Las siete hijas de Eva

Las siete hijas de Eva: La ciencia que revela nuestra ascendencia genética ^{[ 1 ]} es unlibro semificticio de Bryan Sykes de 2001 que presenta la ciencia del origen humano en África y su dispersión a un público general. ^{[ 2 ]} Sykes explica los principios de la genética y la evolución humana , las particularidades del ADN mitocondrial y los análisis de ADN antiguo para vincular genéticamente a los humanos modernos con ancestros prehistóricos .

Tras los avances en genética mitocondrial, Sykes reconstruye las migraciones humanas, analiza la teoría del origen africano y pone en seria duda la teoría de Thor Heyerdahl sobre el origen peruano de los polinesios , que se oponía a la teoría de su origen en Indonesia. También describe el uso del ADN mitocondrial para identificar los restos del emperador Nicolás II de Rusia y para evaluar la composición genética de la Europa moderna .

El título del libro proviene de uno de los principales logros de la genética mitocondrial: la clasificación de todos los europeos modernos en siete grupos, los haplogrupos mitocondriales . Cada haplogrupo se define por un conjunto de mutaciones características en el genoma mitocondrial y puede rastrearse a través de la línea materna de una persona hasta una mujer prehistórica específica. Sykes se refiere a estas mujeres como "madres de clan", aunque no todas vivieron simultáneamente. Todas ellas, a su vez, compartieron una antepasada materna común: la Eva mitocondrial .

El último tercio del libro se dedica a una serie de narraciones ficticias, escritas por Sykes, que describen sus conjeturas creativas sobre la vida de cada una de estas siete "madres de clan". Esta última parte recibió críticas generalmente mixtas en comparación con la primera. ^{[ 2 ]}

Las siete "madres de clan" mencionadas por Sykes corresponden cada una a uno (o más) haplogrupos mitocondriales humanos.

• Ursula : corresponde al haplogrupo U (específicamente U5, y excluyendo su subgrupo K).
• Xenia : corresponde al haplogrupo X
• Helena : corresponde al haplogrupo H
• Velda : corresponde al haplogrupo V , encontrado con concentraciones particularmente altas en la población de Cantabria (15%) ^{[ 3 ]} del norte de Iberia , pero especialmente en el pueblo sami del norte de Escandinavia : sami sueco (68%), sami finlandés (37%) y sami noruego (33%). ^{[ 4 ]}
• Tara : corresponde al haplogrupo T
• Katrine : corresponde al haplogrupo K
• Jazmín : corresponde al haplogrupo J

Sykes escribió en el libro que había siete linajes mitocondriales principales para los europeos modernos, aunque posteriormente escribió que con los datos adicionales de Escandinavia y Europa del Este, Ulrike (véase más abajo) podría haber sido elevada a la octava madre de clan para Europa. ^{[ 5 ]}

Otros han situado el número en 10 ^{[ 6 ]} o 12. ^{[ 7 ]} Estas "hijas" adicionales generalmente incluyen los haplogrupos I , M y W. ^{[ 8} ] Por ejemplo, un artículo de 2004 remapeó los haplogrupos europeos como H, J, K, ^N1 , T, U4, U5, V, X y W. ^{[ 6 ]} Richards, Macaulay, Torroni y Bandelt incluyen I, W y N1b, así como las "7 hijas" de Sykes, dentro de su estudio paneuropeo de 2002 (pero, ilustrando lo compleja que puede ser la cuestión, también separan pre-V, HV1 y pre-HV1, y separan U para incluir U1, U2, U3, U4 y U7, así como U5). ^{[ 9 ]}

Asimismo, Sykes ha inventado nombres para 29 "madres de clan" adicionales en todo el mundo (de las cuales cuatro eran nativas americanas, nueve japonesas ^{[ 10 ]} y 12 eran de África ^{[ 11 ]} ), cada una correspondiente a un haplogrupo diferente identificado por los genetistas: "Fufei, Ina, Aiyana /Ai, Yumi, Nene, Naomi, Una, Uta, Ulrike, Uma, Ulla, Ulaana, Lara, Lamia, Lalamika, Latasha, Malaxshmi, Emiko, Gaia, Chochmingwu/Chie, Djigonasee/Sachi, Makeda, Lingaire, Lubaya, Limber, Lila, Lungile, Latifa y Layla." ^{[ 12 ]}

Howy Jacobs, en Nature, calificó el libro de semificticio, ya que la mayor parte de la información consistía en "relatos de vidas imaginadas" de ancestros humanos. Comentó: "Todo esto me hizo sentir que estaba leyendo el proyecto escolar de alguien, con influencias de la serie de dibujos animados Los Picapiedra , en lugar de un tratado de un académico destacado". ^{[ 2 ]} Robert Kanigel, en The New York Times, afirmó que inventar nombres e identidades imaginarias para los antiguos ancestros humanos es un esfuerzo infructuoso, "ni una teoría sólida ni una ficción plenamente realizada". Escribió: "El libro de Sykes es tan bueno, la ciencia está tan bien explicada, las controversias son tan apasionantes, que resulta doloroso informar que, a las 200 páginas, el autor realiza un experimento literario que fracasa". ^{[ 13 ]}

Robin McKie, en The Guardian, coincidió en que la primera parte del libro es "una lectura absorbente y amena, una aventura propia de un chico", mientras que las historias posteriores "intentan hacer pasar la ficción por ciencia". ^{[ 14 ]} Erika Hagelberg, en Heredity, dijo que el libro "está dirigido al público general" y no presenta una "descripción precisa de un campo científico inspirador"; y comentó: "las tediosas narraciones de las vidas de las matriarcas del clan, la falta de bibliografía y el tratamiento superficial de los hechos, excluyen al libro de la categoría de divulgación científica seria". ^{[ 15 ]}

• Bryan Sykes, Las siete hijas de Eva: La ciencia que revela nuestra ascendencia genética , WW Norton, 17 de mayo de 2002, tapa dura, 306 páginas, ISBN 0-393-02018-5