Velafrán

Velafrons (que significa "frente velada") es un género de dinosaurio hadrosáurido lambeosaurino del Cretácico Superior de México . Se conoce a partir de un cráneo casi completo y un esqueleto parcial de un individuo juvenil, con una cresta ósea en la frente. Sus fósiles fueron encontrados en la Formación Cerro del Pueblo, del Campaniense superior(hace aproximadamente 73,5 millones de años ^{[ 2 ]} ), cerca de Rincón Colorado , Coahuila . El espécimen tipo es CPC -59 y la especie tipo es V. coahuilensis . ^{[ 1 ]}

Las expediciones paleontológicas a gran escala de la Formación Cerro del Pueblo en Coahuila comenzaron en 1986 con una expedición del Museo Real de Ontario , que se centró en un yacimiento de huesos de hadrosáuridos cerca de Presa de San Antonio. Posteriormente, la Sociedad Internacional Dinamation estableció varias canteras alrededor de Rincón Colorado, incluida la cantera 7A excavada entre 1992 y 2001, donde se encontró un esqueleto casi completo al que le faltaba el cráneo. En 2002, el Museo de Historia Natural de Utah , el Museo Real Tyrrell de Paleontología y el Museo del Desierto reiniciaron las excavaciones de la cantera 7A, donde Hernández-Rivera encontró un cráneo desarticulado y un esqueleto parcial dentro de una lutita gris calcárea. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Según la magnetoestratigrafía , la Formación Cerro del Pueblo tiene alrededor de 73,5 millones de años , con el esqueleto a unos 335 m (1099 pies) por encima de la base de la formación. El esqueleto y cráneo, CPC-59, fue descrito en 2007 por el paleontólogo estadounidense Terry Gates y sus colegas como el holotipo del nuevo taxón Velafrons coahuilensis , el primer género nuevo de lambeosaurino de Norteamérica en más de 70 años. El nombre del género combina la palabra española vela y la palabra latina frons , que significa "frente velada" en referencia a la cresta craneal, mientras que el nombre de la especie significa "de Coahuila". ^{[ 1 ]}  

A pesar de ser uno de los hadrosaurios más completos de México, Velafrons permanece solo parcialmente descrito, y su esqueleto postcraneal no ha sido descrito. ^{[ 3 ]} Gates y sus colegas interpretaron que Velafrons era un individuo subadulto basándose en el tamaño absoluto y la anatomía de la cresta, comparándolo de manera más favorable con el espécimen de Corythosaurus CMN 34825. ^{[ 1 ]} Dado que ese espécimen es solo alrededor del 60% del tamaño adulto completo de Corythosaurus , esto podría sugerir que Velafrons podría haber alcanzado tamaños mucho mayores de lo que indica su único esqueleto conocido. ^{[ 3 ]}

Velafrons era un hadrosaurio de tamaño mediano, que medía 7,5 metros (25 pies) de largo y pesaba alrededor de 2,5 toneladas métricas (2,8 toneladas cortas) . ^{[ 4 ]} Era muy similar a los especímenes jóvenes de Corythosaurus e Hypacrosaurus , y se encontró que era un lambeosaurino en el análisis filogenético realizado por Gates y colegas en su descripción del género. El cráneo era grande en comparación con los cráneos de otros géneros en una etapa de crecimiento similar, por lo que la cresta pudo haber sido pequeña en los adultos o haber seguido un patrón de crecimiento diferente, o puede ser que los Velafrons adultos también fueran más grandes que los adultos de otros géneros de lambeosaurinos. Un tamaño inusualmente grande también se observa en los hadrosáuridos mexicanos Kritosaurus sp. y Magnapaulia laticaudus . ^{[ 1 ]} Como hadrosáurido, Velafrons habría sido herbívoro . El animal se conoce a partir de varios restos desarticulados, que son ciertas vértebras cervicales y un cráneo desarticulado. ^{[ 1 ] [ 5 ]}