Vectaerovenator

Vectaerovenator (que significa "cazador lleno de aire de la Isla de Wight " ^{[ 1 ]} debido a la neumatización de las vértebras) es un género de terópodo tetanuro del período Cretácico Inferior de lo que ahora es Inglaterra ( Grupo Lower Greensand ; Arenas Ferruginosas ). Contiene una especie , Vectaerovenator inopinatus ; Su holotipo , que consiste en los especímenes IWCMS 2020.400, 2020.407 y 2019.84, comprende dos vértebras dorsales anteriores , una vértebra cervical y una vértebra caudal media de las arenas ferruginosas del Aptiense tardío de la Isla de Wight en el sur de Inglaterra, descubiertas en 2019. ^{[ 2 ]} El análisis anatómico comparativo muestra que este taxón comparte características homoplásticas con los megalosauroideos , los carcharodontosaurios y algunos celurosaurios , y no puede ubicarse de manera confiable más allá de Tetanurae incertae sedis , pero tiene suficientes autapomorfías como para que pueda considerarse un género válido.

En 2019, Robin Ward, un buscador de fósiles habitual, encontró material perteneciente a Vectaerovenator durante una visita con su familia. Otra persona, James Lockyer, también encontró material, al igual que Paul Farrell, reuniéndose un total de 4 vértebras y una costilla recuperadas. Los huesos fueron analizados por Chris Barker, quien dirigió el estudio con sus colegas. Se determinó que se trataba de una nueva especie y se le dio el nombre de Vectaerovenator inopinatus , que significa cazador lleno de aire, debido a la cantidad de espacios de aire encontrados en las vértebras recuperadas. ^{[ 3 ]} Desde su descubrimiento original, ha aparecido más material potencial perteneciente a colecciones privadas. Estos podrían eventualmente llegar a un museo, donde podrán ser analizados. Se determinó además que el material encontrado pertenecía a un solo individuo debido a su ubicación general, tanto en el tiempo como en el espacio, y la similitud común entre las cuatro vértebras (es decir, la textura y el tamaño general). ^{[ 1 ]}

Cuando Chris Barker y sus colegas lo describieron en 2020, se planteó la hipótesis de que el holotipo de Vectaerovenator se habría estimado en unos 4 metros (13 pies) de largo basándose en las vértebras , y que el tamaño de estas podría variar de un individuo a otro. Sin embargo, los autores también señalaron que, debido a las suturas en el material recuperado, Vectaerovenator no estaba en su tamaño completo y sería algo más grande de lo estimado cuando estuviera completamente desarrollado. ^{[ 4 ]} Basándose en la forma general de las cuatro vértebras recuperadas, se determinó que al menos una de las vértebras pertenecía al cuello, dos a la parte superior de la espalda y una vértebra pertenecía a la cola. 

Dado que el material recuperado es muy fragmentario, no está claro cuál es la posición taxonómica de este animal. Inicialmente se pensó que era un megaraptorano , pero los autores finalmente lo identificaron como un posible tiranosauroideo basal, aunque esto también se hizo con cierto grado de incertidumbre, ya que podría pertenecer fácilmente a las superfamilias Allosauroidea o Megalosauroidea . Es, (a excepción de algunos dientes no diagnósticos), el taxón de terópodo más joven descubierto hasta la fecha en el Mesozoico británico. ^{[ 1 ] [ 4 ]}