Motores vectoriales

El concepto W2 apareció en 1978. Al igual que el primer automóvil, era inmóvil en el momento de su presentación en el salón, pero en 1979 se construyó un prototipo funcional. El vehículo recorrió más de 100 000 millas (160 000 km) , la mayor distancia recorrida por cualquier vehículo conceptual. ^{[ 8 ]} 

El W2 fue ampliamente reseñado por numerosas revistas y sometido a pruebas exhaustivas por la revista Motor Trend y el programa de televisión británico especializado en automovilismo Top Gear . Sin embargo, se ordenó a Top Gear que no realizara una prueba de velocidad máxima, a pesar de que Vector afirmaba que el coche era capaz de alcanzar las 230  mph. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1989, la empresa de Wiegert, ahora conocida como Vector Aeromotive Corporation, comenzó la producción del W8 , una evolución del W2. El respaldo financiero provino de ofertas públicas de acciones y varios litigios, incluyendo demandas contra Goodyear Tire Company (infracción de marca registrada con la marca de neumáticos Vector) y cigarrillos Vantage . ^{[ 8 ]} Se fabricaron dos prototipos del W8, de los cuales solo uno funcionó. ^{[ 10 ]} El Vector W8 utilizaba una transmisión automática Oldsmobile TM425 acoplada a un motor V8 Chevrolet de bloque pequeño modificado con doble turbocompresor CAN-AM.

Un W8 negro fue preordenado por el famoso tenista Andre Agassi . Dado que los Vector se fabricaban a mano, cada uno requería un tiempo considerable para su acabado, calibración y prueba, pero Agassi exigió que la empresa le entregara su W8 antes de que estuviera listo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Vector accedió, y los representantes de la empresa le dijeron que podía exhibirlo, pero le advirtieron que no lo condujera hasta que se completara el trabajo final. Agassi ignoró este consejo, y cuando el vehículo se averió, Wiegert y Vector Aeromotive le reembolsaron su precio de compra de US$455,000; esto resultó en publicidad negativa a pesar de las circunstancias. Posteriormente, el W8 de Agassi fue terminado y el automóvil fue revendido. Se fabricaron un total de 17 automóviles Vector W8 para la venta al público. ^{[ 11 ]} El Vector W8 apareció en la película de 1993 Sol Naciente , conducido por el hijo de un empresario japonés Eddie Sakamura (interpretado por el actor Cary-Hiroyuki Tagawa).

Wiegert presentó el nuevo cupé Vector WX-3 en el Salón del Automóvil de Ginebra en 1992 y perfeccionó aún más el diseño del W8. El roadster Avtech WX-3R le siguió en 1993. Solo se construyó un prototipo de cada modelo. Los planes contemplaban que el WX-3 tuviera tres opciones de motor diferentes: un V-8 "básico" de 600 hp (450 kW) , una opción "ajustada" de 800 hp (600 kW) y una opción biturbo de 1200 hp (890 kW) , ^{[ 13 ]} Mientras que el cupé tenía el motor biturbo (ajustado a unos 800 hp), el roadster tenía el mismo motor Chevrolet que el W8 . ^{[ 8 ]} Cuando el WX-3 debutó en 1993, MegaTech, una empresa indonesia, adquirió una participación mayoritaria en Vector. Después de que Wiegert regresara del Salón de Ginebra, la junta directiva de Vector le pidió a Wiegert que renunciara al control de la empresa y asumiera solo el rol de diseñador de la empresa. Se negó y ordenó el cierre físico de la sede de Vector. ^{[ 11 ]} Posteriormente fue despedido de Vector Aeromotive. ^{[ 11 ]} El WX-3 Coupé estaba originalmente pintado de plata, pero Wiegert lo repintó de azul turquesa para que coincidiera con el logotipo azul turquesa y morado de su empresa de motos acuáticas Aquajet. El coupé azul turquesa y el roadster morado aparecen como vehículos promocionales en el sitio web de Aquajet. ^{[ 14 ]}       

MegaTech trasladó Vector desde su sede central, propiedad de Wiegert, en Wilmington, California, a Jacksonville, Florida , donde la empresa podía compartir espacio de oficinas con Automobili Lamborghini, otro fabricante de automóviles propiedad de MegaTech .

