Programa Vega

Los módulos de aterrizaje eran idénticos a los de las cinco misiones Venera anteriores y tenían como objetivo estudiar la atmósfera y la superficie. Cada uno contaba con instrumentos para medir la temperatura y la presión, un espectrómetro UV , un medidor de concentración de agua, un cromatógrafo de gases , un espectrómetro de rayos X , un espectrómetro de masas y un dispositivo para el muestreo de la superficie.

Los experimentos de superficie del módulo de aterrizaje Vega 1 se activaron inadvertidamente a 20 km (12 millas) de la superficie debido a una fuerte ráfaga de viento, por lo que no se obtuvieron resultados. Aterrizó en las coordenadas 7,5°N, 177,7°E.  

El módulo de aterrizaje Vega 2 tocó tierra a las 03:00:50 UT del 15 de junio de 1985 en 8,5° S, 164,5° E, en la parte oriental de Afrodita Terra . La altitud del lugar de aterrizaje fue de 0,1 km (0,062 millas) por encima del radio medio planetario. La presión medida en el lugar de aterrizaje fue de 91 atm y la temperatura de 736 K (463 °C; 865 °F) . La muestra de superficie resultó ser una anortosita - troctolita . El módulo de aterrizaje transmitió datos desde la superficie durante 56 minutos.     

Los dos aerobots globo fueron diseñados para flotar a 54 km (34 millas) de la superficie, en la capa más activa del sistema de nubes de Venus. El paquete de instrumentos tenía suficiente energía de batería para 60 horas de funcionamiento y medía la temperatura, la presión, la velocidad del viento y la densidad de aerosoles. Las envolturas de los globos estaban recubiertas con politetrafluoroetileno para resistir el ataque de la atmósfera corrosiva. Tanto el globo Vega-1 como el Vega-2 funcionaron durante más de 46 horas desde la inyección hasta la transmisión final. ^{[ 2 ]}    

Los globos eran esféricos de superpresión de 3,54 m (11,6 pies) de diámetro, llenos de helio . Una góndola de 6,9 ​​kg (15 lb) y 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de largo estaba conectada a la envoltura del globo mediante un cable de 13 m (43 pies) de largo. La masa total del conjunto era de 21 kg (46 lb) .           

La sección superior de la góndola estaba rematada por una antena cónica de 37 cm de alto y 13 cm de ancho en la base. Debajo de la antena se encontraba un módulo que contenía el transmisor de radio y la electrónica de control del sistema. La sección inferior de la góndola albergaba la carga útil de instrumentos y las baterías.    

Los instrumentos consistían en:

• Un brazo que sostenía termómetros de resistencia de película delgada y un anemómetro de velocidad . El anemómetro consistía en una hélice de plástico que giraba libremente, cuyo giro se medía mediante optointerruptores con fotodetectores LED .
• Un módulo que contiene un fotodetector de diodo PIN para medir los niveles de luz y un sensor de presión de haz de cuarzo vibrante .
• En la parte inferior hay un paquete que contiene las baterías y un nefelómetro para medir la densidad de las nubes mediante la reflexión de la luz.

El pequeño transmisor de baja potencia (5 vatios) ^{[ 3 ]} solo permitía una velocidad de transmisión de datos de 2048  bits/s, aunque el sistema realizaba compresión de datos para extraer más información a través del ancho de banda reducido. No obstante, la frecuencia de muestreo para la mayoría de los instrumentos era de solo una vez cada 75  segundos. Los globos fueron rastreados por dos redes (20 radiotelescopios en total) en la Tierra: la red soviética, coordinada por la Academia de Ciencias de la Unión Soviética , y la red internacional, coordinada por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia ( CNES ).

Los globos fueron sacados del módulo de aterrizaje a 180 000 pies (55 km) sobre la superficie del lado oscuro del planeta, y cayeron a 164 000 pies (50 km) ASL mientras se inflaban. Después de eso, ascendieron a 177 000 pies (54 km) y se estabilizaron. ^{[ 3 ]} A esta altitud, las condiciones de presión y temperatura de Venus son similares a las de la Tierra a 18 000 pies MSL (5,5 km), ^{[ 3 ]} aunque los vientos del planeta se mueven a velocidad de huracán, y la atmósfera de dióxido de carbono está mezclada con ácido sulfúrico , junto con concentraciones más pequeñas de ácido clorhídrico e hidrofluórico .    

Los globos se desplazaron rápidamente a través del lado nocturno del planeta hacia el lado iluminado, donde finalmente se agotaron sus baterías y se perdió el contacto. El seguimiento indicó que el movimiento de los globos incluía un sorprendente componente vertical, revelando movimientos verticales de masas de aire que no habían sido detectados por misiones de sonda anteriores.