Código Vavaʻu

El Código de Vavaʻu fue instituido en Vavaʻu , Tonga , en 1839 por el rey George Tupou I. Contenía las primeras leyes escritas del país y constituía la base de la primera constitución del Reino. Delineaba una sociedad ordenada donde el monarca, los jefes y los súbditos vivían en mutua obligación y, por primera vez, garantizaba los derechos de los plebeyos. ^{[ 1 ]} Junto con el sistema legal que establecía, el Código manifestaba la intención del soberano de crear un gobierno «por ley», respetado por los europeos. ^{[ 2 ]}

El Código instituyó los derechos humanos básicos y limitó el poder de los jefes sobre sus súbditos: los jefes ya no tenían derecho de vida o muerte sobre su gente, ni podían confiscar los productos agrícolas. ^{[ 3 ]} Además, los jefes ahora podían ser juzgados como cualquier otro tongano. En su primera cláusula, declaraba: «Las leyes de nuestra tierra prohíben el asesinato, el robo, el adulterio, la fornicación y la venta de bebidas alcohólicas». ^{[ 4 ]} Una ley posterior establecería tres meses de trabajos forzados como castigo por cada uno de estos delitos. ^{[ 4 ]}

El Código Vavaʻu estuvo fuertemente influenciado por las creencias religiosas de George Tupou I ^{[ 3 ]} y fue apoyado por los misioneros metodistas , ya que el rey era un converso. Prohibió las fiestas tradicionales que los misioneros consideraban que fomentaban la promiscuidad sexual. La circuncisión , los tatuajes y el consumo de alcohol también fueron prohibidos. Una disposición que prohibía la práctica del tatuaje, por ejemplo, declaraba que "no es lícito tatatau o kaukau ni realizar ninguna otra ceremonia idolátrica" ​​y que "quien lo haga, será juzgado, castigado y multado por ello". ^{[ 5 ]} Los domingos se convirtieron en un día libre obligatorio para alentar a los tonganos a adorar al Dios cristiano . La religión también se consideraba un factor unificador que ayudaría al rey a consolidar su posición. ^{[ 3 ]} El Código pudo demostrar sus beneficios después de la conversión de los jefes paganos. ^{[ 1 ]}

El Código de Vavaʻu fue seguido y complementado por leyes adicionales, incluido un segundo Código en 1850 que prohibía la venta de tierras a extranjeros y proclamaba a Tupou como líder supremo de Tonga.

• Huffer, Elise, Grands Hommes et Petites Îles : La Politique Extérieure de Fidji , de Tonga et du Vanuatu , París: Orstom, 1993, ISBN 2-7099-1125-6