Tecnología de seguridad vehicular

La tecnología de seguridad vehicular ( TSV ) en la industria automotriz se refiere a la tecnología especial desarrollada para garantizar la seguridad de los automóviles y sus pasajeros. El término abarca una amplia gama de proyectos y dispositivos dentro del mundo automotriz. Algunos ejemplos notables de TSV incluyen capacidades de geovallado, detección remota de velocidad, disuasión de robos, mitigación de daños, comunicación entre vehículos y dispositivos de comunicación automóvil-computadora que utilizan rastreo GPS .

Los primeros ejemplos de sistemas de seguridad vehicular (VST, por sus siglas en inglés) se implementaron en el siglo XX, cuando la industria automotriz los introdujo en respuesta a los esfuerzos de los legisladores por reducir el número de accidentes de tránsito. Entre los primeros ejemplos de VST se encontraban los cristales de seguridad, los frenos hidráulicos en las cuatro ruedas, los cinturones de seguridad y los tableros acolchados. En 1934, General Motors inició un enfoque científico para la seguridad vehicular al realizar la primera prueba de impacto con barrera . Gradualmente, los sistemas existentes se estabilizaron, seguidos por la introducción de frenos de disco y sistemas de frenado antibloqueo (ABS). Los sistemas de seguridad de alta tecnología se introdujeron por primera vez en 1995 con el Control Electrónico de Estabilidad (ESC). Los sistemas de advertencia de salida de carril se introdujeron en 1999, y el control de crucero adaptativo asistido por radar se introdujo en 2005. Sin embargo, estas tecnologías no se incluyen de serie en todos los vehículos.

En 2017, las muertes por accidentes de tráfico ascendieron a 37.133, de las cuales 3.166 fueron consecuencia de colisiones relacionadas con la distracción al volante. Diversos estudios han demostrado que la mayoría de estos accidentes se debieron a errores humanos. Por ello, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), organismo financiado por el gobierno, recomienda que los consumidores busquen sistemas de seguridad vehicular (VST, por sus siglas en inglés) al comprar un vehículo. La NHTSA participa en la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnologías de seguridad vehicular, como la alerta de colisión frontal, el frenado automático de emergencia, el frenado automático de emergencia para peatones y la iluminación adaptativa, entre otras. El potencial de salvar vidas gracias a los VST es enorme, y la NHTSA se compromete a mejorar la seguridad vial mediante la continua creación de nuevas tecnologías y la expansión de las existentes. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos también busca constantemente nuevos métodos de VST para combatir las más de 30.000 muertes anuales relacionadas con accidentes de tráfico. Con la fabricación de cada nuevo modelo de vehículo, se implementan nuevas tecnologías de seguridad, introduciendo mejores medios para combatir el error humano y creando un entorno vial más seguro. Este avance constante está respaldado por una inversión gubernamental de 3900 millones de dólares estadounidenses durante un período de diez años en sistemas de prueba de vehículos (VST). Además, la NHTSA continúa emitiendo nuevas regulaciones y exenciones con el fin de seguir innovando en VST. Las regulaciones también incluyen directrices para los fabricantes de vehículos a fin de garantizar que los distintos VST funcionen en diversos entornos. La NHTSA tiene como objetivo que estas directrices se complementen con las políticas estatales y federales para crear una regulación uniforme en todo Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Para prevenir o contrarrestar la somnolencia al volante, muchas empresas han investigado tecnologías que la detectan para proteger al conductor o para mantenerlo despierto. Una tecnología que busca mantener despiertos a los conductores es la luz azul. Esta luz cansa la vista, dificultando conciliar el sueño al volante, y puede estar presente en todas las luces interiores, pantallas táctiles, relojes y luces que iluminan el velocímetro y el indicador de combustible. Otra tecnología preventiva, diseñada para detectar la somnolencia, funciona utilizando datos de sensores de cambio involuntario de carril para identificar movimientos bruscos o cambios de carril repentinos. Al recibir esta información, se ilumina un icono de café en el tablero o suena una señal verbal para alertar al conductor de que debe tomar un descanso. El asiento del conductor también puede vibrar para sobresaltarlo con la esperanza de que esté más alerta. Ninguna de estas tecnologías es perfecta y a menudo presenta fallos en la detección de la somnolencia. También se están desarrollando otras tecnologías, como el uso intermitente de luces brillantes con luz azul para mantener a los conductores despiertos, así como tecnología de dirección que puede corregir errores del conductor al desviarse debido a la somnolencia. ^{[ 3 ]} Otras tecnologías buscan prevenir accidentes analizando el comportamiento del conductor. Empresas como SafeMode operan analizando el comportamiento del conductor para detectar "eventos de seguridad", como aceleraciones o frenadas bruscas. Si un conductor reduce la cantidad de veces que registra un evento de seguridad mes tras mes, obtiene incentivos, lo que en última instancia hace que la carretera sea más segura para todos los conductores. ^{[ 4 ]}

