Organización Velentzas

La Organización Velentzas , también conocida como la familia criminal Velentzas o la banda griega , era una organización criminal greco-estadounidense que operaba en el área de la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, la organización griega controlaba varias operaciones de juego ilegal en el área de la ciudad de Nueva York y sus alrededores. Después de que el líder de la organización, Spyredon "Spiro el Griego" Velentzas, fuera declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua en 1992, la organización fue perdiendo poder gradualmente.

El grupo tenía su origen en el clan Kourakos, una organización criminal griega liderada por el griego maniota Peter Kourakos.

En la década de 1980, bajo el liderazgo de Spyredon "Spiro" Velentzas (también conocido como Spyridon), la organización alcanzó gran prominencia controlando varias operaciones de juego ilegal en el área de la ciudad de Nueva York. La organización operaba desde el barrio greco-estadounidense de Astoria , Queens . A finales de la década de 1980, el grupo creció hasta superar los 30 miembros y había ganado más territorio en Queens y Brooklyn al tomar el control de más redes de juego ilegal, juegos de dados y salas de apuestas hípicas. ^{[ 2 ]}

Velentzas mantenía una estrecha relación laboral con el consigliere de la familia criminal Lucchese , Christopher "Christie Tick" Furnari . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La familia Lucchese brindaba protección a los griegos y recibía una parte de sus ganancias del juego. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Velentzas y su banda griega intentaron expandir aún más sus redes de juego ilegales, pero se encontraron con la resistencia de la familia criminal Gambino . El FBI interceptó en escuchas telefónicas al jefe de la familia Gambino, John Gotti, amenazando con asesinar a Spiro por incursionar en el territorio de juego controlado por la familia Gambino. ^{[ 3 ]}

El 20 de junio de 1992, Velentzas fue declarado culpable de asesinato, usura, apuestas ilegales y fraude fiscal, mientras que fue declarado inocente de un cargo de asesinato. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Velentzas fue declarado culpable posteriormente del asesinato de Sarecho "Sammy el Árabe" Nalo y fue sentenciado a cadena perpetua. ^{[ 1 ]} El ex capo de la familia Lucchese, Peter "Pete el Gordo" Chiodo , quien se convirtió en informante del gobierno, admitió haber encargado el asesinato de Sarecho Nalo a los soldados de la familia Lucchese Michael "Mike el Calvo" Spinelli y Richie "La Pieza" Pagliarulo . ^{[ 3 ]} Nalo fue asesinado el 25 de octubre de 1988, mientras hablaba por teléfono con Velentzas por un territorio de apuestas cuando Michael Spinelli le disparó. ^{[ 3 ]}

En junio de 2022, Velentzas, de 86 años y aún cumpliendo cadena perpetua, presentó una moción para obtener la libertad condicional por motivos de salud. ^{[ 3 ]} Al 15 de septiembre de 2023, Velentzas cumplía su condena a cadena perpetua en el Centro Correccional Federal de Allenwood . ^{[ 8 ]}

Otros dos miembros de la familia Velentzas, Peter Drakoulis y Michael Grillo, fueron declarados culpables de varios cargos. El propio hermano de Velentzas, Dimitrios, fue absuelto del único cargo que se le imputaba: apuestas ilegales.

Velentzas murió en prisión por causas naturales el 4 de mayo de 2024, a la edad de 88 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A finales de la década de 1990, Fotios Dimopoulos comenzó a liderar la banda griega y controlaba las operaciones de juego en Astoria, Queens, para la familia Lucchese. ^{[ 11 ]}

En junio de 2001, la organización albanesa Rudaj comenzó a extorsionar a Fotios Dimopoulos y atacó a su socio Antonios Balampanis, un albanés que hablaba griego, con el fin de tomar el control de las redes de apuestas ilegales en Astoria, Queens. ^{[ 4 ] [ 11 ]} La organización Rudaj tenía su base en el Bronx y Westchester y contaba con el apoyo de la familia Gambino. ^{[ 11 ]}

El 3 de agosto de 2001, Ljusa Nuculovic, miembro de la organización Rudaj, y otros cinco atacaron a Antonios Balampanis, asociado de Dimopoulos, quien dirigía un club de apuestas conocido como Soccer Fever. ^{[ 11 ]} Los miembros de la organización Rudaj entraron al Soccer Fever atacando a un asociado griego de la familia Lucchese y golpeando a Balampanis con una pistola. ^{[ 11 ]} El ataque de la organización Rudaj fue una represalia después de que un miembro griego de la familia Velentzas y asociado de los Lucchese llamado Tony supuestamente rompiera algunas de sus máquinas de juego. ^{[ 11 ]} Tras los ataques, la organización Rudaj tomó el control del juego de dados griego barbout. ^{[ 11 ]} En 2004, los líderes de la organización Rudaj, incluido Nuculovic, fueron encarcelados por numerosos cargos de crimen organizado. ^{[ 11 ]}