertirse en la única. La música y la danza se difundieron rápidamente en Londres. En noviembre de 1853, una variante arreglada por un compositor rival, Alphonse Leduc, titulada Varsoviana Nationale, se anunciaba para su venta en Londres. ^{[ 9 ]} Esta música para piano presentaba a una mujer con un distintivo vestido de estilo polaco, lo que indica que el tema español original de Alonso ya se había difuminado. La música para piano de Leduc contiene la primera descripción escrita de la danza en inglés:

Las instrucciones de Leduc corresponden a una danza con dos partes que suman 16 compases. Las breves instrucciones para la primera figura, descrita como la «Varsoviana», son: «El caballero realiza un glissé con el pie izquierdo, luego un coupé con el pie derecho, un jeté con el pie izquierdo y un assemblé con el pie derecho, haciendo una pausa». La segunda figura de Leduc se compone de un motivo de cuatro compases que se repite dos veces. Se describe como «El paso ordinario de la Polka Mazurka o Redowa », con una pausa en el cuarto compás. «El caballero realiza un glissé con el pie izquierdo, luego un coupé con el pie derecho, un jeté con el pie izquierdo y un assemblé con el pie derecho, haciendo una pausa». ^{[ 9 ]}

La Varsoviana viajó por todo el mundo, y existen, en consecuencia, muchas variaciones menores de la música y la danza que se han recopilado. En Norteamérica fue una parte importante del repertorio de danzas «Old Time», popularizado por Henry Ford, ^{[ 10 ]} La Varsoviana era una de las danzas de pareja utilizadas como interludios entre las cuadrillas o las danzas en formación cuadrada. Incluso en la década de 1970 todavía se bailaba regularmente en Gran Bretaña, más recientemente a menudo (aunque no siempre) bajo los auspicios del movimiento de danzas Old Time británicas. ^{[ 11 ]} En Irlanda, como «Shoe the Donkey», actualmente está experimentando un renovado interés como parte del resurgimiento de las danzas de pareja en Donegal. ^{[ 12 ]}

La Orquesta de Danza de Henry Ford grabó una pieza titulada Varsovienne. ^{[ 13 ]}

La banda Albion Dance Band grabó una melodía varsoviana en su álbum de 1977, The Prospect Before Us .

Una melodía varsoviana desempeña un papel importante en la obra de Tennessee Williams , Un tranvía llamado deseo .

Conrad Hilton bailaba la varsovienne como una especie de ritual ceremonial de buena suerte cuando inauguraba nuevos hoteles. ^{[ 14 ]}

• Vídeo de baile del Programa de Biblioteca Digital Nacional de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos , en YouTube.