El control electrónico de estabilidad (también conocido como protección antivuelco) es una tecnología específica que ayuda a mantener el equilibrio del vehículo. En condiciones climáticas adversas o carreteras difíciles que podrían provocar una dirección extrema, esta tecnología permite a los conductores recuperar el control y prevenir posibles colisiones, vuelcos y derrapes. Este sistema permite a los conductores salir de aquaplaning de forma segura. En combinación con las tecnologías de frenado automático de emergencia (véase más abajo) , el ESC controla cada rueda individualmente para permitir al conductor dirigir el vehículo en la dirección deseada. Para ello, las tecnologías ESC aplican frenos individuales a todas las ruedas, reduciendo la velocidad de cada una a la velocidad prevista de las demás. El control electrónico de estabilidad no proporciona tracción al vehículo; más bien, proporciona equilibrio y control momentáneo de la dirección. ^{[ 5 ]}

Existen cuatro tecnologías distintas de frenado automático y de emergencia. Estas incluyen el Frenado Automático de Emergencia (AEB), el Frenado de Colisión Inminente, el Sistema de Asistencia Dinámica de Frenado y el Frenado de Emergencia para Peatones. Estas tecnologías de prevención de colisiones detectan vehículos delante del coche y frenan automáticamente si se detecta una colisión. Antes de tomar cualquier decisión por sí mismas, los sistemas AEB alertan al conductor de la posible colisión y le dan la oportunidad de reaccionar. Si el conductor no responde a la alerta, la tecnología AEB aplicará los frenos con la esperanza de evitar o reducir la gravedad de la colisión. El Sistema de Asistencia Dinámica de Frenado es una tecnología que complementa la frenada del conductor si esta no es lo suficientemente fuerte. En cuanto al Frenado de Colisión Inminente, este sistema aplica automáticamente los frenos para evitar una colisión. El conductor no necesita pisar el freno para que se active el sistema. Los sistemas de frenado de emergencia para peatones detectan peatones delante o cerca del coche y aplicarán los frenos si el conductor no hace nada al respecto. Esta tecnología utiliza sensores de radar y cámaras frontales para detectar peatones y aplicar los frenos con la esperanza de evitar una colisión. Estos sistemas están disponibles en una amplia gama de vehículos desde 2006. Debido a su creciente popularidad, los precios para añadirlos a los vehículos nuevos han disminuido y su instalación es económica. Sin embargo, su reparación es bastante costosa debido a la resolución y la calidad de las cámaras y los sensores. ^{[ 6 ]}

El punto ciego del vehículo es un área fuera del vehículo que el conductor no puede ver desde su asiento. Cada persona tiene un punto ciego diferente y no puede ver otros vehículos dentro de esa área. Para reducir la ocurrencia de accidentes relacionados con puntos ciegos, numerosas empresas han desarrollado tecnologías que alertan a los conductores sobre otros vehículos cercanos. Estas tecnologías también tienen la capacidad de detectar desde qué lado se aproximan otros vehículos. Los vehículos con monitoreo de punto ciego emplean sensores de radar y cámaras ubicadas alrededor del exterior que advierten a los conductores del movimiento y la presencia de otros vehículos en su entorno. Para alertar al conductor, los sistemas de monitoreo de punto ciego utilizan uno o más de los siguientes elementos: sonidos de advertencia, vibración del asiento y símbolos de advertencia iluminados, generalmente ubicados en el exterior de los espejos laterales del vehículo, en el lado donde se encuentra el vehículo. También pueden sonar sonidos si el conductor activa la señal de giro cuando hay un vehículo en el punto ciego. Las tecnologías de monitoreo de punto ciego están equipadas en la mayoría de los vehículos de lujo y en los vehículos de fabricación reciente. Existen paquetes disponibles para agregar el monitoreo de punto ciego a los vehículos al momento de la compra. Una debilidad inherente de muchos de estos sistemas es que tienen dificultades para detectar automóviles que se mueven rápidamente, motocicletas o automóviles de baja altura. ^{[ 7 ]}