La nueva Vector Aeromotive Corporation creó un automóvil llamado Vector M12 , que se basaba libremente en el WX-3 pero estaba propulsado por una versión del motor V12 del Lamborghini Diablo . En consecuencia, Lamborghini se encargó de parte del desarrollo del M12. Por lo tanto, muchas de las características esencialmente americanas de las ediciones anteriores no se trasladaron al M12. ^{[ 8 ]}

La producción del M12 comenzó en 1995 en Florida, y el automóvil se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1996 en Detroit , donde Vector exhibió dos ejemplares. La producción se detuvo a finales de 1996 cuando los automóviles de $189,000 no alcanzaron los objetivos de ventas proyectados. La producción se reanudó después de que MegaTech vendiera Lamborghini (a Audi ) y Vector (a la gerencia). A principios de 1999, solo se habían producido 14 M12. Lamborghini no cumplió con la entrega de motores contratada debido principalmente a la incapacidad de Vector para pagarlos. Tommy Suharto , hijo del entonces presidente indonesio Suharto y director de MegaTech, fue acusado de malversación de fondos de la empresa para su propio beneficio personal. ^{[ 11 ]} Después de que el gobierno de Suharto terminó en 1998, sus hijos fueron procesados ​​y el menor fue condenado por corrupción. En 2015, la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó a la familia de Suharto que devolviera al Estado millones de dólares en fondos malversados. Sin embargo, Suharto negó la orden, calificando la acusación de malversación como «calumnia y difamación». Falleció en 2008 sin haber sido juzgado. ^{[ 15 ]}

Según una versión, Lamborghini aceptó un W8 como pago por los motores, pero como el W8 en cuestión aún era propiedad de Wiegert en ese momento, este llevó el caso a los tribunales. Lo recuperó, aunque Lamborghini, ahora propiedad de Volkswagen , posteriormente se negó a devolverle el coche. ^{[ 11 ]}

Vector redujo el costo del M12 y creó el SRV8. Este nuevo modelo volvió a sus raíces estadounidenses, con una versión modificada del motor GM LT1 del Corvette y una transmisión Porsche G50 . ^{[ 11 ]} Sin embargo, pocos días después de su primera aparición pública, Vector cerró sus puertas. Solo se produjo un prototipo.

Tras el cierre de la empresa, comenzaron a circular rumores de que Wiegert estaba desarrollando un nuevo coche para revivir Vector con un nuevo modelo llamado WX8. En el Concorso Italiano del 18 de agosto de 2006, Wiegert se presentó con el prototipo V-8 Avtech junto a su amigo Keith Rosenberg. Confirmó que había comenzado a trabajar en otro coche.

Wiegert exhibió el Avtech en el Rodeo Drive Concours d'Elegance el 17 de junio de 2007. En su tarjeta de presentación de Vector Motors Corporation (Wilmington, California) figura como "Presidente y Director Ejecutivo". También anunció sus planes para presentar su nuevo prototipo en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2008 .

En el Salón del Automóvil de Los Ángeles, Wiegert presentó un prototipo del WX8. El coche está propulsado por un motor V8 de aluminio de 10 litros con sobrealimentación, con una potencia proyectada de 1850 caballos (1380 kW) , lo que lo haría más potente que el Bugatti Veyron y el SSC Ultimate Aero TT . Vector afirma que el WX8 alcanza una velocidad máxima de 443 km/ h (275 mph ) y acelera de 0 a 96 km/h (0 a 60 mph) en poco menos de tres segundos. ^{[ 16 ]}