Vatoa

Vatoa (pronunciado [ βaˈtoa ] ) (conocida como Isla Tortuga después de la visita de Cook) es una isla aislada del Grupo Lau de Fiji .

Vatoa fue la única isla de la actual Fiyi que visitó James Cook . La isla fue avistada el 2 de julio de 1774. Al día siguiente, domingo, el capitán y parte de la tripulación de Cook desembarcaron.

"...pensando en hablar con la gente, no más de veinte personas, que iban armadas con garrotes y lanzas, pero en cuanto puso un pie en la orilla, se retiraron. Dejó en tierra algunas medallas, clavos y un cuchillo... Cerca del arrecife se vieron varias tortugas, lo que me llevó a darle ese nombre a la isla."

El mapa de Cook muestra el nombre Isla Tortuga.

Vatoa tiene precipitaciones variables y suele ser fresca debido a los vientos alisios .

La isla tiene una superficie de 4,45 kilómetros cuadrados (445 hectáreas; 1099,62 acres) y se eleva a más de 50 metros (160 pies) sobre el nivel del mar . Está compuesta enteramente de piedra caliza (caliza de Koroqara, grupo de calizas de Tokalau), probablemente del Mioceno tardío . Un único pueblo tiene una población de alrededor de 300 habitantes. Interesantes fortificaciones antiguas ocupan la parte más alta de la isla.

Viliame Naupoto, un hijo ilustre de Vatoa, es actualmente Comandante de las Fuerzas Militares de la República de Fiyi. Anteriormente, se desempeñó como Director de Inmigración y Subcomandante de la Armada de la República de Fiyi .

Vatoa y su arrecife asociado, Vuata Vatoa, albergan una sorprendente cantidad de naufragios, considerando que la isla más cercana al norte se encuentra a 85 kilómetros (46 millas náuticas) y al sur a 105 kilómetros (57 millas náuticas) . Sin embargo, Vatoa, con una elevación de tan solo 50 metros (160 pies), puede pasar fácilmente desapercibida. Algunos de los naufragios se enumeran a continuación:   

• 1825: Oeno , ballenero, Vuata Vatoa
• 1840: Shylock , ballenero, Vuata Vatoa
• 1942: SS Thomas A. Edison , buque de carga, Vuata Vatoa
• 1943: USS Grebe , dragaminas, Vuata Vatoa
• 1962: Ragna Ringdal , carguero, Vatoa

La goleta Lyman D. Foster , que se dirigía a Suva cargando madera, perdió sus mástiles en un ciclón frente a Vatoa en abril de 1913. ^{[ 1 ]}