Los sistemas de advertencia de salida de carril son tecnologías que emplean cámaras en la parte inferior del vehículo y en el guardabarros para detectar cuando una rueda cruza involuntariamente la línea del carril sin usar la señal de giro. Estos sistemas se crearon para prevenir cambios bruscos de carril y posibles accidentes por somnolencia del conductor. Para alertar al conductor de una salida de carril, los sistemas pueden emplear una o más de las siguientes opciones: vibración del asiento, iluminación de una señal de advertencia y sonidos de advertencia (ya sea un sonido leve o una advertencia verbal). Estos sistemas no alertan al conductor de una salida de carril si se usa la señal de giro. Su objetivo es prevenir accidentes y somnolencia al reducir la cantidad de veces que se produce un cambio de carril sin usar la señal de giro. Los sistemas de advertencia de salida de carril se pueden desactivar para que no se produzca ninguna alerta, pero se recomienda que un concesionario realice este cambio para evitar daños al sistema. ^{[ 8 ]}

Los sistemas de advertencia de velocidad están diseñados para alertar al conductor cuando excede el límite de velocidad. Para ello, utilizan tecnología GPS para triangular la ubicación del vehículo; junto con un registro de los límites de velocidad en la zona, el sistema emplea sensores de velocidad integrados para notificar al conductor cuando supera dicho límite. Si la lista de límites de velocidad se actualiza, también puede registrar los cambios en los límites de velocidad en zonas escolares y de trabajo que, de otro modo, pasarían desapercibidos para el conductor. Cuando un conductor excede el límite de velocidad, puede ocurrir lo siguiente: un pequeño pitido, la lectura de velocidad se pondrá en rojo si el odómetro es digital, se iluminará un icono y sonará un pitido, o el vehículo emitirá una alerta verbal para informar al conductor sobre su velocidad y pedirle que reduzca la velocidad. Una tecnología de monitoreo de velocidad que se está probando en EE. UU. y Europa se denomina adaptación inteligente de velocidad , la cual evaluaría la velocidad del vehículo y, con el permiso del conductor, la reduciría automáticamente a la velocidad legal adecuada. Sin embargo, si se implementara, los conductores podrían anular este sistema o desactivarlo por completo. Sin embargo, estas tecnologías mantienen a los conductores a salvo de distracciones que de otro modo resultarían en una multa por exceso de velocidad o un accidente automovilístico. ^{[ 9 ]}

Además de las tecnologías actualmente disponibles, se están creando muchas otras que algún día se integrarán en nuestros vehículos. Un ejemplo futuro de VST es la comunicación entre vehículos, que permitiría que los vehículos en autopistas, carreteras interestatales e incluso caminos rurales se comuniquen de forma inalámbrica. La comunicación entre vehículos implicaría compartir datos de velocidad y la posición de otros vehículos con todos los coches en la carretera, creando una percepción de 360 ​​grados para cada conductor. La comunicación entre vehículos se está desarrollando con la esperanza de que prevenga más accidentes y alivie la congestión del tráfico. Desafortunadamente, los numerosos beneficios potenciales de la comunicación entre vehículos solo se pueden lograr cuando todos los vehículos puedan comunicarse entre sí. ^{[ 10 ]}

Otra tecnología en desarrollo es la ciberseguridad vehicular. Debido a la gran cantidad de componentes electrónicos instalados en los automóviles actuales, el robo cibernético representa una amenaza mayor que nunca. Sin una seguridad adecuada en los sistemas electrónicos de los vehículos, los ladrones pueden acceder a la ubicación GPS y a los lugares que el vehículo ha visitado recientemente. Si el conductor conecta su teléfono mediante Bluetooth, esta información también puede ser robada cuando el teléfono está conectado al vehículo. Muchos sistemas de vehículos eléctricos que controlan el automóvil también pueden ser pirateados. Si esto ocurre, el pirata informático puede controlar el vehículo, poniendo en riesgo la seguridad y la privacidad del conductor y los pasajeros. Se están diseñando numerosos dispositivos para proteger la información privada de los conductores, así como la seguridad de la tecnología de sus vehículos, y la NHTSA está colaborando estrechamente con ingenieros para desarrollar esta tecnología futura. ^{[ 11 ]} También se están diseñando tecnologías preventivas adicionales para la somnolencia del conductor, que podrían incluir cámaras que monitoreen el movimiento ocular. Estos sistemas tendrían como objetivo determinar cuándo los conductores se están volviendo somnolientos basándose en la falta de movimiento ocular. ^{[ 12 ]}

• Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) Automóvil más seguro
• Revista de seguridad y seguros para automóviles. Archivada el 15 de agosto de 2013 en Wayback Machine.
• Seguridad de los automóviles según Consumer Reports
• Breve historia de la seguridad vehicular
• Detección de punto ciego
• Alerta de alta velocidad
• Artículo de Forbes sobre nuevas tecnologías de seguridad vehicular.
• Explicación de las nuevas tecnologías de seguridad vehicular
• Auto