Basilio II de Moscú

Vasili II fue el hijo menor de Vasili I de Moscú y Sofía de Lituania , la única hija de Vytautas el Grande , y el único varón que sobrevivió a su padre (su hermano mayor, Iván, murió en 1417 a la edad de 22 años). Tras la muerte de su padre, Vasili II fue proclamado Gran Duque a la edad de 10 años. Su madre actuó como regente. Su tío, Yuri de Zvenigorod (el príncipe de Galich-Mersky ), y sus dos hijos, Vasili Kosoy ("el Bizco") y Dmitry Shemyaka , aprovecharon la oportunidad para presentar sus propias pretensiones al trono. Estas pretensiones se basaban en el Testamento de Dmitry Donskoy , padre de Yuri y abuelo de Vasili II, quien había estipulado que si Vasili I moría, Yuri sucedería a su padre. Sin embargo, Dmitri redactó el testamento cuando Vasily I no tenía hijos, y podría argumentarse que esta disposición se había incluido únicamente en caso de que Vasily I falleciera sin descendencia. La reclamación de Vasily II fue respaldada por Vytautas, su abuelo materno.

Tras la muerte de Vytautas en 1430, Yuri se dirigió a la Horda de Oro y regresó con autorización para tomar el trono de Moscú. Sin embargo, el Kan no le brindó más apoyo, principalmente debido a las intrigas del príncipe de Smolensk y boyardo moscovita Iván Vsevolzhsky. Cuando Yuri reunió un ejército y atacó Moscú, Vasili II, traicionado por Vsevolzhsky, fue derrotado y capturado por sus enemigos en 1433. Al ser proclamado gran príncipe de Moscú, Yuri perdonó a su sobrino y lo envió a reinar en la ciudad de Kolomna . Esto resultó ser un error, ya que Vasili II inmediatamente comenzó a conspirar contra su tío y a reunir a diversos disidentes. Sintiendo la inseguridad de su trono, Yuri abdicó y abandonó Moscú para regresar a su ciudad natal en el norte. Cuando Vasili II regresó a Moscú, mandó cegar a Vsevolzhsky por traición.

Mientras tanto, la pretensión de Yuri fue heredada por sus hijos, quienes decidieron continuar la lucha. Lograron derrotar a Vasili II, quien tuvo que refugiarse en la Horda de Oro. Tras la muerte de Yuri en 1434, Vasili el Bizco entró en el Kremlin y fue proclamado nuevo Gran Duque. Dmitry Shemyaka, quien tenía sus propios planes para el trono, se enemistó con su hermano y selló una alianza con Vasili II. Juntos, lograron desterrar a Vasili el Bizco del Kremlin en 1435. Este último fue capturado y cegado, lo que lo eliminó de la contienda por el trono.

Durante el reinado de Vasili II, la Horda de Oro se desmoronó y se fragmentó en kanatos más pequeños . Ahora que su trono estaba relativamente seguro, tuvo que hacer frente a la amenaza tártara. En 1439, Vasili II tuvo que huir de la capital cuando esta fue asediada por Ulugh Muhammad , gobernante del naciente Kanato de Kazán . Seis años después, dirigió personalmente a sus tropas contra Ulugh Muhammad, pero fue derrotado y hecho prisionero . Los rusos se vieron obligados a reunir un enorme rescate por su príncipe, para que Vasili II pudiera ser liberado unos cinco meses después.

Durante ese tiempo, el control de Moscú pasó a manos de Dmitry Shemyaka. Recordando el destino de su propio hermano, Dmitry mandó cegar a Vasily II y lo exilió a Uglich en 1446; de ahí el apodo de Vasily II: «el ciego». Como Vasily II aún contaba con algunos partidarios en Moscú, Dmitry lo llamó de vuelta del exilio y le otorgó Vologda como feudo. Esto resultó ser un error, ya que Vasily II rápidamente reunió a sus partidarios y recuperó el trono.

La victoria final de Vasili II sobre su primo se produjo en la década de 1450, cuando capturó a Galich-Mersky y envenenó a Dmitry. Los hijos de este último lograron escapar a Lituania . Estos acontecimientos pusieron fin al principio de la sucesión colateral , que fue una de las principales causas de las luchas internas medievales, y representaron una victoria definitiva para el principio de sucesión paterno-filial frente a la práctica anterior. Esto también allanó el camino para la centralización política del poder, que gozaba de popularidad en el país en aquel entonces. ^{[ 3 ]}

Una vez terminada la guerra, Vasili II eliminó casi todos los pequeños feudos del principado de Moscú para fortalecer su autoridad soberana. Sus campañas militares de 1441-1460 incrementaron el control de Moscú sobre Suzdal , las tierras de Vyatka y los gobiernos republicanos de Novgorod y Pskov .

Mientras tanto, Constantinopla cayó en manos de los turcos, y el patriarca accedió a reconocer la supremacía del Papa en el Concilio de Florencia . Tras la muerte de Focio en 1431, fue reemplazado como metropolitano por Isidoro , un nominado de Bizancio, quien participó en el Concilio de Florencia. ^{[ 5 ]} A su regreso a Moscú, fue destituido y encarcelado por Basilio, quien se oponía a cualquier acuerdo con el catolicismo occidental. ^{[ 5 ]} En 1448, un concilio de obispos rusos eligió a Jonás como metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Rusa , lo que equivalía a una declaración de independencia del patriarca de Constantinopla . ^{[ 5 ]} Esta medida fortaleció aún más la reputación de Moscú entre los estados ortodoxos.

Vasili también adoptó el título de soberano de toda Rusia al regresar al trono, inspirándose en su tío Dmitri, y comenzó a acuñar monedas con dicho título. ^{[ 6 ]} Los moscovitas comenzaron a desarrollar una identidad del gran príncipe como soberano y gobernante de todas las tierras rusas, y Vasili se posicionó como defensor de la ortodoxia. ^{[ 7 ]}

En sus últimos años, el príncipe ciego recibió gran ayuda del metropolitano Jonás, de los boyardos y, posteriormente, de su hijo mayor, Iván III, quien ostentaba el título de corregente desde finales de la década de 1450. Tras la muerte de Basilio II en 1462, Iván III le sucedió como gran príncipe de Moscú. La hija de Basilio, Ana, se casó con un príncipe de Riazán .