Veldamas

Veldamas (plural: veldamai ) era una forma de propiedad de la tierra en las primeras etapas de la servidumbre lituana . El término describe a una familia campesina con sus tierras y otras pertenencias otorgadas por el Gran Duque de Lituania a sus seguidores leales, generalmente como recompensa por el servicio militar. ^{[ 1 ]} El campesino conservaba la propiedad de sus bienes, incluyendo la tierra, pero debía los impuestos y gravámenes impuestos por el noble. ^{[ 2 ]} Veldamas era una etapa intermedia entre laukininkas (un campesino libre) y un siervo . El término veldamas deriva de la palabra lituana veldėti , valda y significa "gobernar algo". ^{[ 3 ]} Los textos eslavos orientales del Gran Ducado tomaron prestada la palabra como велдомы (plural; singular: велдом). ^{[ 1 ]} El término desapareció gradualmente después de la Reforma Volok en 1557, pero aún se usaba en Postilė de Mikalojus Daukša (1599) para denotar a un subordinado. ^{[ 3 ]}

Los veldamai eran diferentes de los kaimynai , una clase de campesinos también bajo el control de los nobles, ya que los kaimynai no poseían sus tierras y debían arrendarlas a los nobles. ^{[ 2 ]} Los veldamai tenían algunas libertades y derechos personales. Sus hijas podían casarse con quien sus familias aprobaran mediante el pago de kriena , un tributo nupcial al noble. Los nobles no podían usurpar sus propiedades, incluyendo tierras, animales y herramientas, ni transformarlos en šeimynykštis , un tipo de esclavos patrimoniales. ^{[ 2 ]} Los nobles no podían comprar ni intercambiar veldamai sin la aprobación oficial del Gran Duque o sus funcionarios. Una serie de privilegios para los nobles restringían el derecho de los veldamai a moverse o comprar su libertad: no podían irse a propiedades de otros nobles ni del Gran Duque. A los nobles también se les concedió el derecho a decidir los juicios judiciales que involucraban a los veldamai, ya que el Gran Duque prometió no interferir. ^{[ 4 ]} Estos privilegios fueron la base legal de la servidumbre .

La práctica fue iniciada por los grandes duques Jogaila y Skirgaila , pero ganó popularidad bajo Vytautas el Grande a principios del siglo XV. ^{[ 2 ]} Esto coincidió con la creciente demanda de productos agrícolas impulsada por el desarrollo de las ciudades en Europa Occidental. Los nobles soldados se convirtieron en nobles terratenientes. ^{[ 5 ]} Los soldados ya no se conformaban con compartir el botín de guerra y exigían la propiedad de la tierra, que les proporcionaría ingresos estables durante los años de paz. Vytautas puso en práctica el sistema veldamai cuando centralizó el estado reemplazando a los príncipes locales con gobernadores leales, que debían su fortuna al Gran Duque. Las personas a las que se les otorgaba un veldamai se convertían en miembros de la nobleza lituana . ^{[ 2 ]} Algunos veldamai también se donaban a iglesias.

Los veldamai se encontraban en una situación difícil, ya que debían impuestos tanto al estado ( sidabrinė – impuesto en plata y dėkla – impuesto en grano) como a su noble local. Una serie de privilegios otorgados por los Grandes Duques (por Segismundo Kęstutaitis en 1434, Casimiro IV Jagellón en 1447, Alejandro Jagellón en 1492, Segismundo I el Viejo en 1507) liberaron a los veldamai de sus impuestos al estado. ^{[ 6 ]} Todos los ingresos que producían los veldamai eran propiedad del noble, pero los veldamai conservaban otros deberes para con el estado, como la construcción y reparación de caminos, puentes o castillos. ^{[ 2 ]} El primer Estatuto de Lituania (1529) confirmó los privilegios otorgados a los nobles y suspendió la tradición de crear nuevos veldamai . ^{[ 2 ]} En 1547, los campesinos perdieron el derecho a comprar o vender sus tierras. Finalmente, la Reforma Volok , iniciada en 1557, estableció la servidumbre a gran escala en el Gran Ducado. ^{[ 5 ]} Las diferencias entre šeimynykštis , kaimynas y veldamas desaparecieron.

• Jurginis, Juozas (1962). Baudžiavos įsigalėjimas Lietuvoje (en lituano). Vilna: Instituto Lituano de Historia . OCLC 13773276 .